Retail zou in 2023 kunnen stijgen - als de Republikeinen het handelsbeleid van Biden veranderen

Winkeliers accepteren over het algemeen de hand die ze krijgen, maar sommigen voelen zich (misschien) het slachtoffer van het huidige handelsbeleid. Het is waar dat veel van dit handelsbeleid voortkwam uit eerdere regeringen, maar het is ook waar dat handelsvernieuwingen en -aanpassingen in het zand werden gesmeten door de onlangs beëindigde 117^th Congres – en niet agressief geconfronteerd door Team Biden. De constante stroom van handelsinactiviteit in de VS blijft de groei van de detailhandel dwarsbomen en verscherpt de inspanningen om de inflatie in de detailhandel terug te dringen. Als de nieuw zittende Huisrepublikeinen bereid zijn hun nieuw verworven macht te gebruiken om kritieke handelskwesties aan te pakken, zou de detailhandel in 2023 gemakkelijk kunnen stijgen.

Om een ​​herkenbaar voorbeeld te noemen van eentje maar van de vele problemen waarmee de detailhandel te maken heeft (genaamd Sectie 321 de minimis), is het nuttig om terug te kijken naar eind maart 2016, toen een medewerker van een kledingcentrum in de VS in zijn hotelkamer in Hong Kong was en deed wat zijn kantoor in New York hem opdroeg. De nieuwe medewerker bereidde zich voor om de nieuwe modellijn voor de feestdagen 2016 mee terug te nemen naar New York City en kreeg de opdracht om een ​​gat (groter dan een zilveren dollar) in elk kledingstuk te maken – of om onuitwisbaar het woord “SAMPLE” te schrijven met letters die span minstens 1 inch hoog bij 2 inch breed. Het doel van deze oefening was om te voldoen aan een verduidelijking van de status van een kledingstuk om in te klaren en te voldoen aan de Amerikaanse douane - vrij van rechten of belastingen - zodat de kledingstukken zouden worden aangemerkt als "ongeschikt voor verkoop".

In Hong Kong stond de werknemer vroeg op, nam de rood-grijze taxi naar het vliegveld en stapte uiteindelijk aan boord van een vliegtuig richting New York City. De Holiday-modellijn van het bedrijf was nu zorgvuldig verminkt en veilig opgeborgen in het vrachtruim van het vliegtuig.

Rond dezelfde tijd, ook in maart 2016, stapten twee senioren van boord van een 5-daagse luxe Caribische cruise in de haven van Miami – met drie grote koffers. Terwijl ze zich voorbereidden om terug te keren van hun reis, uitte het paar hun bezorgdheid dat ze invoerrechten of belasting zouden moeten betalen op de vele cadeauartikelen die ze tijdens de korte reis voor hun kleinkinderen hadden gekocht.

Toen de medewerker van het kledingcentrum op JFK Airport landde, stelde hij zich in de rij voor de douanebeambte en, tot zijn verbazing, liet de agent hem door – niet echt bezorgd over de zorgvuldig verminkte kledingstukken.

In Miami hield de Amerikaanse douanebeambte in de zeehaven het bejaarde echtpaar even aan en informeerde vriendelijk naar de behoefte aan drie koffers - aangezien er maar twee mensen op de korte vijfdaagse cruise waren. De senioren gaven aan cadeaus voor hun kleinkinderen te hebben gekocht en de cadeaus zaten in de derde koffer. Tot grote verbazing van de senioren glimlachte de douanebeambte en zei dat ze geluk hadden – want vanaf 16 maart 2016 had de regering-Obama de invoerlimiet voor goederen die het land binnenkomen verhoogd van $ 200 per persoon per dag – naar $ 800 per persoon per dag – vrij van rechten en belastingen. De senioren mochten op die dag voor $ 1,600 aan koopwaar het land belastingvrij binnenbrengen.

Hoewel de twee bovenstaande importverhalen enigszins gefictionaliseerd zijn, werd de verbeterde realiteit (voor ondernemende retailers) opvallend duidelijk. In een serieuze poging om de administratieve rompslomp voor incidentele goederen die het land binnenkomen te verlichten (via de implementatie van sectie 321 de minimis van de douane), werd een nieuw tijdperk van importeren geboren. De aangepaste invoerwet was geschreven als "per persoon per dag", wat betekende dat elk individu kon importeren elke dag van de week - tot een maximum van $ 800 per persoon per dag. De geboorte van direct to consumer (DTC) werd versterkt en hielp bij het creëren van een snelle opkomst van talloze direct-ship-exporteurs, waaronder verschillende populaire Chinese fast-fashionbedrijven.

Met de komst van COVID en de explosie van thuiswinkelen, grepen fast-fashion retailers dit idee en gingen ermee aan de slag. Waarom zou iemand een winkel in de VS openen (fysiek en mortel), als je de goederen gewoon online kunt uitstallen en vervolgens de aankopen rechtstreeks vanuit de fabriek in Azië kunt opsturen? Het werd plotseling vrij gemakkelijk om een ​​groot deel van de in de VS gevestigde baksteen- en mortelwinkelconcurrentie te onderbieden - vooral degenen die magazijnen, winkels, verkooppersoneel onderhielden en ook rechten betaalden en te maken kregen met containerinspectie voor hun geconsolideerde lading.

Tegenwoordig passeren naar schatting elke dag meer dan 1.5 miljoen kleine pakketten de grens met de VS - vrij van invoerrechten, invoerrechten en douane-inspectie - met een aangegeven waarde van minder dan $ 800.

Amerikaanse retailers kunnen waarschijnlijk leven met (of profiteren van) deze situatie, maar plotseling zit er een enorm gat in het systeem. Daarnaast is er nog een andere storing die moet worden opgelost.

In de Verenigde Staten bestaat er een waardevolle grondstof die een Foreign Trade Zone (FTZ) wordt genoemd en er zijn er ongeveer 195 in het hele land. Goederen kunnen worden verzonden naar een VS gevestigde FTZ en daar vastgehouden totdat ze nodig zijn (op welk moment ze worden vrijgegeven en alle noodzakelijke invoerrechten of belastingen worden betaald). De glitch is - aangezien het shop-at-home-fenomeen werd versterkt, mogen FTZ's NIET rechtstreeks naar de consument verzenden zonder de invoerrechten (belasting) te betalen - wat hen een concurrentienadeel geeft ten opzichte van verladers buiten de Amerikaanse grenzen. Dit specifieke probleem heeft bouwers van nieuwe magazijnen in de VS gealarmeerd, en velen hebben overwogen om hun distributiecentra naar Canada of Mexico te verplaatsen (of zelfs rechtstreeks vanuit China te verzenden) - om concurrerend te blijven op de DTC USA-markt - als belasting- en inspectievrij. De 117^th Het congres was op de hoogte van het probleem en had de mogelijkheid om het op te lossen, maar dat deden ze niet en banen in de opslag en distributie in de VS gaan verloren. Misschien zal het nieuwe door de Republikeinen gecontroleerde congres beslissende maatregelen nemen om deze ernstige kwestie recht te zetten.

Er zijn veel andere flagrante acties die ook niet zijn voltooid door de laatste (117^th) Congres. Er was ook hun onvermogen om de SAP- en MTB-programma's te verlengen die aan het begin van hun termijn van twee jaar waren verstreken.

GSP staat voor de Algemeen systeem van voorkeuren – een uiterst belangrijk VS-handelsinstrument dat het Office of the United States Trade Representative (USTR) zegt: bevordert Amerikaanse waarden en banen, bevordert groei in ontwikkelingslanden en helpt Amerikaanse bedrijven concurrerend te blijven. Het wetsvoorstel werd oorspronkelijk 48 jaar geleden aangenomen en wordt gewaardeerd als het oudste en grootste kritieke internationale handelsprogramma – totdat (natuurlijk) het Congres de SAP-klok liet aflopen op 1 januari 2021. Het interne "politieke" argument voor niet-verlenging van het SAP zou voorbij zijn De democratische aandrang om SAP-vernieuwing te koppelen aan een ander wetsvoorstel Hulp bij handelsaanpassingen (TAA) die steun biedt aan werknemers die hun baan verliezen of wier loon wordt aangetast door toegenomen invoer.

Bovenstaande posten – de minimis en SAP – zijn slechts twee van de vele serieuze handel items waar Republikeinen in het Congres hun armen omheen zouden kunnen krijgen (als ze dat willen). Onopgelost zijn de Diverse Tariff Bills (MTB's), de vroege vernieuwing van de African Growth & Opportunity Act (AGOA), de vroege vernieuwing van Haïti HOPE-HELP, de afschaffing of uitsluiting van de tarieven uit het Trump-tijdperk en, natuurlijk, de verkenning van nieuwe handelsovereenkomsten - die bijna tot stilstand zijn gekomen - terwijl andere landen (zoals China) de handelsovereenkomsten hebben uitgebreid.

Als de Republikeinen in het Congres serieus blijven over het terugdringen van de inflatie en het herstellen van de internationale handel – het oplossen van de detailhandelsproblemen zou een uitstekende plek zijn om te beginnen.

Het was de Henry Ford die ooit zei: “Je kunt geen reputatie opbouwen op wat je gaat doen."

In de politiek – net als in de handel – is reputatie alles, en het is duidelijk dat sommige agressieve corrigerende handelsacties door de nieuw zittende 118^th Congress zou zeer gewaardeerd worden door retailers en door de Amerikaanse consument.