Reynaldo Lopez Een onverwachte sleutel voor Thin White Sox Pitching Staff

Reynaldo Lopez werd in 2016 samen met Lucas Giolito en Dane Dunning verworven in een ruil met de Washington Nationals en is vaak een vergeten man geweest voor de White Sox. Maar ze verloren nooit zijn huidige waarde en toekomstig potentieel uit het oog, en verleenden hem drie jaar op rij arbitragerechten, ook wanneer hij een niet-inschrijvingskandidaat was.

Lopez is een cruciaal onderdeel van de vergelijking geworden voor rookie-manager Pedro Grifol.

Het is onduidelijk hoe Grifol en pitchingcoach Ethan Katz de 29-jarige zullen gebruiken, wiens snelheid enorm steeg nadat hij vorig seizoen fulltime naar de bullpen was overgeplaatst. Hij is een overweging om zowel de leegte op te vullen terwijl Liam Hendriks wordt behandeld voor non-Hodgkin-lymfoom als om in de roulatie te stappen als Mike Clevinger wordt geschorst of met administratief verlof wordt geplaatst na een onderzoek naar beschuldigingen van huiselijk geweld.

Zoveel is duidelijk: de White Sox hebben een grote bijdrage van Lopez nodig in zijn loopseizoen terwijl ze op weg zijn naar de voorjaarstraining met hun pitching-inventaris veel lager dan ze hadden gepland.

Johnny Cueto, een redder nadat hij kort voor vorig seizoen een minor league-deal tekende, wilde altijd een groter contract dan General Manager Rick Hahn bereid was hem te geven. Cueto (Miami) en meerdere innings-reliever Vince Velasquez (Pittsburgh) vertrokken om ergens anders heen te gaan, waardoor de Sox bijna 225 innings tussen hen achterlieten.

Ze hebben slechts vier van hun top zes innings-werpers terug, en die vier (Dylan Cease, Giolito, Lance Lynn en Michael Kopech) hadden gemiddeld slechts 146 2/3 innings. De bullpen heeft wat diepgang met veteranen Kendall Graven, Joe Kelly, Aaron Bummer, Jose Ruiz en Jake Diekman, maar de onzekere status van Clevinger hangt boven de pitchingstaf.

Clevinger, die 38-18 was met een verdiende run-gemiddelde van 2.96 voor Cleveland in 2017-19, herstelde van een Tommy John-operatie en gooide vorig seizoen naar een 4.33 ERA over 114 1/3 innings voor San Diego. Hahn tekende hem voor een jaar en een optie ter waarde van $ 12 miljoen, inclusief een buy-out van $ 4 miljoen voor 2024.

Clevinger staat op het punt herenigd te worden met Katz, die hij coachte in het minor-league-systeem van de Angels. Katz vertelde de Athletic dat het zijn doel is om Clevinger weer een "Nee" te laten worden. 1 of nr. 2 in uw rotatie”, maar dat proces is opgeschort terwijl MLB een onderzoek voortzet dat naar verluidt tijdens het seizoen 2022 is begonnen.

De White Sox hebben gezegd dat ze niet op de hoogte waren van de kwestie toen ze hem op 29 november tekenden, en ze waren niet publiekelijk bekend tot een rapport van de Athletic's Brittany Ghiroli en Katie Strang een week geleden.

Het is onwaarschijnlijk dat Hahn een verzekering zal vinden voor de Clevinger-situatie, zelfs als hij kan bijdragen aan een loonlijst die momenteel naar verwachting $ 176 miljoen zal bedragen op Opening Day. Michael Wacha is de meest gewaardeerde optie op de markt, met Zack Greinke, Dylan Bundy, Chris Archer, David Price, Joe Ross en Chad Kuhl die ook niet getekend hebben.

Lopez sluit zich aan bij Davis Martin, Jimmy Lambert, Jonathan Stiever en Jason Bilous bij de interne opties. Maar nu hij vorig seizoen een 2.0 fWAR-seizoen afleverde - zijn beste sinds '19 - terwijl hij 60 hulpoptredens maakte, weten de Sox de waarde die Lopez kan toevoegen aan de bullpen. Hij heeft geen ervaring in de close-rol - hoewel hij vorig seizoen technisch gezien 0-uit-5 sloeg in save-situaties, kwam hij in de wedstrijd in de zesde of zevende innings in die optredens - en zou worden gezien als een experiment in de negende inning.

Maar is hij ook klaar om als starter een grote bijdrage te leveren? De snelheid van Lopez nam toe van halverwege de jaren 90 tot 97.1 vorig seizoen, in samenwerking met een power slider om een ​​0.951 WHIP en een strikeout/walk ratio van 4.9 te produceren. Hij gooide spaarzaam met curveballs (7%) en wissels (5%), maar de pitchwaarden van Fangraphs beoordelen ze als effectieve pitches, wat suggereert dat hij een betere pitchmix heeft dan aan het begin van zijn carrière, toen hij als starter werd gebruikt.

Graveman, Kelly, Ruiz, Bummer en Diekman geven Grifol en Katz stukken die ze kunnen gebruiken om een ​​bullpen-by-committee aanpak te volgen terwijl Hendriks buitenspel staat. Dat zou Lopez vrijmaken om een ​​poging te wagen om meer dan 30 starts te maken, zoals hij deed in 2018 en '19.

Het is aan zijn bazen om de beste match te vinden.