Topline
De Russische president Vladimir Poetin hield zaterdag toezicht op de testlanceringen van ballistische en kruisraketten, te midden van de intensivering van de Russische militaire activiteit nabij de Oekraïense grens, een dag nadat president Joe Biden zei dat Moskou heeft besloten Oekraïne binnen te vallen.
De Oekraïense territoriale strijdkrachten nemen op 19 februari deel aan een militaire oefening buiten Kiev. ... [+]
AFP via Getty Images
Belangrijkste feiten
De testlanceringen toonden het vermogen van Rusland aan om vanuit de lucht, op de grond en op zee toe te slaan, waarbij het Kremlin video’s vrijgaf waarin een grondvoertuig een intercontinentaal toestel afvuurde. ballistische raket; een fregat dat een Zirkoon lanceert bovengeluids “ship-killer”-raket, die nog in ontwikkeling is; en een Tu-95MS bommenwerper die een kruisraket.
Poetin leidde de tests vanuit een commandocentrum van het Kremlin samen met de Wit-Russische president Alexander Loekasjenko, wiens land, ten noorden van Oekraïne, gastheer is voor tienduizenden Russische troepen die oefeningen organiseren, volgens een rapport van de Kremlin-pool.
De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin zei zaterdag tijdens een bezoek aan Litouwen dat de Russische troepen “zich terugtrekken en nu klaar zijn om toe te slaan”, in navolging van de bewering van Biden vrijdag dat de Amerikaanse inlichtingendienst suggereert dat Rusland van plan is om binnen de komende week een invasie te lanceren.
Te midden van de toenemende beschietingen in Donetsk, een stad in het oosten van Oekraïne die wordt gecontroleerd door door Rusland gesteunde separatisten, meldde Reuters zaterdagochtend dat er “meerdere explosies” in de stad waren gehoord, hoewel de bron van de explosies niet meteen duidelijk was.
Denis Pushilin, de leider van de door Moskou gesteunde separatisten in de regio Donetsk, gaf zaterdag opdracht tot een volledige militaire mobilisatie, daarbij verwijzend naar de “onmiddellijke dreiging van agressie” van Oekraïense strijdkrachten, een dag nadat hij vrouwen en kinderen had opgedragen naar Rusland te evacueren.
Oekraïne ontkende de beschuldiging, en het land en de VS zeggen dat het toegenomen geweld deze week langs de wapenstilstandslijn deel uitmaakt van de voortdurende poging van Rusland om een voorwendsel te creëren om een invasie van Oekraïne te rechtvaardigen.
Groot nummer
150,000. Dat is het aantal troepen dat volgens Amerikaanse functionarissen langs de Oekraïense grens is verzameld. Rusland heeft gezegd dat het zijn militaire aanwezigheid aan de grens heeft verminderd – een bewering die volgens Amerikaanse functionarissen onjuist is, daarbij verwijzend naar inlichtingen waaruit blijkt dat Rusland het aantal troepen aan de grens heeft vergroot.
Belangrijke achtergrond
Biden zei vrijdag dat hij er “ervan overtuigd is” dat Rusland heeft besloten Oekraïne “de komende week … de komende dagen” binnen te vallen. Hij voegde eraan toe dat Rusland actief een desinformatiecampagne voert als voorwendsel voor een invasie, waarbij onder meer de Oekraïense strijdkrachten de schuld worden gegeven van een piek in het geweld in Donetsk. De VS geloven ook dat de Russische regering achter cyberaanvallen zat die eerder deze week de websites van de twee grootste banken van Oekraïne offline haalden. Plaatsvervangend nationaal veiligheidsadviseur Anne Neuberger zei vrijdag dat de VS over “technische informatie” beschikken die het Russische hoofdinlichtingendirectoraat in verband brengt met de aanslagen van dinsdag. Ze voegde eraan toe dat Russische cyberactoren ‘waarschijnlijk’ de websites van de Oekraïense overheid hebben aangevallen om ‘inlichtingen en voornemens te verzamelen om ontwrichtende cyberactiviteiten uit te voeren’, die zouden kunnen worden benut in het geval van een Russische invasie.
Verder lezen
Poetin lanceert kernoefeningen terwijl de VS zeggen dat Rusland op het punt staat Oekraïne binnen te vallen (Reuters)
Rusland 'klaar om Oekraïne aan te vallen', zegt de Amerikaanse minister van Defensie (Reuters)
Oekraïnse rebellen mobiliseren troepen te midden van de angst voor een Russische invasie (Associated Press)
Poetin heeft besloten Oekraïne binnen te vallen, zegt Biden volgens de Amerikaanse inlichtingendienst (Forbes)
Bron: https://www.forbes.com/sites/lisakim/2022/02/19/putin-conducts-nuclear-drills-as-us-defense-secretary-says-russia-poised-to-strike-ukraine/