Terwijl de olieprijzen blijven stijgen, zijn het Witte Huis en de olie-industrie de hele week met elkaar in discussie over de vraag of er meer kan worden gedaan om de binnenlandse energievoorziening op te voeren.
De industrie en veel van haar grotendeels Republikeinse bondgenoten in Washington hebben kritiek geuit op het Witte Huis vanwege wat zij zeggen lastige regelgeving, een traag vergunningsproces en de intrekking van de Keystone XL-pijplijnvergunning door president Biden.
Als reactie daarop zei het Witte Huis dat de pijpleiding vandaag nog steeds in aanbouw zou zijn, zelfs als de bouw niet was gestopt. Ze merkten ook op dat er duizenden uitstaande vergunningen zijn die oliemaatschappijen ongebruikt hebben gelaten, wat suggereert dat bedrijven profiteren van de hoge prijzen.
In een interview met Yahoo Finance op donderdag wees een belangrijke Biden-assistent nog directer naar de oliemaatschappijen. "Er is zeker iets aan de hand", zei Jared Bernstein toen hem werd gevraagd naar mogelijke winstbejag, voordat hij eraan toevoegde dat dit het moment is waarop "de bedrijven heel erg moeten opvoeren".
Bernstein, een oud economisch adviseur van Biden, werkte eerder als hoofdeconoom van de toenmalige vice-president Biden. Nu is hij een van de drie leden van de invloedrijke Council of Economic Advisers van de president.
De verhoogde retoriek komt te midden van een stijging van de energieprijzen – een belangrijke motor achter de inflatiecijfers van februari die donderdag zijn vrijgegeven. De totale prijzen stegen in februari met 0.8%, terwijl de energie-index met 3.5% steeg, de grootste maandelijkse stijging sinds oktober.
'Gasprijzen stijgen sneller dan gebruikelijk'
Bernstein vertelde Yahoo Finance dat sommige van de stijgende prijzen het resultaat zijn van de Russische invasie van Oekraïne, en dat er nog hogere prijzen in het verschiet kunnen liggen. Acties zoals het vrijgeven van 60 miljoen vaten uit de strategische reserves van de VS zouden kunnen dienen als tijdelijke maatregel om de prijzen te verlagen, zei hij.
Olie- en gasbedrijven moeten reageren op snel stijgende prijzen, zei hij. "Deze prijssignalen zijn erg sterk", zei hij. "En voor zover ze dat niet doen, voor zover de gasprijzen sneller stijgen dan de gebruikelijke vertraging tussen olie en gas, zullen we dat heel, heel nauwlettend in de gaten houden."
Onder bondgenoten van het Witte Huis zijn vragen gegroeid over 'prijsopdrijving' door bedrijven. Sommigen hebben beweerd dat prijsopdrijving "wijdverbreid" is, hoewel functionarissen van het Witte Huis dat niet met zoveel woorden hebben gezegd. Wat Biden en zijn assistenten echter hebben gedaan, zijn specifieke gevallen van prijsstijgingen noemen, daarbij verwijzend naar industrieën zoals vleesverpakkers, energiebedrijven en bedrijven die betrokken zijn bij de toeleveringsketen.
In zijn verklaring donderdag over inflatie merkte Biden op: "Ik promoot concurrentie om ervoor te zorgen dat grote bedrijven consumenten eerlijke prijzen bieden"
'Prijsverhoging door Poetin'
Republikeinen en mensen in de energiesector wijzen met de vinger naar Biden vanwege de piek in energieprijzen, met name voor het intrekken van de Keystone-pijplijnvergunning.
Tijdens een apart Yahoo Finance-interview op donderdag zei ICAP-oprichter Jay Hatfield: “Een van de dynamieken die investeerders niet op prijs stellen, is dat toen de regering-Biden de Keystone-pijpleiding annuleerde, ze in wezen alle pijpleidingen annuleerden omdat je echt de federale overheid nodig hebt om pijpleidingen te ondersteunen. omdat er enorm veel lokaal verzet is.”
Een groot aantal Republikeinen hebben Biden opgeroepen om zijn Keystone-beslissing te heroverwegen. Een recente brief van Republikeinse senatoren zei dat "het openen van Amerikaanse olie- en gasvoorraden, en in het bijzonder het goedkeuren van de Keystone XL-pijpleiding, onze bondgenoten ten goede zou komen die lijden onder de Russische tirannie en Amerikaanse consumenten die geconfronteerd worden met gestaag stijgende prijzen aan de pomp."
Tot nu toe heeft het Witte Huis dergelijke suggesties van tafel geveegd. Woensdag zei perssecretaris Jen Psaki dat het herstarten van Keystone "geen enkel probleem oplost", en zei dat de VS al de olie krijgen die Keystone zou hebben geleverd. "De pijpleiding is slechts het leveringsmechanisme, het is geen olieveld", zei ze tijdens haar dagelijkse briefing met verslaggevers.
Een veelgehoord refrein onder Biden en zijn aanhangers wijst elke schuld voor stijgende prijzen af en noemt de recordinflatiecijfers van deze week “Poetins prijsstijging”.
Ongeacht wie of wat verantwoordelijk is voor de stijgende olieprijzen, vertelde strateeg Andy Lipow aan Yahoo Finance dat het verhogen van de olieproductie in de VS niet "zoals een Fed Ex-levering van de ene op de andere dag" is en tijd zal vergen.
Ben Werschkul is een schrijver en producer voor Yahoo Finance in Washington, DC.
Lees het laatste financiële en zakelijke nieuws van Yahoo Finance
Volg Yahoo Finance op Twitter, Facebook, Instagram, Flipboard, LinkedIn, YouTube en reddit.
Bron: https://finance.yahoo.com/news/putins-price-hike-and-oil-company-inaction-are-driving-costs-higher-wh-economist-says-205310108.html