Real Betis geeft een welkom voorbeeld door sensorische kits aan te bieden aan fans met autisme

"Niet alle handicaps zijn zichtbaar", luidt het gezegde, en de Spaanse Copa del Rey-winnaar Real Betis weet het maar al te goed. Naarmate de wedstrijden ten einde lopen, is de Andalusische club begonnen met het implementeren van een inspirerende nieuwe maatregel. Om hun wedstrijddagervaring te verbeteren, biedt Betis sensorische kits aan thuisfans met de ontwikkelingsstoornis autisme, en de service wordt hervat wanneer La Liga na de zomerstop terugkeert.

Beginnend tegen Granada, de laatste gast van dit seizoen, kunnen getroffen supporters een gratis wedstrijdtenue krijgen van de club. Deze omvatten ruisonderdrukkende hoofdtelefoons en draagbare items die zijn ontworpen om stress te verlichten tijdens wedstrijden in het fervente Benito Villamarín-stadion.

Door deze service aan te bieden, speelt het team in op een niche maar belangrijk gebied van de behoeften van sommige supporters en iets dat meer aandacht verdient in de sport, vooral als je bedenkt dat het grote aantal mensen dat het grootste deel van Europa live naar elitevoetbal kijkt. het kalenderjaar.

Mensen met autisme - een levenslange aandoening - kunnen moeite hebben om te socialiseren en zich overweldigd voelen door luidruchtige, kleurrijke scènes. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie ongeveer een op de 100 kinderen heeft het. Breng dat in verband met de voetbalwereld, en er kunnen duizenden en duizenden ongemakkelijke autistische supporters zijn die wedstrijden bijwonen - of er helaas voor kiezen om dat niet te doen - over de hele planeet.

Inderdaad, hoewel rolstoelgebruikerszones gebruikelijk zijn in bijvoorbeeld het elitespel, zijn de ervaringen van vele anderen misschien minder begrepen. Voetbaltribunes zijn vaak rumoerige omgevingen, die bij mensen met autisme spanning kunnen oproepen. Hoewel er enige bewustwording is onder clubs, zoals in Mexico, wordt het in het spel niet zo vaak besproken.

De aandacht komt meestal in vlagen, althans in Europa. Tijdens de bewustmakingsdag in 2021 organiseerde de Belgische topcompetitie Pro League voor kinderen met autisme om wedstrijden bij te wonen, zich ervan bewust dat lege stadions te midden van de pandemie een passende ambiance zouden bieden. Dergelijke initiatieven zijn echter eerder geïsoleerd dan onderdeel van een algemene beweging.

Het is natuurlijk de moeite waard eraan te denken dat autisme in een spectrum voorkomt, waarbij sommige individuen er meer last van hebben dan andere. Er zijn zelfs suggesties geweest onder gemeenschappen die verband houden met autisme dat voetbalgenie Lionel Messi...de best verdienende sporter rond - zou het kunnen hebben, maar dit is nog steeds niet bewezen en niet geverifieerd door de Argentijn zelf.

Interessant is dat wat meer interesse wekt, de groeihormoonstoornis is die Messi als kind had, misschien vanwege de financiële tol die zijn familie eiste om zich te laten behandelen voordat hij groot werd in Barcelona en nu in Paris Saint-Germain.

Hoe het ook zij met betrekking tot de achtvoudig winnaar van de Ballon d'Or, autisme maakt, zoals zo veel dingen, deel uit van voetbal en meer dan op het eerste gezicht lijkt. Als dat zo is, moeten clubs vergelijkbare regelingen overwegen als die van Betis. Ervan uitgaande dat de kosten haalbaar zijn voor professionele clubs, is het slechts een kleine prijs om te betalen voor een gelukkiger fanbase, om nog maar te zwijgen van een verbeterd clubimago buiten de terrassen.