Opnieuw ontworpen CBS Sitcom 'B Positive' vindt zijn niche

Wat een verschil een jaar maakt. Ik heb het over CBS-sitcom B Positief, dat na een verschuiving in het vertellen van verhalen van nierdonor naar leven in een centrum voor begeleid wonen in seizoen twee dit halfuur heeft getransformeerd van in wezen ‘bleh’ naar ‘must see’. In een entertainmentmedium waar leeftijd niet wordt gerespecteerd – waar de typische senior wordt afgeschilderd als een babbelende dwaas of feitelijk nutteloos – B Positief vertelt nu de verhalen van een groep ouderen, die allemaal met respect en eerlijkheid omgaan met de beproevingen van het ouder worden. Oh ja...die is ook grappig!

In eerste instantie ligt, en zoals bij elke typische Chuck Lorre-komedie, de nadruk op B Positief zat op een stel; in dit geval een onlangs gescheiden therapeut en vader genaamd Drew (Thomas Middleditch), die een nieuwe nier nodig heeft, en Annaleigh Ashford als Gina, zijn voormalige klasgenoot, die besluit de hare te doneren. Elke week volgde een openingstitelreeks die eruitzag als een bloedige scène uit CSI, alle 18 afleveringen van seizoen één – meestal rustig – concentreerden zich op de ontluikende relatie tussen deze schlemiel (vertaling: nerd) op zoek naar een nier (lachliedje, alstublieft!) en de gekke Gina die, op typische Chuck Lorre-manier, een pothead met een scala aan zingers.

Gina werkt ook als assistent in een woonzorgcentrum genaamd Valley Hills, compleet met twee acteurs van weleer - Van Alice Linda Lavin als de veeleisende Norma (wat in het echte leven een karaktereigenschap is die niet zo grappig is), en De liefdesboot Bernie Kopell als meneer Knudsen.

Flits naar seizoen twee (compleet met een nieuwe opening met de ruime muzikale talenten van Tony Award-winnaar Annaleigh Asford), en de inmiddels overleden Mr. Knudsen heeft zijn fortuin in zijn testament aan Gina nagelaten. Gelukkig komen Drew en Gina allebei goed uit de transplantatieoperatie (gelukkig geen niergrappen meer) en de plotseling meer verantwoordelijke Gina besluit een deel van haar erfenis van $ 48 miljoen te gebruiken om Valley Hills te kopen.

Een weerspiegeling van de eerdere hit van Chuck Lorre mam, waarin de tv-kinderen van Anna Faris uit de serie zijn verdwenen, Drew's dochter Maddie (Izzy G) is feitelijk buiten beeld, net als zijn gezinsleven, en Ashford's Gina staat centraal op het podium en woont nu in Valley Hills.

In een who's who van eerdere tv-sterren toegevoegd aan de cast van B Positief, de bewoners van seizoen twee in Valley Hills omvatten Hector Elizondo als Harry, de norse (maar waarschijnlijk zacht in het midden) Harry, die nu te maken heeft met het overlijden van zijn vrouw Meredith (Priscilla Lopez); Jane Seymour van Dr. Quinn bij Bette, een ouder wordende schoonheid die weigert in het reine te komen met haar hogere status; Ben Vereen als Peter, een gepensioneerde professor die zijn vervagende geheugen probeert te verbergen; en Jim Beaver als Spencer, een voormalige transitagent van de NYPD die als eerstehulpverlener op 9/11 was en op zijn hoede is voor daten na het overlijden van zijn vrouw. Tel daarbij Anna Maria Horsford van Amen op als mevrouw Ludlum, de sarcastische en knorrige administrateur van Valley Hills, en David Anthony Higgins als Jerry, een onzekere gescheiden tandarts, en wat je hebt is een reeks persoonlijkheden die typerend zijn voor elke sitcom van Lorre.

Met deze nieuwe focus, B Positief is een meer gedefinieerde showcase voor ouderen en hun problemen, en hoe een groep vreemden een soort surrogaatfamilie wordt. En, vergelijkbaar met de Alcohol Anonymous-groep op mam, of de personages uit een Lorre-sitcom (The Big Bang Theory en prequel Jonge Sheldon, en De Kominsky-methode, om er een paar te noemen), B Positief – Hoofdstuk twee (zoals de bovenstaande afbeelding aangeeft) bevat nu een groep mensen waar we om geven, mensen met wie we een relatie hebben (of dat op een bepaald moment later in ons leven zullen doen), en individuen waar we voor pleiten. Dit is de ‘geheime saus’ voor elke Chuck Lorre-serie.

Hoewel er nog steeds een potentiële romance in de maak is voor Drew en Gina, is dit in de ogen van deze kijker interessanter B Positief is de vader/zoon-dynamiek die ontstaat tussen Drew en Harry van Hector Elizondo; de mogelijke combinatie van Bette en Spencer; en, in de meest recente aflevering, Gina's besef dat Peters groeiende geheugenverlies waarschijnlijk erger is dan ze denkt.

Technisch gezien, B Positief is de laagst gewaardeerde van het kwartet van CBS-komedies op donderdagavond (wat typerend is voor de tijdsperiode van donderdag 9 uur ET op het Eye-net). Maar het publieksbehoud uit de succesvolle eerstejaars-lead-in Ghosts is respectabel. De verhaallijnmogelijkheden zijn nu eindeloos na de herinrichting. En door zijn niche te vinden, B Positief is alweer een inzending van Chuck Lorre die het waard is – en nu misschien klaar is – voor een lange run.