Restaurantexploitanten zijn niet meer zo pessimistisch geweest sinds de grote recessie van 2008

Terwijl de restaurantindustrie zich blijft herstellen van twee jaar van beperkingen en ongerustheid bij de consument, zullen vermoeide exploitanten zich wellicht moeten schrap zetten voor nog meer impact nu een nieuwe, zeer besmettelijke Covid-19-variant zich begint te verspreiden.

Zou deze golf een terugkeer naar mandaten kunnen betekenen, zoals een bewijs van vaccinatie of maskering binnenshuis? Zou het consumenten ervan kunnen weerhouden uit eten te gaan zoals in 2020 en 2021?

Alsof de sector op dit moment nog niet genoeg heeft meegemaakt.

Afgelopen zomer zagen we de vruchten van de opgekropte vraag, en opnieuw toen de beperkingen eerder dit jaar (schijnbaar) voorgoed begonnen te verdwijnen. Het zorgde voor een beetje optimisme voor de sector – en gezien het feit dat dit broodnodig was bijna 100,000 Eet- en drinkgelegenheden zijn tot nu toe tijdens de pandemie gesloten.

Maar die opgekropte vraag vereist voldoende arbeids- en productaanbod, en geen van beide is direct beschikbaar geweest. En dus worden exploitanten die herstellen van de pandemie nu gedwongen de historische inflatiedruk te beheersen.

Het is alsof je een slechterik afvecht en er vervolgens achter komt dat er een heel leger slechteriken in de coulissen staat te wachten. Operators zijn in elkaar geslagen en moe, en de het niet aanvullen van het Restaurant Revitalisatiefonds betekent dat ze er niet veel steun voor terugkrijgen.

Het is geen wonder dat de meeste exploitanten op dit moment pessimistisch zijn over de economie. Nieuwe gegevens van de National Restaurant Association constateert dat 43% van de exploitanten denkt dat de economische omstandigheden de komende zes maanden zullen verslechteren, terwijl 39% verwacht dat ze hetzelfde zullen zijn als nu (natuurlijk is ‘nu’ niet geweldig).

Bovendien gelooft slechts 18% dat de omstandigheden zullen verbeteren – het laagste aantal sinds het begin van de pandemie in maart 2020.

Merk op dat het ‘economische pessimisme’ van 43% in juni, zoals de vereniging het noemt, het hoogste niveau van pessimisme is sinds de Grote Recessie van 2008 en pas de tweede keer in twintig jaar dat meer dan 20% van de ondernemers zei te verwachten dat de economische omstandigheden zullen verslechteren. over zes maanden.

Waarom zo somber? Ga terug naar het tekort aan arbeidskrachten, de aanhoudende inflatie en een meedogenloze pandemie.

De voedselkosten zijn gestegen meer dan 10% jaar na jaar bijvoorbeeld. Uit een nieuw rapport van Lightspeed blijkt dat de voedselkosten sneller stijgen dan de inflatie en dat, gecorrigeerd voor inflatie, de marges in restaurants tussen mei 2021 en mei 2022 zijn gedaald.

Lagere marges betekenen minder geld om te betalen voor zaken die nodig zijn om het bedrijf te runnen. In juni kon 38% van de kleine restauranteigenaren de huur niet betalen. volgens Aligneerbare gegevens.

De inflatiedruk zorgt er ook voor dat consumenten hun uitgaven aan discretionaire artikelen, zoals restaurantvoedsel, in toom houden. Vooral Generatie Z-diners bezoeken lang niet zo vaak restaurants als hun oudere cohorten. volgens NPD-gegevens, waarbij de prijs als belangrijkste factor wordt genoemd. Dat is een groot probleem, aangezien Gen Z bijna vertegenwoordigt $100 miljard aan koopkracht.

Dus waar gaat de industrie vanaf hier heen? Hoe beweegt de slinger van pessimistisch naar optimistisch?

Er zijn tal van bewijspunten opgedoken die de arbeidsefficiëntie illustreren die door bepaalde technologieën wordt gecreëerd. Automatisering, bijvoorbeeld heeft zijn weg gevonden in zowel de voor- als de achterkant van het huis om operators te helpen met arbeidsbesparingen. Maar zou automatisering een wondermiddel kunnen zijn in een sector die gebaseerd is op gastvrijheid? Niet aannemelijk.

De meeste operators hebben ook digitaal bestellen en bezorgen omarmd: de favoriete toegangspunten van Generatie Z tot restaurants. Toch vergt het toevoegen van meer kanalen meer arbeid, en arbeid is op dit moment moeilijk te verkrijgen.

Sommige merken hebben zich in ruimtes als Roblox of de Metaverse gestort om jongere consumenten te overtuigen die een steeds hoger discretionair inkomen hebben en die toevallig heel erg van gamen houden. Dit zou een beetje wind in de rug kunnen opleveren, maar er is meer nodig dan glanzende, nieuwe trends om een ​​lange levensduur te bereiken.

Het is ook belangrijk dat de sector zich niet te veel laat meeslepen door de digitale kant van de zaak, in een poging de gunst te winnen van de digital natives. Generatie Z-gasten kunnen in een letterlijke handomdraai een maaltijd op hun telefoon vinden, bestellen en betalen, maar ze zijn ook bereid nieuwe keukens en ervaringen te ontdekken, en ze hebben de meeste divers en verfijnd palet van alle consumenten. Met andere woorden: operators kunnen het menu eenvoudigweg niet uit het oog verliezen.

“Restaurantexploitanten en hun productiepartners moeten zich snel aanpassen aan de manier waarop Gen Z-consumenten denken en voelen”, zei NPD Food Industry-adviseur David Portalatin in een verklaring. “Als je begrijpt welke menu-items je moet benadrukken, welke voedseleigenschappen ze zoeken, menu-innovaties die hen aanspreken en hun favoriete advertentieplatforms, kun je de gunst van deze waardevolle generatie winnen.”

Een andere tactiek is om gewoon geduldig te zijn en de huidige storm af te wachten. Het zal voorbijgaan – dat gebeurt altijd. Wanneer precies is wat lastiger te voorspellen. Als we zouden vertrouwen op de historische context, zou de inflatie snel kunnen dalen zodra de toeleveringsketens weer online zijn De opgekropte vraag vlakt af.

In 2008 waren de exploitanten voor het laatst dit pessimistisch, het duurde iets meer dan twee jaar dat de omzet in de sector weer gaat aantrekken.

Misschien zijn er nu ook sprankjes hoop. Om te beginnen de arbeidsvergelijking gaat iets beter in de industrie, terwijl de gasprijzen beginnen terug te keren naar de aarde.

Helaas zijn sprankjes hoop echter eenvoudigweg niet genoeg voor de bijna 40% van de exploitanten die de huur niet kunnen betalen.