Recordinvestering die geen dividend uitkeert voor Chicago White Sox

Terwijl de White Sox zaterdagavond verpletterd werden door Arizona, een 10-5 verlies dat het middelste stuk was in de reeks van de Diamondbacks op Guaranteed Rate Field, ontrolden enkele fans die achter de dugout van het derde honk zaten een spandoek gericht op Jerry Reinsdorf's eigendom groep.

'Verkoop het team', stond er beknopt op.

Reinsdorf en zijn partners zijn sinds 1981 eigenaar van het team in Chicago's South Side, toen ze het van Bill Veeck kochten voor ongeveer $ 20 miljoen. Forbes schatte de franchise op $ 1.76 miljard in het seizoen van 2022, dus er moeten momenten zijn waarop Reinsdorf erg in de verleiding komt.

Er is enige ironie in de huidige onvrede van de fans met het eigendom van White Sox. Reinsdorf is vaak bekritiseerd vanwege zijn onwil om als teams aan de top van de American League uit te geven, maar heeft de afgelopen seizoenen zwaar geïnvesteerd, duidelijk gemotiveerd om nog een kampioenschap toe te voegen aan het kampioenschap dat spelers als Paul Konerko en Jermaine Dye in 2005 produceerden.

De White Sox kwamen dit seizoen binnen op de zevende plaats in de majors met een franchiserecord van $ 195 miljoen. Ze hebben zichzelf misschien in een hoek gezet, want ze zijn 63-65 en vijf games terug in de AL Central (zes achterstand in de wildcardrace).

Het team van Reinsdorf heeft volgend seizoen al $ 130 miljoen gegarandeerd voor 13 spelers. Dat totaal omvat niet de salarissen voor de niet-ondertekende Jose Abreu en Johnny Cueto, evenals vijf plus arbitrage-aas Lucas Giolito en mede-starters Dylan Cease en Michael Kopech, die voor het eerst naar arbitrage gaan.

Dit lijkt nauwelijks het moment om de selectie af te breken die back-to-back playoff-seizoenen in 2020 en '21 produceerde, deels vanwege verplichtingen aan vervagende veteranen Yasmani Grandal en Lance Lynn. Ze zitten allebei in de voorlaatste jaren van hun contract en waren samen 37.75 miljoen dollar verschuldigd voor hun salarissen in 2023 en een buy-out van Lynn's '24-contract.

Maar de White Sox moeten zich ook afvragen wat de achterblijvende richting is van de jonge spelers die de kern van het team vormen. Shortstop Tim Anderson heeft een ellendig seizoen achter de rug, vechtend tegen woede en gezondheidsproblemen, maar er is geen twijfel mogelijk over de zesjarige deal van $ 25 miljoen die hij in 2017 tekende, nadat hij slechts 99 wedstrijden had gespeeld. Anderson, een slagman van .288, heeft gemiddeld 2.7 WAR over die deal, waardoor hij een van de beste koopjes van honkbal is.

De frontoffice van Sox heeft niet zoveel geluk gehad met het trio van Yoan Moncada, Luis Robert en Eloy Jimenez, die ook vroeg in hun carrière tekenden. Die drie sluggers ontvingen pakketten ter waarde van samen $ 163 miljoen over 17 gegarandeerde seizoenen. Ze zullen 10 seizoenen zijn wanneer dit jaar eindigt en hebben tot nu toe samen 17.6 WAR geproduceerd.

Het is redelijk om je af te vragen wat er met hen is gebeurd op de weg naar grootsheid.

Een groot deel van de woede van de fans is gericht op Tony La Russa, de manager van de Hall of Fame die met pensioen ging om zich te herenigen met Reinsdorf nadat Rick Renteria een reis naar het naseizoen produceerde in het verkorte seizoen 2020. La Russa leidde de White Sox vorig seizoen naar een Central-titel, maar verloor van Houston in de Division Series en heeft dat succes dit jaar niet verder opgebouwd.

Hoewel Reinsdorf bekend staat om zijn loyaliteit, lijkt het erop dat er iets moet veranderen als het team geen laattijdig rendement op de eigendomsuitgaven oplevert.