Republikeinse golf belooft verschuiving in het energiebeleid van Amerika

Verwacht wordt dat de Republikeinen bij de tussentijdse verkiezingen van 8 november voldoende zetels zullen behalen om een ​​meerderheid in beide kamers van het Congres te behalen. Een verschuiving terug naar Republikeinse controle zou de prioriteiten van het energiebeleid van president Joe Biden kunnen compliceren, maar het zou ongetwijfeld een boost geven aan voorstanders van energiezekerheid.

Het energiebeleid van de regering-Biden heeft prioriteit gegeven aan een klimaatagenda die heeft bijgedragen aan schaarste aan leveringen en stijgende kosten voor consumenten. Het antwoord van het Witte Huis op de energiecrisis was tot dusver de Amerikaanse olie- en aardgasproducenten aan te vallen, een hogere productie te eisen en te dreigen met hogere belastingen.

Zulk een preekstoelleiderschap van het Witte Huis is niet genoeg om energiemarkten te kalmeren die schichtig zijn over op hol geslagen inflatie, Russische agressie in Europa, een impasse met China en een wereldwijde pandemie die niet zal verdwijnen.

Volgens de huidige peilingen hebben Republikeinen een kans van 84 op 100 om het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden terug te nemen opiniepeilingwebsite FiveThirtyEight. De strijd om de controle over de Senaat is strakker, met Republikeinen die een 52 op 100 kans hebben om de controle over de bovenkamer te winnen.

Terwijl de Republikeinse kandidaten in de peilingen winnen naarmate de verkiezingsdag nadert, is de meest waarschijnlijke uitkomst een nauw verdeeld congres met kleine Republikeinse meerderheden. Maar zelfs kleine Republikeinse meerderheden kunnen tegenwind veroorzaken voor de agenda van president Biden.

Onder het presidentschap van Biden, kleinhandelsprijzen voor benzine steeg naar een record van $ 5 per gallon in juni. De prijzen aan de pomp bedragen vandaag ongeveer $ 3.75 per gallon, wat nog steeds 60% hoger is dan toen Biden aantrad op 6 januari 2021. De gasprijzen zullen voor het einde van het jaar stijgen vanwege het krappe wereldwijde aanbod en stijgende geopolitieke risico's, waaronder de oorlog in Oekraïne en toenemende sancties tegen Rusland, een vooraanstaande olie- en gasproducent.

Het is echter niet alleen de prijs van benzine die een probleem is. De dieselsituatie is nog erger. Ondertussen verwacht de Amerikaanse Energy Information Administration (EIA) dat de stookkosten deze winter zullen stijgen – waarbij huishoudens naar verwachting bijna 30% meer zullen uitgeven aan aardgas en stookolie en 10% meer aan elektriciteit.

Van de Republikeinen wordt verwacht dat ze de antifossiele brandstofagenda van Biden omverwerpen, waarbij de president onlangs heeft gedreigd met een onverwachte winstbelasting op binnenlandse producenten die investeringen in nieuwe olie- en gasvoorraden zou belemmeren.

Biden heeft nu niet de politieke steun in het Congres voor een dergelijke belasting, laat staan ​​wanneer een nieuwe wetgevende macht bijeenkomt met een groter Republikeins lidmaatschap.

Biden-beheerders bij de Environmental Protection Agency (EPA), Federal Energy Regulatory Commission (FERC) en Securities and Exchange Commission (SEC) hebben kritiek geuit op de binnenlandse olie- en gasindustrie. Ze hebben de verkoop van nieuwe olie- en gasleasecontracten vertraagd, boorvergunningen geblokkeerd en de goedkeuring van pijpleidingen vertraagd. Dergelijke maatregelen hebben een anti-investeringsatmosfeer gecreëerd in de traditionele energiesector.

Naarmate de verkiezingen naderen, is Biden wanhopiger geworden om de consumentenprijzen aan de pomp te verlagen. Het Witte Huis heeft de Strategic Petroleum Reserve (SPR) – de Amerikaanse noodolievoorraad – leeggezogen en heeft olieproducerende landen het hof gemaakt met een verschrikkelijke staat van dienst op het gebied van mensenrechten die terrorisme bevorderen.

Ergens langs de lijn vergat de president dat Amerika 's werelds grootste olie- en gasproducent is - met een veel betere staat van dienst in het produceren van energie op een milieuvriendelijke manier dan Iran of Venezuela.

Zelfs met de controle over het Huis zouden de Republikeinen het energiebeleid van het Witte Huis kunnen betwisten en aandringen op een terugkeer naar de energieprioriteiten van de vorige regering.

Dat omvat de beladen relatie van het Witte Huis met Saoedi-Arabië, de leider van het OPEC-kartel, dat Bidens oproepen tot een toename van de wereldwijde olievoorraden negeerde, in plaats daarvan onlangs koos om de productie met 2 miljoen vaten per dag te verminderen.

Congresacties tegen de zogenaamde NOPEC-wetgeving, die het Amerikaanse ministerie van Justitie in staat zouden stellen OPEC-leden op antitrustgronden aan te klagen als leden van een monopolie, zouden begin 2023 kunnen worden gestemd.

De problemen die de relatie tussen de VS en Saoedi-Arabië verontrusten, vallen niet netjes langs de partijlijnen. Kritiek op Riyad is meestal luider aan de Democratische kant, en de voormalige president Donald Trump werd algemeen gezien als een betere relatie met het koninkrijk. Maar de Republikeinse senator Chuck Grassley van Iowa heeft lang de aanklacht geleid om anti-OPEC-wetgeving aan te nemen.

De aanhoudende invloed van Trump op de Republikeinse Partij zou een krachtiger Republikeins Congres ertoe kunnen aanzetten om opnieuw aan te dringen op betere betrekkingen met de OPEC. Het is moeilijk te zeggen hoe deze zal vallen, maar het zal voor Biden politiek moeilijker zijn om een ​​veto uit te spreken of te lobbyen tegen een stemming over NOPEC dan voor vorige presidenten.

Biden's bekroning op het gebied van klimaat, de Inflation Reduction Act (IRA), blijft een GOP-bliksemafleider. En hoewel er een grote hindernis is om de wet terug te dringen, kan van de Republikeinen worden verwacht dat ze zich tot het uiterste inspannen om de gebreken ervan aan het licht te brengen.

Republikeinen blijven uiterst ongelukkig met de goedkeuring van de democratische uitgavenwet, die $ 369 miljard aan uitgaven voor schone energie bevatte. Huis GOP-wetgevers zijn zo ver gegaan om de wet in te trekken, die Biden in augustus ondertekende, een centraal beleidsplan voor het volgende congres. Als de Republikeinen de controle over het Huis winnen, betekent dat veel hoorzittingen en rekeningen rond de ontmanteling van de IRA.

Een van de meest kwetsbare energievoorzieningen van de IRA zijn de nieuwe methaanbelasting op olie- en gasactiviteiten en de minimale vennootschapsbelasting van 15% op het inkomen. Hoewel het Congres veel vrijheid heeft met betrekking tot belastingbepalingen, zouden de Republikeinen beide kamers moeten winnen om de bepalingen met succes in te trekken. Zelfs dan is het niet waarschijnlijk dat ze de tweederdemeerderheid halen die nodig is om een ​​presidentieel veto te overwinnen. Toch zou een fors toezicht van het GOP House op federale agentschappen die belast zijn met de uitvoering van de wet - en hun budgetten - de zaken kunnen vertragen.

Ook bij deze verkiezingen staat er veel op het spel op het gebied van energie op staatsniveau.

Republikeinse overwinningen in cruciale producerende staten kunnen de terugdringing van de GOP tegen milieu-, sociale en bestuurskwesties (ESG) verergeren. De politieke retoriek rond de transitie naar schone energie in Washington bevindt zich op een tastbaar hoogtepunt, waarvan klimaathaviken vrezen dat het kan doorsijpelen naar de politiek op staatsniveau, waardoor de groep anti-ESG-staten groter wordt.

Gerelateerde debatten zijn ontstaan ​​in kritieke races, waaronder het gasrijke Pennsylvania. In de nauwlettende senaatsrace van de staat heeft de Republikeinse kandidaat Mehmet Oz gezworen de "ontwaakte agenda" van de regering Biden terzijde te schuiven en ervoor te zorgen dat de kapitaalstromen naar olie- en gasprojecten ononderbroken blijven. En een regel voor de openbaarmaking van klimaatrisico's van de SEC, die ook op het hakblok van de GOP zou staan, moet nog worden afgerond.

Ondertussen hebben verschillende strakke gouverneursraces gevolgen voor het klimaat en de energie, waarbij een machtswisseling bijna een verschuiving in het beleid op staatsniveau in die arena's zou garanderen. Staten om naar te kijken zijn Oklahoma, New Mexico en Oregon.