Poetins droom van nieuwe, wereldomvattende Russische marine zet invasie in Oekraïne aan

Het is gemakkelijk om de poging van Vladimir Poetin om Oekraïne te heroveren af ​​te doen als een abstracte poging om de Sovjet-Unie te reconstrueren. Maar op een meer concreet niveau hebben de Oekraïense industrieën de sleutel in handen voor de toekomstige militaire relevantie van Rusland. De succesvolle Russische annexatie van de Oekraïense defensie-industriële basis stelt Poetin in staat zijn droom om een ​​grote "blauw water"-marine te bouwen, waar te maken. 

Een klinkende overwinning op het slagveld geeft Rusland de kans Poetin's gevaarlijke instrumenten van "nihilistische afschrikking" te ondersteunen met een grote opbouw van conventionele kracht. Maar het zal niet alleen thuis opnieuw bewapenen zijn. Een invasie zal de Russische militaire export ondermijnen. Een meedogenloze Oekraïense landroof verhoogt de reputatie van Ruslands militaire uitrusting, genereert buitenlandse verkoopinteresse en vormt mogelijk een aanvulling op de technologische buit van Rusland met een extra economische impuls.  

Bot gezegd, de Russische invasie van Oekraïne gaat over het herstellen van verloren militair vermogen. Het is in feite een van de laatste, beste weddenschappen die Poetin kan doen om de verloren militaire glorie van Rusland terug te winnen.

Russische marine draait op Oekraïense motoren:

Sinds 2014 houdt het wapenembargo van Oekraïne het Russische leger op de knieën. Op zee heeft de Russische marine het moeilijk, niet in staat om oppervlakte-eenheden te gebruiken zonder Oekraïense motoren. Bij gebrek aan buitenlandse hulp zou de Russische marine aan de oppervlakte - die al verzwakt was door tientallen jaren van onderfinanciering - ergens in de jaren 2020 volledig instorten.

Beroofd van Oekraïense gasturbinemotoren, mislukten Poetins langdurige pogingen om gezien te worden als een tweede vader van de Russische marine - op gelijke voet met Peter de Grote. Na de annexatie van de Krim zou Rusland mogelijk gekwetst zijn door de weigering van Frankrijk om door te gaan met de bouw van vier mistral klasse amfibische aanvalsschepen voor Rusland, maar het ontbreken van Oekraïense motoren is catastrofaal geweest voor de Russische marine en voor de reputatie van Rusland als toonaangevende maritieme wapenhandelaar. De kosten zijn vrij duidelijk: na Poetins eerste uitstapje naar Oekraïne zijn grote zeeovereenkomsten met India, Vietnam en andere landen vertraagd of mislukt. 

Sinds Rusland Oekraïne begon op te slokken, kan Rusland alleen kleine oppervlakte-eenheden bouwen. Het ontbreken van motoren is vrijwel iedereen fataal geworden. Pogingen om de gemodificeerde 2,200 ton te bouwen Steregushchiy klasse (Project 20385) klasse en de 4,000 ton Admiraal Grigorovich klasse (Project 11356) fregatten liepen vertraging op, terwijl een Russisch project tussen de twintig en dertig exemplaren van de 5,400 ton wegende Admiraal Gorshkov klasse (Project 22350) fregatten met geleide raketten was op zijn plaats bevroren. Nu nieuwe, in eigen land gebouwde motoren maar langzaam arriveren (en pogingen om buitenlandse knowhow te verwerven mislukken), is het onvermogen van Rusland om kleinere marine-eenheden te bouwen vervolgens door de Russische marinescheepsbouwinfrastructuur gerold, waardoor zelfs grotere en ambitieuzere "blauw water" -projecten worden vertraagd. 

Om de marine te krijgen die Poetin wil, heeft Rusland de Oekraïense invasie van Poetin nodig om te slagen.

Evacueer belangrijke Oekraïense industrieën

Het is misschien te laat om Oekraïne te redden, maar India, Turkije, Polen en andere opkomende geïndustrialiseerde spelers kunnen nog steeds alles in het werk stellen om belangrijke Oekraïense ingenieurs en andere moeilijk te vervangen delen van de militaire industriële basis van Oekraïne buiten de bedreigde gebieden te verplaatsen. Net zoals Rusland in de Tweede Wereldoorlog belangrijke fabrieken naar het oosten van het Oeralgebergte verplaatste, konden geïnteresseerde partijen nog steeds verhuizen om belangrijke industriële componenten ver buiten het bereik van de legers van Poetin te plaatsen. Anders gezegd, Poetin hoeft niet het enige land te zijn dat profiteert van het waarschijnlijke verlies van Oekraïne. 

Een succesvolle invasie van Oekraïne maakt een van Poetins grotere misrekeningen ongedaan. Het was een vergissing dat het Westen er niet in slaagde om de echte defensieconsequenties van Poetins avonturisme op de Krim in 2014 duidelijk te maken. Het Westen was veel te voorzichtig om de zaak rechtstreeks voor te leggen aan de militaire en economische machtscentra van Rusland. 

Beleefd, sotto voce observaties van Ruslands aanhoudende marine- en ruimtevaartproblemen, in combinatie met stille "laten we geen veren aan het wankelen brengen" rollbacks van Russische marine-geïnspireerde economische spionage in Noorwegen, de VS en elders hebben niets uitgehaald. In plaats daarvan hadden deze gebeurtenissen Rusland in het gezicht kunnen worden gegooid als meer bewijs van de problemen van Poetin, waardoor Poetins machtsbasis zou worden aangetast en tegelijkertijd de waarde van een op westerse sancties gebaseerde strategie zou worden bevestigd. Maar in plaats van te wijzen op de echte mislukkingen van Poetin, heeft het Westen elke gelegenheid aangegrepen om ineen te krimpen voor Poetins provocaties, en zo heeft het Poetin in staat gesteld de perceptie van concrete militaire vooruitgang te cultiveren, terwijl het Poetin elk mogelijk geopolitiek voordeel afstond. 

Als de verwachte Russische invasie van Oekraïne standhoudt, weggewuifd door vermoeide Europese en westerse democratieën als een niet-vitaal belang, zal Rusland onmiddellijk de militair-industriële capaciteiten van Oekraïne aan het werk zetten, wat zowel de Europese als de Amerikaanse veiligheid voor de komende jaren bemoeilijkt. En daar blijft het niet bij; zelfs China, dat reikhalzend uitkijkt naar toekomstige kansen om de 'etnische Aziaten' van het dunbevolkte oosten van Rusland te assimileren, zal zich moeten herkalibreren.

Ook de scheepsbouwers van de NAVO kunnen de knel voelen. Samen met China hebben het Verenigd Koninkrijk, Spanje, Nederland en anderen zich ingezet voor ontbrekende Russische marine-aanbiedingen, door schepen of motoroplossingen te bieden die Rusland niet kon bieden. Nu Rusland weer bezig is met de verkoop van oppervlakteschepen voor de marine, zullen Europeanen te maken krijgen met veel meer onwelkome goedkope concurrentie van de door de staat gesteunde Russische marinescheepsbouwers.

We zijn allemaal slechter door de aanwezigheid van Vladimir Poetin in de mondiale arena. In plaats van een moderne versie van Peter de Grote te worden, volgt Vladimir Poetin het vermoeide draaiboek van Leonid Brezjnev, gericht op het opbouwen van Russische strijdkrachten voor een nieuwe ronde van zinloze energieverslindende confrontaties. Net als Brezjnev lijkt Poetin op weg om de macht uit te oefenen door zijn dotage en waarschijnlijk de macht te behouden tot in het graf. Voor de rest van de wereld biedt een Rusland, opnieuw geleid door een knorrige en machtsbeluste oude man, een ontnuchterend vooruitzicht. Een steeds verbitterder Rusland, aangemoedigd door nihilistische afschrikking en binnen een paar jaar ondersteund door een gemoderniseerde en wereldomvattende Russische marine, draaiend op in Oekraïne gebouwde motoren, zou iedereen zorgen moeten baren.