Retoriek uit Davos domineerde de week in energie

De retoriek op het World Economic Forum (WEF) in Davos, Zwitserland domineerde vorige week het energienieuws. Sommige wereldleiders lijken te geloven dat een constante toename van de taal die ze gebruiken rond klimaatverandering en de energietransitie de enige manier is om de aandacht van het publiek vast te houden.

Stijgende retoriek om de wereldwijde temperaturen te evenaren

Dat zou de aanpak kunnen verklaren van de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Antonio Guterres, die tijdens de COP 27-conferentie van november vorig jaar in Egypte zei dat de wereld "op een snelweg naar de hel is". In Davos volgde dhr. Guterres die retorische bloei met een uitbarsting tegen producenten van fossiele brandstoffen omdat ze de wereld op een volgens de mening onhoudbare weg hebben gebracht. dat hun bedrijfsmodel niet strookt met het voortbestaan ​​van de mens”, aldus Guterres. "Deze waanzin hoort thuis in sciencefiction, maar we weten dat de ineenstorting van het ecosysteem een ​​koud, hard wetenschappelijk feit is."

Tijdens latere sollicitatiegesprek, vertelde hij Maria Bartiromo van Fox Business: “We kijken in het oog van een orkaan van categorie 5. Onze wereld wordt op een aantal fronten geteisterd door een perfecte storm”, zei Guterres. "De vooruitzichten zijn, zoals we allemaal weten, somber."

De Amerikaanse klimaatgezant John Kerry zei dat hij en zijn mede-privé-jetsetters op de conferentie "een selecte groep mensen" vormen wiens missie letterlijk gaat over "het redden van de planeet". Hij voegde eraan toe dat de ervaring van al deze geselecteerde mensen die samenkomen in Davos "zo bijna buitenaards" is.

Maar als de selecte groep van het WEF de planeet heeft gered tijdens hun jaarlijkse bijeenkomsten in Davos, ziet de voormalige Amerikaanse vice-president Al Gore nog geen enkel bewijs van de resultaten. De heer Gore maakte nieuws toen hij riep tijdens een paneldiscussie dat ondanks alle inspanningen van regeringen om een ​​snelle energietransitie te subsidiëren, de wereld nog steeds elke dag 162 miljoen ton broeikasgassen in de atmosfeer brengt, wat volgens hem het equivalent is van het laten ontploffen van "600,000 Hiroshima-klasse atoombommen".

Hij was nog niet klaar. “Dat is wat de oceanen doet koken, waardoor deze atmosferische rivieren ontstaan, en de regenbommen, en het vocht uit het land zuigen, en de droogtes veroorzaken, en het ijs doen smelten, en de zeespiegel doen stijgen, en deze golven van klimaatvluchtelingen veroorzaken! ” hij voegde toe.

Als hyperbolische retoriek de klimaatverandering zou kunnen oplossen en een energietransitie naar hernieuwbare energiebronnen en elektrische voertuigen zou kunnen forceren, zou meneer Gore de kwestie waarschijnlijk al lang geleden hebben opgelost.

Rustigere stemmen waren ook aanwezig

Maar andere deelnemers aan de conferentie waren gematigder in hun opmerkingen en maakten van de gelegenheid gebruik om een ​​verscheidenheid aan voorgestelde oplossingen en plannen te presenteren. Zoals ik in een eerder stuk opmerkte, beloofde Ursula Von Der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, dat de EC zou overwegen om een centraal industrieplan voor haar continent zou dat een reeks nieuwe stimulansen en subsidies voor schone energie omvatten om te concurreren met Amerikaanse subsidies die zijn opgenomen in de Inflation Reduction Act van vorig jaar.

"Het doel zal zijn om investeringen te concentreren op strategische projecten in de hele toeleveringsketen", zei Von der Leyen tegen WEF-aanwezigen, eraan toevoegend: "We zullen vooral kijken hoe we de vergunningverlening voor nieuwe cleantech-productielocaties kunnen vereenvoudigen en versnellen." Als ze slaagt in het toegestane doel, zou Von Der Leyen Europa een stap voor zijn op het congres van de Verenigde Staten, dat twee keer heeft geprobeerd een wetsvoorstel met vergelijkbare doelstellingen goed te keuren, gesponsord door de West Virginia-democraat senator Joe Manchin.

Met leidinggevenden van olie- en gasmaatschappijen weer op de uitnodigingslijst, ondanks de vergelijking van de heer Guterres met voormalige leidinggevenden van tabaksfabrikanten, sprak Aramco-CEO Amin Nasser over de inspanningen van zijn land om zijn eigen voorraden ruwe olie te vergroten om aan de wereldwijde vraag te voldoen, die aanhoudt stijgen, zelfs als hernieuwbare energiebronnen zijn uitgebreid.

"We voegen capaciteit toe", zei Nasser tijdens zijn interview met Hadley Gamble van CNBC, eraan toevoegend dat tegen 2030 bijna een miljoen vaten extra per dag zou komen door het vervangen van de verbranding van vloeistoffen voor energieopwekking door aardgas.

Nasser voegde er echter aan toe dat zijn land alleen niet aan de stijgende vraag kan voldoen. "Die extra capaciteit zal helpen," zei hij, "maar het zal een situatie niet verzachten waarin de vraag groeit en de achteruitgang compenseert. Je hebt elders wereldwijd extra investeringen nodig om aan de wereldwijde vraag te voldoen.”

Olie is niet het enige energiemineraal waar een tekort aan is

Maar olie is verre van het enige energiemineraal met een krappe voorraad naarmate de transitie vordert. S&P Global Vice-voorzitter en auteur van “De nieuwe kaartDaniel Yergin sprak over de uitdagingen rond de stijgende vraag naar koper en andere kritieke energiemineralen tijdens zijn eigen interview met Bartiromo.

Toen hem werd gevraagd naar de status van de energietransitie, wees Yergin op het onderzoek dat hij deed voor zijn boek, waarin hij ontdekte dat transities “niet van de ene op de andere dag gebeuren, en ook niet in een kwart eeuw. Ze duren langer', en voegde eraan toe: 'En er is veel technologie die er nog niet is.'

Yergin wees op de uitdagingen die zich nu al voordoen nu producenten proberen te voldoen aan de stijgende vraag naar kritieke mineralen zoals koper en lithium. "We zullen een ander probleem hebben, waar we het de komende jaren over zullen hebben, en dat is de toegang van mineralen tot zaken als koper en lithium," zei hij. "En we gaan de prijs zien, zoals je zojuist hebt gezien, zijn de koperprijzen weer begonnen te stijgen bij de opening van China."

Yergin zei dat de lange aanlooptijden voor het starten van nieuwe mijnen - die volgens hem wel 15-25 jaar kunnen duren - in de nabije toekomst zullen zorgen voor krappe voorraden en hogere kosten voor deze kritieke mineralen. een ander soort inflatie in de infrastructuur.”

Meer oplossingen, minder hyperbool nodig

Waar het op neerkomt, als alleen maar retoriek en overdrijving nodig zouden zijn, zou de wereld haar problemen met klimaatverandering en energievoorziening al hebben opgelost. Maar deze WEF-conferentie in Davos toonde opnieuw aan dat echte oplossingen eerder zullen komen van de rustiger hoofden onder de leidinggevenden en beleidsmakers die er vorige week naartoe reisden.