Cooper Kupp van Rams richt zich op het verfijnen van zijn prestaties van een historisch seizoen

Cooper Kupp komt uit een van de grootste en meest dominante optredens van één seizoen door een brede ontvanger in de NFL-geschiedenis.

De Los Angeles Rams leidden de competitie in recepties (145), ontvingen yards (1,947) en touchdowns (16) op weg om te worden uitgeroepen tot NFL Offensive Player of the Year. Hij dekte het langste seizoen in de geschiedenis van de competitie af met twee TD-recepties in Super Bowl LVI, inclusief de winnende score met nog 1:25 over, om de Rams met 23-20 voorbij de Cincinnati Bengals te stuwen toen Kupp Super Bowl LVI MVP werd genoemd.

Met andere spraakmakende ontvangers, waaronder Tyreek Hill (vier jaar, $ 120 miljoen), Davante Adams (vijf jaar, $ 140 miljoen), AJ Brown (vier jaar, $ 100 miljoen) en Stefon Diggs (vier jaar, $ 96 miljoen) die megadeals op weg zijn in het seizoen 2022 zijn Kupp en de Rams op zoek naar een eerlijke uitbreiding dat zou niet alleen de regerende Triple Crown-winnaar ten goede komen, maar ook de organisatie die ernaar streeft de eerste franchise te zijn sinds 2004-05 en de achtste in het algemeen klassement die opeenvolgende Super Bowl-titels wint.

Maar zoals het Rams-rapport voor minicamp aangeeft, is Kupp, die $ 14.25 miljoen zal verdienen in 2022 en $ 14.25 miljoen in 2023, niet alleen gericht op betaald worden.

"De focus [dit laagseizoen] was eerlijk gezegd precies hetzelfde wat ik elk jaar doe, wat een weerspiegeling is van wat het seizoen was, werken om de veranderingen te laten gebeuren, zodat ik een betere voetballer kan zijn dan ik het jaar ervoor was, en krijg dan nu de kans om eropuit te gaan en die dingen tot leven te brengen”, zegt Kupp. “De houding verandert niet, ongeacht wat je bereikt. Je reflecteert, neemt het goede, je neemt het slechte, dan laat je het zijn en ga je door naar het volgende jaar. Je probeert elk jaar afzonderlijk te nemen.

"Ik denk dat dat je in staat stelt om vooruit te kijken en vooruit te denken en je drijft om die dingen te verbeteren en vooruit te gaan."

Het kan voor velen moeilijk zijn om een ​​"slecht" te vinden onder a seizoen van succes die Kupp en de Rammen hadden, maar als een schilder die nauwgezet elke penseelstreek plant, is Kupp verre van tevreden.

Kupp kende een vliegende start met 367 ontvangen yards en vijf touchdowns toen Los Angeles de campagne met 3-0 opende. De wideout verduisterde driecijferige ontvangende werven in 11 wedstrijden tijdens het reguliere seizoen met vijf of meer vangsten in elk spel. Zijn 145 ontvangsten waren de op één na meest in de geschiedenis van één seizoen in de NFL, achter Michael Thomas' 149 met de Saints in 2019, terwijl zijn 1,947 ontvangende yards net onder het record van Calvin Johnson van 1,964 uit 2012 lagen.

"Er is zoveel slecht", zegt Kupp. "We kunnen zoveel dingen meemaken."

Nauwelijks rusten op de prestaties van vorig seizoen, het verfijnen van zijn blokkering tijdens het rennen of zijn techniek en hoeken op routes om bepaalde dekkingen af ​​te breken, zijn de kleinste details en verbeteringen die zijn focus en prioriteit domineren.

Ze zijn ook wat Kupp, een derde ronde keuze in 2017 uit Oost-Washington, naar de ontvangende elite van de NFL heeft gedreven.

"Er zijn zoveel dingen waar ik beter in wil worden", zegt Kupp. “Dat is het mooie van deze game: je kunt zoveel doen. Als een voetballer ooit denkt dat hij alle sleutels heeft ontgrendeld en het perfecte spel heeft gespeeld, heeft hij het mis. Je kunt het niet. Maar je kunt ernaar streven om het steeds opnieuw te doen. Je kunt jezelf pushen om dat zo goed mogelijk te bereiken.

“Je kunt streven naar perfectie. Als je keer op keer naar perfectie streeft, zul je ongetwijfeld uitmuntendheid tegenkomen, maar je moet het goed vinden om te weten dat je niet perfect zult zijn, maar je kunt doorgaan met alles wat je hebt. Dat is de balans die ik probeer te hebben."

Balans is de sleutel voor Kupp's succes en geluk op en naast het veld. Zijn prioriteiten zijn geloof, familie en voetbal - in die volgorde. Elk voedt, motiveert en inspireert de ander in het ecosysteem van Kupp.

Ondanks dat hij het langste seizoen in de geschiedenis van de NFL speelde - de competitie breidde het reguliere seizoen uit tot 17 wedstrijden in 18 weken in maart 2021 - kon Kupp dit buiten het seizoen afstand doen van de wedstrijd en zich concentreren op zijn geloof en familie.

Opgeladen en klaar voor 2022 - contractverlenging of niet - Kupp, quarterback Matthew Stafford, defensieve einde Aaron Donald en nieuwe aanwinsten, waaronder ontvanger Allen Robinson en linebacker Bobby Wagner, hebben hun zinnen gezet op State Farm Stadium in Glendale, Arizona, de thuisbasis van Super Bowl LVII .

Maar, zoals gebruikelijk is in de sport, bekijken ze de dingen één voor één.

"Het gaat erom dat we op ons proces vertrouwen", zegt Kupp. “Het gaat niet om het verdedigen van wat we vorig jaar hebben gedaan, het gaat om het bedenken van een plan om vooruit te komen in ons huidige seizoen. Het is hoe dan ook moeilijk om een ​​Super Bowl te winnen, maar laten we de seizoenen niet aan elkaar rijgen. Laten we het hebben over dit seizoen van 2022. Laten we stenen blijven stapelen en weten dat we de Super Bowl niet gaan winnen in week 1, we gaan hem niet winnen in week 7.

“Het is die dingen een voor een pakken en die blokken stapelen. We geloven in het proces dat we als organisatie hebben opgezet en we hebben geprobeerd dat zo goed mogelijk te verfijnen. Het is niet klaar. Het is een werk in uitvoering, maar vasthouden aan onze wapens en wetende dat het proces werkt en als we kunnen blijven verbeteren, zitten we op een goede plek."

Meneer Robinson

Ondanks het verlies van Robert Woods aan de Tennessee Titans, kon Los Angeles Allen Robinson binnenhalen, die in maart een driejarig contract van $ 46.5 miljoen tekende.

Robinson had vorig jaar met Chicago slechts 410 yards en één TD-ontvangst in beperkte actie (12 wedstrijden). Hij heeft 6,409 ontvangen yards en 40 TD's in 100 carrièrewedstrijden tussen Jacksonville en Chicago.

"Wat Allen Robinson in de loop van zijn carrière heeft gedaan, ik heb nog steeds het gevoel dat hij niet helemaal... ik weet niet of ontgrendeld het woord is", zegt Kupp. "Hij heeft zoveel dingen waar hij echt goed in is en ik heb het gevoel dat hij een van die dingen heeft gebruikt - zijn vermogen om betwiste vangsten te maken is te zien geweest. Mensen weten dat Allen Robinson dat kan. Maar wat hij niet heeft kunnen laten zien, is zijn vermogen om routes te rennen en zijn voet in de grond te steken, mensen te verdubbelen en de dingen eronder te doen.

“Ik denk dat het voor ons iets is dat we wat van dat spul kunnen gebruiken en op een veel groter niveau kunnen laten zien waar Allen Robinson voor staat als voetballer. Ik kijk er echt naar uit om met hem op het voetbalveld te staan, want het wordt veel leuker."

Pataday-partnerschap

Kupp leed al heel lang aan oogallergieën, vooral nu het voetbalseizoen elk voorjaar weer omhoog gaat, en werkte samen met Pataday om hun oogdruppels te promoten.

Hij zegt dat hij elke ochtend hun Once Daily Relief Extra Strength-oogdruppels gebruikt.

"Ik ben die man in de lente die wordt opgeblazen door allergieën, dus als ik al deze dingen aan de hand heb, vooral als ik jeukende ogen heb en ik er de hele tijd over wrijf, is het moeilijk om me te concentreren op het zien een verdediging en proberen een voetbal te vangen', zegt hij. "Eén druppel in de ochtend is er gewoon enorm voor geweest. Net als mijn schoenplaatjes, net als mijn handschoenen, is het voor mij een hulpmiddel om op mijn best te zijn, op mijn best te spelen en de beste versie van mezelf te zijn die ik kan zijn.”