Reckitt-fabrieken voor babyvoeding kunnen 21 miljoen flessen voor de VS produceren

Fabrikant van babyvoeding Reckitt heeft de capaciteit om ten minste 21 miljoen 8-ounce flessen zuigelingenvoeding te produceren in zijn fabrieken in Azië en Latijns-Amerika voor de Amerikaanse markt als de Food and Drug Administration het groen licht geeft, zei een senior bedrijfsleider woensdag.

Ouders hebben moeite om voedsel voor hun baby's te vinden nadat Abbott, voorheen de grootste flesvoedingsfabrikant in de VS, werd gedwongen zijn fabriek in Sturgis, Michigan te sluiten en in februari verschillende partijen flesvoeding terug te roepen vanwege bacteriële besmetting in de faciliteit.

Volgens Robert Cleveland, hoofd van Reckitt's zuigelingenvoedingsactiviteiten in Noord-Amerika en Europa, is Reckitt de dominante fabrikant in de VS geworden met een marktaandeel van 54% sinds de sluiting van de Abbott-fabriek. Na een toename van de productie in de VS heeft Reckitt tot april 35% meer formules naar winkels verzonden in vergelijking met een jaar eerder, het equivalent van het voeden van nog eens 200,000 baby's, zei Cleveland.

Reckitt heeft ook de materialen op zijn plaats en is volgens Cleveland klaar om op 5 juni te beginnen met de productie in zijn fabriek in Singapore voor de Amerikaanse markt. Het bedrijf kan in eerste instantie 200 ton flesvoeding produceren, het equivalent van 6 miljoen 8-ounce flessen, in Singapore en het product later deze maand in de schappen in de VS hebben. Reckitt kan dan opvoeren om 500 ton van Singapore naar de VS te leveren, zei Cleveland.

Als de FDA toestaat dat de fabriek van Reckitt in Mexico ook naar de VS wordt verzonden, kan het bedrijf ten minste 700 ton flesvoeding - of het equivalent van 21 miljoen flessen van 8 ounce - naar de Amerikaanse markt verplaatsen vanuit Singapore en Mexico samen, Cleveland. gezegd. Een fles van 8 ons komt neer op één voeding voor een baby.

"We wachten hier letterlijk elk uur op de FDA om ons te vertellen dat we door moeten gaan, en als ze dat doen, zijn we klaar om te vluchten", vertelde Cleveland aan CNBC. "We denken dat we dit probleem in de VS alleen al met onze productie substantieel kunnen oplossen."

De FDA heeft de invoerbeperkingen voor babyvoeding versoepeld als reactie op het tekort en heeft fabrikanten gevraagd om aanvragen in te dienen om formules die voor buitenlandse markten zijn geproduceerd naar de VS te verzenden. .

"We maximaliseren al onze productie in de VS," zei Cleveland. "Dan halen we alles binnen wat we kunnen uit Singapore en Mexico en we gaan gewoon die opties maximaliseren totdat we de schappen vol beginnen te zien en de angst van de consument afneemt."

President Joe Biden had woensdagmiddag virtueel een ontmoeting met leidinggevenden uit de zuigelingenvoedingsindustrie, waaronder Cleveland, om de inspanningen van de VS om een ​​einde te maken aan het tekort te bespreken. De Biden-administratie heeft 1.5 miljoen 8-ounce fles zuigelingenvoeding, gemaakt door Nestle uit Europa, ingevlogen, met volgende week extra vluchten gepland om miljoenen extra flessen op te halen van de fabrikanten Bubs Australia en Kendamil in het Verenigd Koninkrijk.

De regering-Biden heeft ook een beroep gedaan op de Defense Production Act om de verhoogde productie van zuigelingenvoeding in de VS te ondersteunen. Cleveland zei dat toeleveringsketens in de industrie aanhoudende problemen hebben met inputtekorten en leveringsvertragingen als gevolg van de Covid-19-pandemie.

Een van de leveranciers van Reckitt had onlangs problemen met het leveren van voldoende olie die wordt gebruikt in formuleproducten, omdat ze een onderdeel niet in hun productielijn konden krijgen. De administratie gebruikte de DPA om de leverancier te helpen dat onderdeel te krijgen, en het bedrijf was vervolgens in staat om de olie aan Reckitt te leveren, zei Cleveland. De administratie heeft ook leveranciers gebeld om consistentere vrachtwagenschema's te vergemakkelijken, zei hij.

Het tekort aan formules in de VS zal waarschijnlijk pas in de late zomer eindigen, zei Cleveland, hoewel die tijdlijn wel afhangt van wanneer de fabriek van Abbott in Michigan weer begint te produceren en of de FDA groen licht geeft voor de buitenlandse formule van Reckitt.

Abbott heeft gezegd dat het ernaar streeft om de productie in Michigan op 4 juni opnieuw op te starten, hoewel het zes tot acht weken zal duren voordat de formule in de winkelschappen ligt. De faciliteit in Michigan werd in februari gesloten nadat vier baby's die in de fabriek gemaakte poedervoeding consumeerden, in het ziekenhuis waren opgenomen met bacteriële Cronobacter-infecties; twee van die baby's stierven.

FDA-commissaris Dr. Robert Califf vertelde het Congres vorige week dat de FDA en de Centers for Disease Control and Prevention geen verband konden bewijzen tussen de kinderziektes en Abbott's babyvoedingsproducten. Inspecteurs troffen echter "uitermate onhygiënische" omstandigheden aan in de fabriek in Michigan, zei Califf.

Abbott moet honderden stappen ondernemen op grond van een toestemmingsdecreet dat wordt ondersteund door een federale rechtbank om ervoor te zorgen dat de fabriek in Michigan voldoet aan de Amerikaanse voedselveiligheidsnormen voordat deze kan worden heropend.