Keer terug naar Amerikaanse luchtvaartmaatschappij Betrouwbaarheid vereist actie van alle belanghebbenden

In juni zei minister van Transport Pete Buttigieg kwam hard neer op de Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen voor wat weliswaar een ruwe 12 maanden is geweest voor operationele betrouwbaarheid. Het doel was om een ​​streep in het zand te trekken en te proberen deze zomer voor iedereen beter te laten verlopen. Deze zomer had zijn uitdagingen voor de Amerikaanse luchtvaartindustrie maar het was beter dan de voorgaande 12 maanden. Dit was voornamelijk te wijten aan het feit dat de luchtvaartmaatschappijen hun schema inkorten en afzien van vluchten die waarschijnlijk winstgevend zouden zijn geweest gezien de sterke vraag naar reizen in de zomer.

Het zou leuk zijn als het zo gemakkelijk was om gewoon de tafel te beuken en betere resultaten te eisen, en ze dan te krijgen. Complexe problemen hebben vaak complexe antwoorden, en de betrouwbaarheid van luchtvaartmaatschappijen is daar een van. In plaats van aan te nemen dat één groep, de luchtvaartmaatschappijen die in de VS opereren, de operationele uitdagingen zelf kunnen oplossen, vereist een meer praktische oplossing de betrokkenheid van veel meer belanghebbenden:

Luchtvaartmaatschappijen maken een verschil

Zoals de vroege bezuiniging op de dienstregeling deze zomer liet zien, kunnen luchtvaartmaatschappijen natuurlijk hun eigen betrouwbaarheid aantasten. Op zichzelf is dit een dure en niet helemaal effectieve strategie. Het schrappen van vluchten tijdens perioden van grote vraag verhoogt de tarieven voor consumenten. Ook hebben de slotregels op luchthavens in New York en Washington, DC: "gebruik het of verlies het" bepalingen die het moeilijk maken om te bezuinigen op deze betwiste gebieden.

De grootste manier waarop luchtvaartmaatschappijen deze uitdaging kunnen helpen, is door het marketingschema beter af te stemmen op de operationele realiteit. Elke luchtvaartmaatschappij doet dit tot op zekere hoogte, en luchtvaartmaatschappijen zijn er beter in geworden. Maar toch zijn luchtvaartmaatschappijen in sommige gevallen verrast door een gebrek aan personeel of beperkte flexibiliteit wanneer de zaken ontsporen. Dit suggereert dat hier meer kan worden gedaan, aangezien operators vaak een vrij duidelijk idee hebben wanneer een geplande planning het niet gaat halen. Luchtvaartmaatschappijen bouwen hun budgetten op op basis van geplande schema's, want hoewel het schema de bovenste regel bepaalt, definieert het ook veel van de kosten van de bedrijven. Vaak worden deze budgetten de basis voor prognoses, en dus leidt het terugdringen van oorspronkelijk geplande vluchten vaak tot angst bij beleggers en frustratie bij de consument.

Luchtverkeersleiding speelt een grote rol

Vliegtuigen bewegen zich door het commerciële luchtruim in een positief gecontroleerde, goed gestructureerde omgeving. Wanneer de luchtverkeersleiding (ATC) een grondstop, verdere separatie of opstoppingen oplegt, zijn deze richtlijnen altijd gericht op goede ideeën gezien het weer, congestie of andere problemen die worden aangepakt. Maar het resultaat is vaak vertraging van de luchtvaartmaatschappij en de passagiers zien in deze gevallen de oorzaak niet. Er zal geen echt duurzame verbetering van de betrouwbaarheid plaatsvinden totdat luchtvaartmaatschappijen en ATC uit hetzelfde liedboek zingen.

Personeelstekorten hebben zowel luchtvaartmaatschappijen als ATC getroffen, en elk heeft dingen te repareren in deze arena. Het is geen verwijt, ook al hebben sommige luchtvaartmaatschappijen geprobeerd om dat te doen. Het is een erkenning dat vliegtuigen nergens heen kunnen of sneller gaan dan ATC toestaat. Samenwerken is de enige oplossing, en voor de DOT-secretaris om alleen de luchtvaartmaatschappijen in te schakelen wanneer ATC onder DOT-controle staat (via de FAA), riekt naar politiek spel in plaats van echte oplossingen.

Als we naar de eerdere oplossing gaan, zijn dienstregelingen van luchtvaartmaatschappijen die niet realistisch zijn voor de ATC-omgeving niet anders dan wanneer de eigen operators van de luchtvaartmaatschappij te lang zijn. In de tussentijd vechten luchtvaartmaatschappijen door bloktijd meer op te vullen, wat betekent dat de tijd die ze zeggen nodig te hebben om van A naar B te komen. Dit geeft hen meer ruimte om te herstellen als het mis gaat, maar verhoogt ook het loon van piloten en stewardessen en vermindert het aantal van de vluchten die een vliegtuig in een periode van 24 uur kan maken. Dus uiteindelijk betalen consumenten met minder vluchten en hogere tarieven in vergelijking met een wereld waar alle belanghebbenden samen gingen zitten om de beste oplossingen te bedenken.

Vakbonden moeten meedoen aan de strijd

Het afgelopen jaar heeft de arbeidsproblematiek in veel bedrijven in de schijnwerpers gezet. In de luchtvaartsector werd dit verder bemoeilijkt door luchtvaartmaatschappijen vervroegd pensioen toestaan ​​voor oudere werknemers net nadat de pandemie toesloeg. De terugkeer van de vraag was op dat moment volledig onbekend, dus op dat moment leek dit een voorzichtige stap. De relatief snelle terugkeer, vooral voor het vrijetijdsverkeer, heeft ertoe geleid dat veel luchtvaartmaatschappijen op zoek zijn naar werknemers en heeft vakbonden een nieuwe hefboomwerking aan de onderhandelingstafel gegeven.

Er is geen probleem met vakbonden die hun spieren spannen om nieuwe contractverbeteringen binnen te halen, gezien de huidige omstandigheden. Maar samenwerken met het management, helpen om de industrie weer betrouwbaar te maken, is in ieders belang. Dit kan tijdelijke flexibiliteit in de planning van de bemanning betekenen, of meer dan de gebruikelijke mogelijkheid om tijd op te halen wanneer deze beschikbaar is. Niemand stelt voor om hiervoor niet betaald te worden, maar het matchen van vluchten met beschikbare bemanningen is voor veel luchtvaartmaatschappijen een bijzondere uitdaging geworden. Wat is een beter moment om te laten zien hoe waardevol en noodzakelijk deze bemanningsleden zijn?

Luchthavens kunnen helpen

In Europa hebben luchthavens drastische maatregelen genomen om de betrouwbaarheid te verbeteren vanwege een personeelstekort. Luchthaven Schiphol heeft beperkte vluchten en suggereerde zelfs dat passagiers hun bagage niet inchecken bij het aansluiten. De Londense luchthaven Heathrow heeft soortgelijke stappen ondernomen. In de VS worden de luchthavens gerund door overheidsinstanties en hebben ze meer een openbare dienstverleningsmentaliteit om open te blijven en alle vluchten af ​​te handelen die bereid zijn te worden gepland.

Luchthavens kunnen helpen de branche weer betrouwbaar te maken en verdienen een plaats aan de tafel om uit te zoeken hoe dit holistisch kan worden gedaan. Dit omvat zowel de luchtzijde als de grondzijde van hun werking. Aan de luchtzijde kan dit betekenen dat het personeel en de training van de grondcontrole compleet zijn en dat de verkeersstroom goed wordt beheerd. Op de grond kan het zo simpel zijn als betere bewegwijzering en manieren voor passagiers om zelfbediening te maken. Aangezien elke vlucht begint en eindigt op een luchthaven, is het gemakkelijk te zien hoe dit belangrijke stuk bestaande infrastructuur nodig is voor ultieme betrouwbaarheid.

Technologie en infrastructuur zijn nodig

Velen hebben aangedrongen op "volgende generatie" luchtverkeersleidingssystemen en -controles. Experts zoals de ATH Group zich voortdurend hebben gericht op betere manieren om het luchtsysteem te beheren en manieren om meer vluchten te creëren in een beperkt luchtruim. Hoewel dit langer zal duren dan andere dingen op deze lijst, is uiteindelijk een beter systeem nodig dat vliegtuigen routeert, vliegtuigen scheidt en de duizenden dagelijkse vluchten in en rond veel beperkt luchtruim efficiënter beheert.

Vliegtuigen zijn slimmer geworden en veel luchtvaartmaatschappijen gebruiken voorspellende onderhoudssystemen om ongeplande onderhoudsvertragingen te verminderen. Evenzo moet het ATC-systeem zelf meer voorspellend en sneller proactief zijn, omdat alles goed doen met het huidige systeem nog steeds hetzelfde is als proberen een paardenrace te winnen met een jockey van 300 pond.

Er zijn veel belanghebbenden bij het betrouwbaarder maken van het luchtverkeer van de naties voor klanten en werknemers. Terwijl luchtvaartmaatschappijen de dupe worden van de klachten, omdat ze rechtstreeks te maken hebben met de vertraagde of geannuleerde klant, kunnen luchtvaartmaatschappijen alleen dit niet oplossen. Als iedereen samenwerkt om een ​​gemeenschappelijk probleem op te lossen, worden dingen opgelost. Dit is wat elke vliegtuigpassagier, elke luchtvaartmaatschappijleider en de secretaris van de DOT zou moeten aanmoedigen.