Qatar's Hamad Airport onthult extravagante luxe showcase enkele dagen voor FIFA World Cup

Grootse tuinontwerpen zijn op dit moment een rage op luchthavens. Regelmatige reizigers zijn misschien bekend met Singapore Changi Airport's Juweel, die vóór de pandemie werd geopend, terwijl de nieuwe terminal op Bengaluru Airport in India biedt ook grote groenvoorzieningen.

Mogelijk overtreffen ze beide is Qatar's Hamad International Airport (HIA) in Doha. De nieuwste uitbreiding heeft de terminal omgevormd tot een tropische binnenoase, compleet met een waterpartij van 6,000 vierkante meter en een luxe reeks merkboetieks in de zeer nabije omgeving die maar weinig hoofdsteden kunnen evenaren. Dit alles vlak voordat het WK voetbal op 20 november van start gaat.

The Orchard genaamd, de 65,000 vierkante meter grote tuin - gevuld met meer dan 300 bomen en meer dan 25,000 planten afkomstig uit duurzame bossen over de hele wereld - ligt in het centrum van de futuristische uitbreiding van de terminal. Er omheen op de bovenste verdieping is de retailer van de luchthaven, Qatar Duty Free, erin geslaagd een appèl van 's werelds grootste luxenamen aan te trekken in een aantal behoorlijk verbluffende digitale boetieks.

Twee van de beste zijn van Louis Vuitton en Fendi, maar ook aanwezig is de eerste Dior-winkel bij HIA, de eerste Thom Browne-winkel op een luchthaven plus Boss, Bulgari, Burberry, Gucci, Moncler, Montblanc, Omega, Polo Ralph LaurenRL
, Tiffany, Zegna en meer. Er is ook een FIFA-winkel aanwezig, evenals de grootste Ray-Ban-winkel op een luchthaven.

HIA was genoemd Skytrax's werelds beste luchthaven voor twee jaar op rij voor deze laatste toevoeging. Samen met Qatar Duty Free zijn beide operaties dochterondernemingen van Qatar Airways Group waarvan de CEO, Akbar Al Baker, zei dat de luchthaven was uitgegroeid tot "het ultieme voorbeeld van een succesvolle, duurzame wereldwijde faciliteit". Hij voegde eraan toe: “De omgeving hier spreekt voor zich; het is ongeëvenaard waar ook ter wereld.”

Goed getimede opening

Met de FIFA World Cup achtervolgd door controverse, Qatar Airways zorgt ervoor dat het in topvorm is tijdens de aanloop naar het evenement en tijdens het evenement om meer negatief commentaar te voorkomen. Het heeft niet alleen de onthulling van de nieuwe uitbreiding en de luxe winkels perfect getimed, maar heeft ook noodmaatregelen getroffen om tegemoet te komen aan de toestroom van luchtreizigers die, naar men hoopt, de komende weken een bron van aanzienlijke extra winkelinkomsten zullen zijn. .

Op een persconferentie op donderdag herinnerde Al Baker de media eraan dat de voormalige hoofdgateway van Qatar, Doha International Airport, sinds 15 september volledig is geactiveerd. De faciliteit brengt al het point-to-point-verkeer naar de stad als een manier om de druk op HIA. Om er dubbel zeker van te zijn dat er geen capaciteitsproblemen zijn, heeft Qatar Airways de piek op de hub afgevlakt door 18 bestemmingen te schrappen tijdens de periode van het toernooi.

Al Baker hield de kritiek die Qatar de afgelopen dagen op zijn pad kwam, tegen en zei: “Mensen kunnen niet accepteren dat een klein land als Qatar het grootste sportevenement ter wereld heeft gewonnen. Gefeliciteerd met mijn geliefde land. Deze uitbreiding markeert een mijlpaal in onze FIFA-reis waar we de afgelopen 12 jaar allemaal naar hebben uitgekeken.”

Door de uitbreiding stijgt de capaciteit van HIA van 40 miljoen passagiers naar 58 miljoen passagiers per jaar. Toekomstige uitbreidingen zullen de gateway in staat stellen om 75 miljoen reizigers te verwerken en de eerste fase daarvan zal in januari 2023 beginnen door de concoursen aan weerszijden van The Orchard uit te breiden en mogelijk nog meer winkelfaciliteiten mogelijk te maken.

Deze ontwikkelingen, samen met het high-end retailaanbod, versterken HIA's positie als een wereldwijd verbindend luchtknooppunt met 150 bestemmingen en groeiend. De winkel- en service-elementen zijn ook de drijvende krachten achter de niet-luchtvaartomzet, en in het bijzonder de winstgevendheid. Qatar Airways Group haalt zijn retailinkomsten niet uit, maar in het jaar eindigend in maart 2022 overtrof de totale omzet dezelfde periode tot maart 2020, terwijl de groep van een enorm verlies van meer dan $ 4 miljard in FY21 naar een winst van $ 1.5 miljard in FY22 zwaaide .

Voorafgaand aan de opening van The Orchard had HIA iets meer dan 430,000 vierkante meter aan belastingvrije en concessieruimte met meer dan 90 luxe en toegankelijke winkels, evenals meer dan 30 restaurants en cafés. Het uitbreidingsproject heeft 126,000 vierkante meter extra retail en F&B opgeleverd.