Winkeliers sluiten winkels voor begrafenis koningin Elizabeth II; Horecamerken zijn van plan hun deuren te openen

Britse retailers zijn niet verplicht om hun activiteiten op maandag 19 september op te schorten, maar velen hebben aangekondigd dat ze dit zullen doen als een teken van respect voor de begrafenis van koningin Elizabeth II.

De begrafenis zal plaatsvinden in Londen in Westminster Abbey en de datum is uitgeroepen tot een feestdag, waardoor veel werknemers de gelegenheid hebben om de gelegenheid te vieren en hun respect te betuigen.

Sommige grote sportevenementen zijn al uitgesteld en er is een stortvloed aan aankondigingen van Britse bedrijven geweest met betrekking tot regelingen voor de dag zelf, na een nationale rouwperiode die officieel eindigt op de dag na de begrafenis van de koningin.

De beslissing over het al dan niet stoppen van de handel op de dag is "naar goeddunken van individuele bedrijven", volgens de richtlijnen van de overheid. Een meerderheid van de toonaangevende retailers heeft op de dag sluiting of verminderde handel aangekondigd.

De toonaangevende supermarktketens zullen grotere winkels sluiten en online leveringen staken, om collega's de gelegenheid te geven deze gelegenheid te vieren. Tesco, ASDA, Aldi, Lidl, Sainsburys en Morrisons hebben allemaal aangekondigd dat ze winkels zullen sluiten, waarbij sommige merken aankondigen dat kleinere gemakswinkels beperkte uren open zullen zijn.

"Al onze supermarkten zullen op maandag 19 september gesloten zijn uit respect en zo kunnen collega's hulde brengen aan Hare Majesteit", bevestigt een woordvoerster van Morrisons supermarkt. De retailer heeft ook verklaard dat het de geluidsniveaus van self-kassa's heeft 'verlaagd', waarbij winkelmuziek en tannoy-aankondigingen zijn uitgeschakeld als een teken van respect.

Andere retailmerken, waaronder John Lewis & Marks & Spencer, zullen ook sluiten op de dag van de staatsbegrafenis. John Lewis bevestigde dat zijn winkels en Waitrose-winkels op de dag zullen sluiten, met uitzondering van een "beperkt aantal" voedingswinkels op de processieroute. Winkels die open gaan, doen dat alleen voor en na de dienst en zijn tijdens de dienst gesloten.

Fast-fashion retailer Primark bevestigde dat het winkelnetwerk voor een dag zou sluiten, net als de luxe warenhuizen Harrods en Selfridges.

Naast de detailhandel hebben veel andere industrieën sluitingen aangekondigd, waaronder fastfoodketen McDonalds, waarvan de winkels maandag allemaal gesloten zijn. Het merk kondigde op sociale media aan dat het al zijn Britse vestigingen zal sluiten "om iedereen bij McDonald's in staat te stellen hun respect te betuigen aan Hare Majesteit Koningin Elizabeth II."

Terwijl de bioscoopketens Cineworld en Showcase een dag sluiten, hebben organisaties zoals de Fullers Group bevestigd dat de 400 cafés open zullen zijn voor zaken, wat hun rol in de lokale gemeenschap benadrukt.

"We verwachten dat Fullers pubs op de dag van de begrafenis zullen openen om mensen een plek te bieden om samen te komen en hun respect te betuigen", legt een woordvoerder van de keten uit.

De beslissing om te sluiten was niet van een leien dakje voor één grote Britse organisatie, Center Parcs, die meerdere vakantieparken in het hele koninkrijk bezit.

Het bedrijf kondigde een besluit aan dat zijn sites op maandag 19 september zouden sluiten, ondanks het beleid van het bedrijf om 365 dagen per jaar open te zijn. Deze aankondiging van Center Parcs lichtte haar beslissing toe: "een teken van respect en om zoveel mogelijk van onze collega's deel te laten uitmaken van dit historische moment".

Het merk bood veel klanten echter een complexe realiteit, met gasten die op die dag moesten in- en uitchecken bij de vijf Britse vestigingen van het bedrijf.

Bovendien werden gasten die de hele dag zouden verblijven, gevraagd het pand te verlaten en niet binnen 24 uur terug te keren.

Omdat veel klanten maanden van tevoren vakanties hadden geboekt en betaald, sommige met vooruitbetaalde activiteiten op de dag, maakte het merk een ommezwaai na een vloedgolf van klachten en negatieve berichten op sociale media.

Een klant schreef op de Facebook-pagina van het bedrijf: 'We waren met vijf verwante families die samenkwamen voor onze jaarlijkse gezinsvakantie – met twee kleine kinderen en twee honden, drie uur van huis! Waar moeten we in godsnaam heen voor een nacht?! Het is dat of annuleer een deel of alle van de langverwachte vakantie!”

Toch is de omkering niet volledig. Gasten op het terrein hebben weinig te doen, aangezien de activiteiten en faciliteiten op het terrein tijdens de ceremonie worden stopgezet. Het vakantiemerk heeft gesuggereerd dat zijn gasten tijdens de dienst 'in hun lodges blijven', wat opnieuw online furore heeft gemaakt tegen het bedrijf.

Center Parcs, dat eigendom is van de Canadese investeringsmaatschappij Brookfield Property Partners, suggereert nog steeds dat mensen die maandag arriveren hun aankomst daadwerkelijk uitstellen tot de volgende dag.

De officiële richtlijnen na het overlijden van de langst dienende monarch van het land hebben ertoe geleid dat veel organisaties de juiste weg moeten kiezen voor hun belanghebbenden en inderdaad is er geen regelboek. Het door Center Parcs gecreëerde scenario bevestigt dat merken zich terdege bewust moeten zijn van de tijdgeest van hun klanten.

Vooral de horeca lijkt haar plicht te hebben bevestigd om ons een plek te bieden en mensen bij elkaar te brengen. Dat is inderdaad de belofte van Center Parcs met haar aanbod van 365 dagen per jaar een vakantie-ervaring, of de gasten zich prettig voelen bij de definitieve arrangementen voor maandag valt nog te bezien.