Stop of stop tijd voor Amerika's onrustige nieuwe vliegdekschip

De onafhankelijke wapentester van het Pentagon, de Director of Operational Test and Evaluation (DOT&E), wijst op ernstige prestatie gebreken aan boord van de $ 13.3 miljard USS van de Amerikaanse marine Gerald R. Ford (CVN-78) vliegdekschip, wil de Amerikaanse marine dat waarnemers geloven dat de nieuwe supercarrier klaar is voor de strijd.

De koerier, die net de test- en proeffase van de DOT&E's Initial Operational Test and Evaluation (IOT&E) is ingegaan, is zeker in staat om alle basisdingen te doen die vervoerders doen: het schip kan blijven drijven, vliegtuigen lanceren en van haven naar haven reizen.

Maar er is een groot verschil tussen basisoperaties en echte gevechtsgereedheid.

Terwijl de marine een moedig gezicht trekt tegen de veelbesproken technische problemen van de koerier, het tromgeroffel van slecht nieuws balanceert met moreelbevorderende persbezoeken, goedgelovige "gee-whiz" berichtgeving in de media en pronkstukimplementaties, de IOT&E-tests, wanneer voltooid in eind boekjaar 2024, zullen waarschijnlijk een veel minder positieve boodschap over de USS uitdragen Ford's oorlogsvechtmogelijkheden - het ultieme business case voor wat op zijn minst een klasse van vier dure schepen zal zijn.

Op dit moment is de marine net begonnen met het marcheren van de nieuwe vliegdekschip door kwalificaties voor een standaard inzet. Door een Samengestelde trainingseenheid Oefening workup is een geweldige mijlpaal, maar de USS doorwaadbare plaats heeft nog een lange weg te gaan.

Om bot te zijn, de USS doorwaadbare plaats moet nog aantonen dat het meer dan 35 dagen aaneengesloten op zee kan opereren - ononderbroken en zonder een havenaanloop. Het lijkt ook niet in staat te zijn - of de marine is gewoon niet bereid - om zelfs maar een standaardset sortie-generatietests uit te voeren - waardoor een gemakkelijke "appels-tot-appels" -vergelijking mogelijk is met de nalatenschap van de marine Nimitz klasse dragers.

Het feit blijft dat de USS Ford, 6 jaar na levering lijkt het nog steeds niet in staat om de prestaties van een uitvalgeneratie van een vliegdekschip uit de Tweede Wereldoorlog, de USS, te evenaren Halverwege (CV-41) tentoongesteld tijdens Desert Storm.

Het is een groot probleem - en het zal niet snel verdwijnen.

Mislukte missies versus datapunten:

DOT&E is heel duidelijk geweest over het koppelen van de technische problemen van de vervoerder aan concrete maatstaven voor de prestaties van de vervoerder. Het testbureau, in hun 2023 jaarverslag, heeft uitstekend werk geleverd door pilotcertificeringsuitdagingen aan de USS te koppelen Ford'sonbetrouwbare cockpitsystemen. De boodschap was duidelijk: de Ford's betrouwbaarheidsuitdagingen hebben echte gevolgen voor marinemissies.

De marine, duidelijk ongemakkelijk met de focus van DOT&E op missieverantwoordelijkheid, greep naar een positieve draai. Het schakelde abrupt over op de media en introduceerde een betrouwbaarheidsmaatstaf die het nog nooit eerder heeft gebruikt in openbare discussies over de slecht presterende elektromagnetische lancering (EMALS) en herstelsystemen (Advanced Arresting Gear, of AAG) van het vliegdekschip.

Veelbetekenend, de nieuwe betrouwbaarheidsmaatstaf van de marine aangegeven "verbetering van de betrouwbaarheid van de katapult- en arrestatie-uitrustingssystemen", maar op de een of andere manier ontbrak het aan een directe band met de prestaties van de vliegdekschip.

Toen de marine om opheldering vroeg, zei ze dat ze “EMALS- en AAG-problemen heeft aangepakt via een plan voor groei van de betrouwbaarheid dat heeft geresulteerd in een gemiddelde operationele beschikbaarheid van ~ 0.98 voor de laatste 5,500 (~ 45%) lanceringen en herstelacties voor beide systemen. ”

En toch had de koerier op de een of andere manier moeite om piloten te kwalificeren, ondanks de uitstekende scores voor operationele beschikbaarheid.

Dit raakt de kern van het probleem. In wezen lijkt de marine er tevreden mee te zijn om alleen iets in te zetten dat eruitziet en werkt als een vliegdekschip. En door een andere maatstaf te introduceren, weigert de dienst zelfs maar te erkennen dat er lanceer- en herstelproblemen zijn, waardoor de wapentesters van het Pentagon in diskrediet worden gebracht door hun zeer reële zorgen over de USS te vertroebelen. Ford's mogelijkheid om de centrale missie van het platform te volbrengen: sneller meer vliegtuigvluchten genereren dan enig eerder Amerikaans vliegdekschip.

De onafhankelijke testers van het Pentagon willen eenvoudigweg dat het dure vliegdekschip voldoet aan de "zoals geadverteerde" prestatieverwachtingen van de marine, of, behoudens dat, ze zouden blij zijn om de USS te zien doorwaadbare plaats slaagt er gewoon in om de primaire taak van een vliegdekschip te vervullen: vliegtuigen in- en uitstappen, snel en in grote aantallen tijdens een inzet.

Concentreer u meer op de missie, niet op de statistieken:

De marine concentreerde zich in een verklaring die negen dagen duurde om te genereren, op de primaire meting van de DOT&E van EMALS- en AAG-betrouwbaarheid, of, in het technologische jargon, "gemiddelde cycli tussen mislukte operationele missies". De ongekunstelde maatstaf telt het aantal lanceringen en herstelacties dat plaatsvindt tussen systeemstoringen, en maakt er vervolgens een gemiddelde van. Als gemiddelde is de testmaatstaf van het Pentagon niet perfect en kan deze overdreven worden beïnvloed door uitschieters.

Voor de marine worden "de betrouwbaarheidseisen voor EMALS en AAG uitgedrukt in termen van 'Operational Availability', wat de maat is voor hoe vaak een systeem beschikbaar is om een ​​missie uit te voeren of niet."

De verklaring van de marine ging verder en legde uit dat “EMALS en AAG operationele beschikbaarheid de hoeveelheid tijd meet dat het systeem beschikbaar is voor operationeel gebruik en is een verhouding tussen de uptime van het systeem gedeeld door de totale tijd uptime en downtime. Downtime is het gevolg van storingen waardoor het systeem zijn missie niet kan volbrengen. Totale downtime is een functie van de tijd die nodig is om het probleem, de complexiteit van de reparatie en de beschikbaarheid van reserveonderdelen te diagnosticeren.”

DOT&E reageerde en gaf een verklaring af waarin stond dat de organisatie "operationeel representatieve gegevens over effectiviteit en geschiktheid van vluchtoperaties zal blijven verzamelen".

Het Pentagon zei dat het zich concentreerde op gemiddelde cycli tussen het mislukken van operationele missies, omdat de testorganisatie dit beschouwt als "de meest toepasselijke maatstaf tijdens ontwikkelingstests, en het blijft van toepassing tijdens operationele tests" en dat "tot nu toe geen gevechtsrepresentatieve scenario's zijn gescoord". waar operationele beschikbaarheid van belang kan zijn.

De verklaring van het Pentagon legde de focus weer op de missie en zei dat "het schip en de luchtvleugel aanvullende operationele meetwaarden hebben" die context toevoegen aan de metingen die door zowel DOT&E als de marine worden aangehaald, en waarschuwden dat een "combinatie van alle drie nodig is om het beste vastleggen hoe betrouwbaarheid en beschikbaarheid van invloed kunnen zijn op gevechtsvluchten.”

Kortom, de marine zal - tenzij ze haar zaakjes op orde kan krijgen - binnenkort de muziek over hun in moeilijkheden verkerende vliegdekschip onder ogen zien. Het moet aantonen dat de positieve statistieken die het aan de pers heeft aangeboden, zich kunnen vertalen in de basismissie van het lanceren en bergen van vliegtuigen.

Het slimme geld zit in de zorgen van DOT&E over de Ford's gevechtsgereedheid. Met een geschiedenis van gebroken prestatiebeloften, public relations-spelletjes, weinig verantwoordelijkheid en een actieve "draaideur" van besluitvormers op hoog niveau die voor de bouwer van de luchtvaartmaatschappij gaan werken, heeft de Amerikaanse zeedienst zich niet bepaald in glorie gehuld tijdens de USS Ford's acquisitie proces.

De enige lichtpuntjes zijn de lankmoedige kapitein en bemanning aan boord, die het ondankbare werk doen om te proberen het nog niet te repareren probleem op te lossen. Het Pentagon is het aan hen verplicht om de Amerikaanse marine ertoe te brengen "reëel te worden en beter te worden" over de USS doorwaadbare plaats, snel. En dat betekent dat we op gegevens gebaseerde zorgen over de algehele missiegereedheid van de koerier ter harte moeten nemen, en niet proberen gerechtvaardigde oproepen tot verantwoording weg te wuiven met een giftige mix van wrok en meedogenloos opruiing.