Redwood Materials krijgt een lening van $ 2 miljard voor het recyclen van batterijen in Nevada

Redwood Materials heeft een lening van $ 2 miljard gekregen van het Department of Energy, het bureau aangekondigd op donderdag via het bureau voor leningprogramma's.

De startup voor batterijrecycling zal de financiering gebruiken om zijn batterijrecyclingfaciliteit buiten Reno, Nevada, te bouwen en uit te breiden. De faciliteit neemt afgedankte batterijen van elektrische voertuigen en autoschroot, verwerkt deze en produceert grondstoffen en producten die worden gebruikt om nieuwe EV-batterijcellen te maken, namelijk anode-koperfolie en kathode-actieve materialen. 

Redwood Materials is opgericht door voormalig Tesla CTO en medeoprichter JB Straubel in 2017 tijdens zijn ambtstermijn bij het autobedrijf van Elon Musk.

Straubel verliet Tesla om Redwood Materials in 2019 fulltime te leiden, en verschillende voormalige Tesla-medewerkers hebben zich daar bij hem gevoegd, waaronder COO Kevin Kassekert, die eerder werkte als vice-president van mensen en plaatsen bij Tesla.

Zoals CNBC eerder meldde, sloeg Redwood Materials vorig jaar een deal van meerdere miljarden dollars met Tesla-leverancier Panasonic.

"Dit zijn zeer kapitaalintensieve projecten, en we zijn in een competitie met Azië om dit op te voeren en deze toeleveringsketens en productieactiviteiten terug te brengen naar de VS", zei Straubel op CNBC's The Exchange op donderdag.

Hij voegde eraan toe: "De Amerikaanse vraag naar batterijen en EV's groeit... maar we hebben nog een lange weg te gaan voordat die toeleveringsketen voornamelijk naar de VS wordt verplaatst."

De directeur van het Loan Programs Office van de DOE, Jigar Shah, schreef in een bericht over de nieuwe toezegging van de lening:

“Om aan de behoeften van de snelgroeiende EV-markt te voldoen, zullen de Verenigde Staten de mogelijkheden voor het recyclen van batterijen moeten uitbreiden, evenals onze binnenlandse capaciteit voor het produceren van batterijprecursormaterialen. Door de kosten van de kritieke materialen voor lithium-ionbatterijen te verlagen met behulp van gerecyclede materialen, kunnen elektrische voertuigen toegankelijker worden voor gemeenschappen met lagere inkomens.”

Met als doel de uitstoot van broeikasgassen in het komende decennium te verlagen, drong president Joe Biden aan op en ondertekende de US Inflation Reduction Act (IRA) van $ 430 miljard in augustus 2022. De nieuwe lening van de DOE aan Redwood Materials komt gedeeltelijk voort uit die wet, die heeft tot nu toe resulteerde in meer dan Er worden 100,000 nieuwe groene banen aangekondigd.

De DOE zegt dat het zich via de IRA $ 55 miljard aan nieuwe geschatte leningbevoegdheid heeft toegeëigend voor zijn Advanced Technology Vehicles Manufacturing-programma. Ditzelfde programma hielp Tesla ooit aan de start - en Tesla betaalde hun lening vervroegd terug en groeide uit tot een moloch, in schril contrast met cleantechbedrijven die bruiste zoals Solyndra bijvoorbeeld.

Redwood Materials heeft een pilot line up en running voor de productie van anodekoperfolie in Nevada al. Het doel is om de productie van meer dan 1 miljoen EV's per jaar te ondersteunen, zei de DOE in zijn post, wat automobilisten zou kunnen helpen om jaarlijks naar schatting 3.5 miljoen ton CO2 en andere uitlaatemissies te vermijden.

Hoewel Tesla misschien de geboorteplaats was van Redwood Materials en tegenwoordig een partner van het bedrijf, zou het uiteindelijk kunnen concurreren met de recyclers op het gebied van technologie. In zijn Jaarlijkse financiële aangifte 2022 met de SEC zei Tesla: "We hebben overeenkomsten met externe batterijrecyclingbedrijven om onze batterijpakketten te recyclen en we testen ook onze eigen recyclingtechnologie."