Rafael Nadal kijkt vooruit naar het bieden op de 23e grote titel op de US Open na het verlies van Cincinnati

Rafael Nadal klinkt niet alsof hij zijn laatste verlies te veel zweet.

Voor het eerst sinds de Western & Southern Open buiten Cincinnati spelen zich terugtrekken voor zijn halve finale van Wimbledon met Nick Kyrgios vanwege een scheur in de buik, Nadal liet een 7-6 (9), 4-6, 6-3 beslissing vallen tegen Borna Coric uit Kroatië in een strijd van 2 uur en 51 minuten.

Toch moet het verlies in context worden gezien. Nadal had al meer dan een maand niet gespeeld. Hij heeft het historisch moeilijk gehad in Cincinnati (zijn enige titel kwam in 2013). En het toernooi speelt met andere ballen dan die van de US Open.

"Ik heb duidelijk niet mijn beste wedstrijd gespeeld", zegt Nadal zei in zijn post-match presser, later onthullend dat hij slechts twee oefensets in de opbouw kon spelen. “[Het is] iets dat kan gebeuren. Historisch gezien was dit toernooi moeilijk voor mij. Dus terugkomend van een moeilijke periode, [het is] iets dat gemakkelijk te accepteren en gemakkelijk is om Borna te feliciteren, dat hij beter speelde."

Nadal miste twee setpunten in een dramatische tiebreak in de eerste set, maar hergroepeerde zich om een ​​beslisser af te dwingen. Verderop dicteerde Coric de rally's terwijl hij halverwege de laatste set zijn enige break van de wedstrijd claimde om de statement-overwinning te behalen.

"Het is moeilijk om veel positieve dingen te accepteren, maar ik moet me verbeteren", zei Nadal. "Ik moet oefenen. Ik moet beter terugkeren. Ik heb dagen nodig [op het veld], en dat is de waarheid. Natuurlijk heb ik in het begin mijn kansen gehad. In de tiebreak had ik twee belangrijke kansen met twee setpoints die ik verschrikkelijk speelde met twee min of meer makkelijke schoten.”

Nadal, 36, won dit seizoen de eerste twee wedstrijden van de Grand Slam op de Australian Open en de French Open voordat hij zich terugtrok uit Wimbledon voor de halve finales.

Hij won vier keer de US Open, voor het laatst in 2019.

Novak Djokovic zal naar verwachting de Open . niet spelen omdat niet-gevaccineerde buitenlanders momenteel de VS niet kunnen binnenkomen.

Nadal zal de nummer 2 zijn achter de nummer 1 van de wereld en titelverdediger Daniil Medvedev. Als de Spanjaard de Open zou winnen, zou hij zijn grote voorsprong op Djokovic kunnen oprekken tot 23-21.

“Je verliest, je gaat vooruit. Ik weet de weg", zei hij. “Het belangrijkste voor mij is om gezond te blijven. Het was een moeilijke blessure om te verwerken, om eerlijk te zijn. De afgelopen anderhalve maand was niet gemakkelijk, want als je een traan in je buik hebt, weet je niet wanneer [je] 100 procent over het ding bent, dus dat heeft een beetje invloed op het niet [zijn] zeker of je in staat bent om je best te doen in elke service.”

De volgende keer dat hij speelt zal in de Big Apple zijn.

"Ik moet vooruit gaan en gewoon beginnen na te denken over de energie die de menigte me in New York geeft", zei hij. “Ik weet dat het een heel speciale plek voor mij is, en ik geniet ervan. [Ik heb] onvergetelijke momenten daar gehad, en ik ga elke dag mijn uiterste best doen om daar klaar voor te zijn."

(De ATP droeg bij aan rapportage.)