De oprichters van QuickHire hebben $ 1.4 miljoen opgehaald - hun beste loopbaanadvies

Deborah Gladney, 34, en Angela Muhwezi-Hall, 32, maken deel uit van een kleine maar groeiende club van zwarte vrouwelijke oprichters die een miljoen dollar kosten.

De zussen zijn de makers achter QuickHire, een wervingsplatform dat werknemers in contact brengt met banen in de dienstverlening en vakmensen. In november haalde QuickHire $1.41 miljoen op in een overtekende financieringsronde, waardoor Gladney en Muhwezi-Hall volgens AfroTech de eerste zwarte vrouwen in Kansas waren die meer dan $1 miljoen ophaalden voor een startup.

Het is een prestatie voor elke ondernemer, maar vooral als je bedenkt dat zwarte vrouwelijke startup-oprichters volgens Crunchbase slechts 0.34% van de totale 147 miljard dollar aan durfkapitaal hebben ontvangen die in de eerste helft van 2021 in Amerikaanse startups is geïnvesteerd.

Toen de zussen in maart 2020 met hun onderneming begonnen, was Gladney zwanger van haar derde kind en belandde Muhwezi-Hall in het ziekenhuis nadat ze Covid-19 had opgelopen. Ze doorstonden de onzekerheden van de pandemie, zagen raciale onrust tijdens de George Floyd-protesten, hadden moeite om 50,000 dollar van hun eigen spaargeld te investeren en ondervonden micro-agressies tijdens de fondsenwerving. Een bètaversie van QuickHire werd gelanceerd in het najaar van 2020 en in april 2021 brachten ze een eindproduct voor het publiek uit.

Tegenwoordig koppelt QuickHire ruim 11,000 werkzoekenden aan banen bij 60 middelgrote tot grote dienstverlenende bedrijven in de metrogebieden Wichita, Kansas en Kansas City. Tijdens de Grote Resignatie bewijzen de gegevens van QuickHire ook hoe bedrijven de arbeidersklasse betere banen moeten bieden – banen met goede lonen, vaste uren, ziektekostenverzekering en toekomstige carrières – als ze ooit hopen vacatures te vervullen.

CNBC Make It sprak met de twee zussen voor hun beste carrièreadvies, en hoe dit hen hielp hun allereerste bedrijf ter waarde van $ 1 miljoen te lanceren.

Het grootste carrièreadvies dat Gladney ter harte neemt, komt van een voormalige baas: "Laat nooit iemand je zien zweten."

'Er schuilt zoveel macht in het niet geven van de macht aan andere mensen door te weten dat zij een situatie van jou hebben gewonnen', zegt Gladney.

Gladney zegt dat de ervaring met het pitchen van QuickHire en het inzamelen van geld niet zonder vooroordelen en micro-agressies is geweest – situaties waarin mensen iets hebben gezegd of gedaan waarvan ik denk dat ze er in zouden zijn geslaagd om ze te stoppen als we hadden laten zien dat ze bij ons terecht waren gekomen. ons."

Gladney herinnert zich dat ze pitchte voor investeerders en het gevoel had dat ze ‘alle kaarten tegen ons hadden’. Ze solliciteerden, maar werden afgewezen van acceleratieprogramma's, “en het liet een slechte smaak in onze mond achter. De redenen waarom we werden afgewezen waren gewoon niet erg duidelijk. En we vroegen ons af: is het omdat we zwarte vrouwen zijn die dit doen?

Het is een maar al te vaak voorkomend scenario voor vrouwen en grondleggers van kleur in de durfkapitaalwereld, waar de meerderheid van de investeerders blanke mannen zijn. “We hadden het gevoel dat we met meer inkomsten of meer validatie aan tafel moesten komen dan onze tegenhangers, omdat we wisten dat we niet in staat zouden zijn om geld op te halen als we het voor [investeerders] niet nog comfortabeler zouden maken om grijp ons aan”, zegt Gladney.

Gladney en Muhwezi-Hall gaven het bijna op om deel te nemen aan een acceleratorprogramma totdat ze een motiverende ontmoeting hadden met een directeur van accelerator TechStars Iowa. Ze stapten in het gaspedaal en hun groei kwam op gang.

Gladney zegt dat ze afhankelijk is van een paar kernmensen, waaronder haar zus, haar man en haar vader, om de frustraties te beheersen die gepaard gaan met het zijn van een zwarte vrouwelijke oprichter in de technische ruimte.

‘Ze krijgen het allemaal van mij,’ zegt ze, ‘maar het helpt me om eropuit te gaan en tegen de wereld te vechten.’

Muhwezi-Hall zegt dat het beste advies dat ze ooit heeft gekregen was dat je ‘moet gaan groeien’.

“Om de kansen op vooruitgang te vinden en je horizon te verbreden, moet je soms in het leven, en vooral in je carrière, uit je comfortzone stappen”, zegt ze. “Je moet jezelf een kans geven.”

Wat Muhwezi-Hall betreft, werden de zaden voor QuickHire feitelijk in 2017 geplant, toen ze universiteits- en loopbaanadviseur was op een middelbare school in Los Angeles. Ze had veel middelen te bieden aan degenen die op weg waren naar de universiteit, maar weinig voor studenten die op weg waren naar een baan in de dienstverlening of een geschoolde vakman. Ongeveer 108 miljoen mensen, of 71% van de beroepsbevolking, werken in de dienstensector. Waarom waren er geen betere manieren om hen aan een stabiele carrière te koppelen dan het invullen van papieren sollicitaties?

“Dit was een idee waar we al zoveel jaren mee bezig waren”, zegt Muhwezi-Hall, eraan toevoegend dat Gladney haar vaak aanmoedigde om het tot leven te brengen. De urgentie van de pandemie, toen ze tientallen miljoenen servicemedewerkers hun baan zag verliezen, zorgde ervoor dat ze haar idee opnieuw prioriteit gaf.

Muhwezi-Hall en Gladney gingen in maart 2020 aan de slag met de bouw van QuickHire. In augustus verhuisde Muhwezi-Hall met haar man van LA naar Gladney's kelder in Wichita, Kansas, voor zeven maanden om verder te bouwen. Muhwezi-Hall en haar man zijn sindsdien naar Chicago verhuisd, en de zussen werken op afstand en tijdens persoonlijke bezoeken samen.

“Op een gegeven moment moet je verhuizen”, zegt ze. “En als je bang bent om te bewegen, zul je nooit groeien. Dus dat is iets dat ik op alles toepas: je moet gaan groeien.”

Check out:

Alicia Guevara, eerste Black en Latina CEO van Big Brothers Big Sisters of NYC, over het feit dat ze ‘enige’ was: ‘Er was geen blauwdruk voor mijn leiderschap’

Deze 29-jarige startte een bedrijf ter ondersteuning van Black NFT-artiesten – en verdiende in tien maanden $140,000

Mede-oprichter van het $1.6 miljard kostende merk Skims: 'Ik heb een regel: je moet dingen doen die je bang maken'

Meld u nu aan: Word slimmer over uw geld en carrière met onze wekelijkse nieuwsbrief