RB Alexander Mattison zal de offensieve efficiëntie voor Vikings in 2023 verhogen

Het record van 13-4 dat de Vikingen hadden in het seizoen 2022 staat in de geschiedenisboeken, en nu free agency is begonnen, begint de visie van algemeen manager Kwesi Adofo-Mensah scherp te worden.

Er kan wat de toekomst betreft nog wat onduidelijkheid rond de quarterback-positie zijn, maar de Vikingen ontwerpen hun aanval duidelijk rond Justin Jefferson. Adofo-Mensah en hoofdcoach Kevin O'Connell geloven dat hij de beste ontvanger in de competitie is. Maar hoe profiteert het team het beste van zijn vaardigheden?

In het nieuwe competitiejaar hebben de Vikingen de back-up opnieuw ondertekend, waardoor Alexander Mattison teruggaat naar een 2-jarige deal van $ 7 miljoen, inclusief $ 6.35 miljoen aan gegarandeerd geld. Waarom zijn de Vikingen zo bezorgd over de nummer 2 running back-positie? Omdat ze starter Dalvin Cook waarschijnlijk in de nabije toekomst zullen verhuizen.

Cook heeft een cap hit van $ 14.1 miljoen in het seizoen 2023, en hoewel hij een legitieme homerun-slagman is die af en toe explosieve plays kan leveren, wordt hij ook veel vaker vastgehouden aan geen winst of negatieve yardage-plays.

O'Connell houdt duidelijk van wat Mattison kan toevoegen aan de aanval in Minnesota. Er is een betrouwbaarheid in zijn spel waarvan de hoofdcoach denkt dat het meer consistentie in de productie kan brengen.

"Ik denk dat de homeruns en de lange runs geweldig zijn, maar als play-caller zou ik graag tweede en vijfde worden", zei O'Connell.

“Als je me vertelt dat ik tweede en vijfde ben, zijn we in een positie om veel verschillende dingen te doen. Second-and-5 is echt een geweldige plek om te zijn voor een overtreding als de onze, met het type personeel dat we hebben, dus wat pijn doet is tweede-en-5, tweede-en-10, tweede-en-11 in een derde -en-12 op de weg met drukte. Als we het voetbal beter laten lopen, kunnen we onszelf hopelijk veel vriendelijkere omstandigheden geven om aan te vallen."

Mattison was vorig jaar succesvol met bijna 46 procent van zijn bestellingen, terwijl het percentage van Cook 34 procent was. Mattison zal de bal niet 70 meter of meer pakken voor een touchdown zoals Cook dat kan, maar de grote plays gebeuren niet vaak genoeg om het salaris of het slagingspercentage te rechtvaardigen.

Mattison is misschien wel de beste back-up in de competitie, maar als hij promoveert naar de eerste plaats, kan hij dan voortbouwen op alles wat hij tot nu toe heeft gedaan? Het lijkt erop dat het breinvertrouwen op die ontwikkeling rekent.

O'Connell lijkt aanvallen beter te begrijpen dan de meeste hoofdcoaches in de competitie. Het is één ding om de overtuiging te verdedigen dat positief first-down succes dicteert wat er de rest van de rit zal gebeuren, en het is iets heel anders om een ​​dramatische verandering in de line-up aan te brengen die tot dat soort succes leidt. Als de Vikingen Cook afhandelen, is dat precies wat er zal gebeuren.

Running backs hebben niet de waarde in transacties die ze op het veld bieden. De 27-jarige Cook was de afgelopen vier seizoenen een top-drie running back in de competitie, maar dat is misschien niet langer het geval. Als Adofo-Mensah echter één serieuze vrijer kan vinden die een productieve verdedigende speler inruilt voor de running back, dan is het een deal die hij moet sluiten. De overtuiging hier is dat de Buffalo Bills buitengewoon geïnteresseerd zijn om Cook aan boord te halen en hem samen te werken met jongere broer James Cook.

Naast de nieuwe deal van Mattison hebben de Vikingen Adam Thielen en Eric Kendricks vrijgelaten. Patrick Peterson en Dalvin Tomlinson tekenden elders. Verdedigingslijnwachter Marcus Davenport en cornerback Byron Murphy zijn toegevoegd. Quarterback Kirk Cousins ​​had zijn contract geherstructureerd.

Er zijn waarschijnlijk nog veel meer bewegingen vóór het ontwerp eind april. Sommigen staan ​​misschien aan de offensieve kant, maar de belangrijkste zullen in de verdediging komen.