Retail-startup Brik + Clik verkent nieuwe manieren waarop digitale merken fysiek kunnen worden

Hemant Chavan werkte in 2019 in de ontwikkeling van kantoren en meergezinswoningen en hoorde veel voorstellen voor co-working en co-living-ruimtes. Na een van die ontmoetingen in New York liep hij door Chelsea en zag hij steeds lege winkelruimtes op topadressen - ongeveer een dozijn binnen een straal van twee stratenblokken.

"Ik dacht aan gedeelde ruimte, en toen zag ik al die winkelvacatures en toen gebeurde het eureka-moment," zei Chavan.

Op dat moment richtten Chavan en Eric Hirani Brik + Clik op, dat in 2020 werd geboren als een concept voor gedeelde ruimtes voor digitale merken, en dat is uitgegroeid tot een bedrijf dat de grenzen van fysieke detailhandel wil verleggen.

Sinds zijn eureka-moment heeft Chavan concepten getest, waaronder een winkel met een samengestelde selectie van digital-first merken, een vakantiemarktplaats en geschenkverpakkingen met diverse startup-merken. Nu vertakt hij zich naar geautomatiseerde oplossingen zoals slimme verkoopautomaten en robotkarren die zijn ontworpen om producten te plaatsen waar consumenten wonen, werken, winkelen of anderszins samenkomen.

"De detailhandel convergeert meer dan ooit met onroerend goed, en merken komen erachter dat ze zich op locaties met veel voetverkeer moeten bevinden", zei Chavan. Zijn doel met Brik + Clik is om wendbare, flexibele, fysieke oplossingen te creëren, gevuld met merken die zijn gericht op het bereiken van de demografie van een bepaalde buurt, werkplek of winkelcentrum.

Brik + Clik opende in november 2020 een winkel in het Westfield World Trade Center-winkelcentrum in de Oculus-transithub van Manhattan. Vorig jaar exploiteerde het vijf winkels met startende merken op de vakantiemarkt in het winkelcentrum Westfield Century City in Los Angeles. Dit voorjaar is het begonnen met het testen van "robo-carts" - geautomatiseerde, verplaatsbare karren die producten kunnen afgeven en betalingen kunnen accepteren - bij de Oculus.

Nu gaat Brik + Clik verder dan winkelcentra en traditionele winkelomgevingen om geautomatiseerde manieren te verkennen om producten te verkopen in AirBnB's, appartementsgebouwen, kantoren en luchthavens.

Tarieven van digitale advertenties die tijdens de pandemie enorm zijn gestegen, en AppleAAPL
privacy-updates die het moeilijker maken om digitale advertenties te targeten, hebben dirct-to-consumer-merken ertoe gebracht op zoek te gaan naar nieuwe manieren om klanten aan te trekken. Velen hebben ontdekt dat aanwezigheid in een fysieke winkel de beste manier is om online verkopen te stimuleren, maar ze hebben niet de omvang of productdiepte om hun eigen winkels te openen. Groothandelaren en nationale ketens kunnen moeilijk zijn om in te breken en hebben lange levertijden nodig om in de schappen te komen, en kunnen verloren gaan tussen de honderden producten die in die winkels worden verkocht.

Een digitale marktplaats

Brik + Clik ziet zichzelf als een marktplaats voor direct-to-consumer merken, een winkel waar een shopper een assortiment van verschillende merken kan zien op een manier die het gemakkelijker maakt om nieuwe merken te ontdekken.

"Elk merk in de schappen bij Brik + Clik wordt weergegeven als een merkmoment", zegt Stephanie Pavlik, hoofd klantervaring voor Fly By Jing, een Sichuan-hetesaus- en ander Chinees voedingsproductmerk dat begon als direct-to-consumer en wordt nu verkocht bij Whole Foods, TargetTGT
, en Costco, evenals onafhankelijke detailhandelaren.

Brik + Clik bestelde bij Fly By Jing toen het merken selecteerde om in zijn Oculus-winkel te plaatsen. Pavlik was kort daarna in New York en bezocht Brik + Clik, niet wetende dat het Fly by Jing-producten vervoerde.

"Ik vond het geweldig om Fly By Jing-producten te zien in de schappen van zo'n prachtig samengestelde winkel op een iconische locatie als de Oculus," zei ze.

"Het team in de winkel vertelde me hoe enthousiast mensen waren om ons product in de schappen te zien en dat het altijd snel uitverkocht was", zei Pavlik.

Meeta Gournay en Tatiana Mercer, oprichters van Three Spirit Drinks, een non-alcoholische drankenlijn, zeiden dat ze onder de indruk waren van het vermogen van Brik + Clik om de bekendheid van hun merk te verspreiden. Drie Spirit-producten worden verkocht in de Oculus-winkel en waren te zien op de Century City-vakantiemarkt.

Brik + Clik heeft Three Spirit-producten opgenomen in manden voor relatiegeschenken en heeft de drankjes gepresenteerd tijdens netwerkevenementen in de Oculus-winkel.

"Met Brik + Clik is de snelheid waarmee gesprekken werkelijkheid kunnen worden verbazingwekkend", zegt Mercer. "Het is geweldig voor ons om snel te kunnen gaan om dingen te testen, of voor wanneer mensen zeggen 'waar kan ik je zien of proberen in New York'."

Gournay zei dat ze de winkel in New York bezocht en Brik + Clik in eerste instantie 'geheim winkelde' en onder de indruk was van hoe goed geïnformeerde medewerkers waren over de producten in de winkel en het merchandise-assortiment. "Ze bieden een zeer strakke selectie van geweldige merken", zei ze.

Three Spirits is snel aan het uitbreiden naar fysieke winkels, waaronder slijterijen, voedingswinkels en nationale ketens zoals Williams-SonomaWSM
.

Jarod Steffes, mede-oprichter met Tyler Devos van het merk Muddy Bites Waffle Cone Snack, zei dat Chavan en Brik + Clik Muddy Bites hebben voorzien van nuttige verkoopgegevens over de prestaties van het merk in de Brik + Clik-winkel. De snacks komen ook aan bod in Brik + Clik's test van de robo-carts bij de Oculus.

Muddy Bites worden verkocht in bijna 3,000 winkellocaties in het hele land en kondigde eerder dit jaar een grote distributieovereenkomst aan met 7-Eleven-winkels.

Met de vakantiemarkt en de Oculus-winkel heeft Brik + Clik meer dan een half miljoen dollar aan omzet behaald en bewezen dat zijn retailstrategie - van samengesteld aanbod van opkomende digitale merken - werkt, zei Chavan.

Chavan woonde vorige maand de jaarlijkse conventie van de International Council of Shopping Centers in Las Vegas bij en zei dat verhuurders en vertegenwoordigers van winkelcentra die hij daar ontmoette, geïnteresseerd waren in zowel de seizoensmarktconcepten als de slimme dozen.

"Het is een win, win, win." Chavan zei: "De verhuurders krijgen extra inkomsten uit hun onbezette ruimtes. De merken worden doorverkocht, wat voor hen het belangrijkste is, en voor ons creëren we een nieuw retailmodel.”