Reddingsactie voor getroffen Jemenitische tanker in voorgeborchte, ondanks rust in gevechten

Ondanks de relatief stabiele veiligheidssituatie in Jemen gedurende de afgelopen maanden, lijken de pogingen om een ​​grote lading olie te redden van een getroffen tanker die voor de kust van het land in het Midden-Oosten ligt, beperkte vooruitgang te boeken.

De Britse regering was een van degenen die deze week haar bezorgdheid uitte over de vertragingen bij het ophalen van de ruwe olie uit de FSO Veiliger, dat sinds 2015 verlaten is. Het schip verkeert in een slechte staat van onderhoud en dreigt te breken en zijn lading in zee te morsen.

In commentaren voor de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties op 16 januari beschreef de Britse ambassadeur James Kariuki de situatie als “een volledig te voorkomen crisis” en riep hij de VN en andere partijen op “om in hoog tempo samen te blijven werken. Urgentie moet worden afgewogen tegen strengheid, maar we moeten manieren vinden om verdere vertragingen te voorkomen."

Zijn opmerkingen werden herhaald door de Jemenitische ambassadeur Abdullah Ali Fadhel Al-Saadi, die ook aandrong op snelle actie om de situatie aan te pakken.

De FSO Veiliger – de afkorting in de naam staat voor drijvende opslag en overslag – bevat momenteel naar schatting 1.1 miljoen vaten olie – vier keer de hoeveelheid olie die door de Exxon Valdez in maart 1989.

Financiering aanwezig

In september vorig jaar zeiden de VN dat het eindelijk zover was voldoende geld opgehaald van donoren om de eerste fase van een plan te starten om de olie uit het vervallen schip te verwijderen, met ongeveer $ 75 miljoen toegezegd door regeringen, lokale bedrijven en leden van het publiek. Gisteren zei Frankrijk dat het nog eens 1 miljoen euro zou doneren aan de reddingsmissie.

De eerste fase zal naar verwachting vier maanden in beslag nemen, maar de volledige reddingsactie zal naar verwachting ongeveer $ 113 miljoen kosten, met nog eens $ 38 miljoen die nodig is om een ​​veilige, langdurige olieopslagfaciliteit te installeren om de plaats in te nemen van de Veiliger.

Het lijkt er echter op dat er weinig vooruitgang is geboekt in een land dat nog steeds wordt verscheurd door conflicten.

In een briefing De speciale gezant van de VN voor Jemen, Hans Grundberg, die op 16 januari aan de Veiligheidsraad werd overhandigd, zei dat hij die dag "positieve en constructieve besprekingen" had gevoerd met de Houthi-leiding in Sanaa.

Op zoek naar een staakt-het-vuren

Sprekend via een videoverbinding vanuit de Jemenitische hoofdstad, zei Grundberg dat zijn gesprekken met Houthi-leiders een vervolg waren op andere “vruchtbare gesprekken” met president Rashad al-Alimi – het hoofd van de internationaal erkende regering, de Presidential Leadership Council – evenals met regionale belanghebbenden in Saoedi-Arabië en Oman.

Een door de VN gesteund staakt-het-vuren in Jemen was vanaf begin april vorig jaar zes maanden in acht genomen door de belangrijkste strijdende partijen, maar het brak in oktober af en Grundberg heeft om ze nog te overtuigen om het opnieuw op te starten. Hij zei echter tegen de Veiligheidsraad dat de algehele militaire situatie in Jemen stabiel was gebleven en dat er geen grote escalatie was geweest.

Lancering van een reddingsoperatie voor de FSO Veiliger - dat in wateren ligt die worden gecontroleerd door de Houthi's, dicht bij de haven van Hodeidah - is onmogelijk gebleken in de context van de oorlog in het land.

Waarnemers waarschuwen dat als er niets wordt gedaan en de lading lekt of explodeert, de gevolgen rampzalig zijn voor de omgeving en het lokale levensonderhoud. Dat heeft de VN gezegd honderdduizenden van de banen in de visserijsector zou bijna van de ene op de andere dag verloren gaan en het zou 25 jaar kunnen duren voordat de visbestanden zich hersteld hebben.

Milieudrukgroep Greenpeace beschreef de situatie als een “tikkende tijdbom”. De kosten van een schoonmaakoperatie in het geval van een lekkage worden geschat op $ 20 miljard.