Redwood-materialen leveren kathodes voor de EV-batterijfabriek van Panasonic in Kansas

Redwood Materials, een batterijrecycling- en componentenbedrijf opgericht door Tesla-medeoprichter JB Straubel, zegt dat het kathodes gaat maken voor de nieuwe batterijfabriek van Panasonic in Kansas in een deal ter waarde van miljarden dollars. Het kan ook de eerste grootschalige poging zijn om dat essentiële onderdeel in de VS te produceren, aangezien de Biden-regering aandringt op een binnenlandse bevoorradingsbasis voor batterijen en elektrische voertuigen.

Nauw vastgehouden Redwood, dat een $ 3.5 miljard fabriek in de buurt van het hoofdkantoor in Carson City, Nevada om anodematerialen en kathoden voor EV-batterijen te maken, zegt dat het van plan is om kathoden te gaan verzenden die zijn gemaakt met wat gerecycled materiaal naar Panasonics DeSoto, Kansas, fabriek in 2025. Straubel weigerde te zeggen hoeveel materiaal het jaarlijks aan Panasonic zal leveren, maar vertelde het Forbes "de waarde van dit contract loopt in de vele miljarden dollars." Even belangrijk is dat het een stap is in de richting van het verminderen van de afhankelijkheid van de VS van kathoden en anodes, die momenteel voornamelijk uit China komen.

“Het kathodemateriaal is ongeveer 15% van de kosten van een elektrische auto. Het is een fenomenaal impactvol onderdeel dat niet erg goed wordt begrepen. Over het algemeen vertegenwoordigt de toeleveringsketen van batterijen misschien 20% tot 25% van de kosten van een elektrische auto', zei Straubel. "Dit is een echt zinvolle en financieel belangrijke stap in de richting van het lanceren van deze industrie in de VS"

De onlangs aangenomen Inflation Reduction Act, of IRA, die in augustus in wet is ondertekend, biedt nieuwe federale stimulansen voor de aankoop van elektrische auto's en vrachtwagens tot $ 7,500, maar specificeert dat zowel voertuigen als hun batterijen, inclusief de kathodes en anodes, steeds vaker moeten worden geproduceerd of verwerkt in Noord-Amerika. Hoewel Tesla, General Motors, Panasonic en andere bedrijven batterijen maken in Noord-Amerikaanse fabrieken, is China de belangrijkste leverancier van de kathoden en anodes die ervoor zorgen dat ze werken.

"In 2029 moet 100% van de batterijcomponenten in Noord-Amerika worden geproduceerd om aan de IRA-eis te voldoen", zei S&P Global Mobility in een recent rapport. Echter, gezien het huidige gebrek aan productie in de regio, "wordt verwacht dat slechts 3% van de voertuigen lokaal geproduceerd anode-actief materiaal zal gebruiken."

Redwood zei eerder dat het koperfolie zou maken voor anoden die Panasonic ook in Kansas zal gebruiken. Het bedrijf van Straubel is van plan om in 2024 te beginnen met het maken van kathodes in Nevada, met als doel om tegen 1 genoeg van beide componenten te produceren voor 100 miljoen EV-batterijpakketten (2025 gigawattuur). kathodeproductie tot 500 gigawattuur per jaar, genoeg voor minstens 5 miljoen EV's.

Toen Redwood uit stealth kwam, lag de eerste focus op het verzamelen van enorme hoeveelheden gebruikte batterijen en elektronica om lithium, kobalt, nikkel en andere hoogwaardige metalen te winnen en te hergebruiken. Nu ligt de focus op het uitbreiden van dat bedrijf en het gebruiken van die gerecycleerde materialen om nieuwe batterijcomponenten te maken, evenals het kopen van enkele mineralen van metaalleveranciers.

Straubel, die als CTO werkte aan het maken van Tesla's eerste batterijpakketten en motoren, hield toezicht op de ontwikkeling van de Gigafactory van het EV-bedrijf in Sparks, Nevada, de grootste Amerikaanse batterijfabriek. Hij verliet Tesla in juli 2019 om zich te concentreren op batterijrecycling bij Redwood. Het bedrijf heeft sindsdien meer dan $ 1 miljard opgehaald bij investeerders, waaronder Ford, Fidelity, Bill Gates' Breakthrough Energy Ventures en Amazon's Climate Pledge Fund en genereert een niet nader genoemd bedrag aan inkomsten uit de verkoop van gerecyclede basismetalen.

Redwood zou uiteindelijk naar de beurs kunnen gaan, maar daar zijn momenteel geen plannen voor, zei Straubel. Hij weigerde te zeggen hoeveel belang hij in het privébedrijf bezit.