Het Digital Sustainability Report van PureWest legt de lat hoger voor ESG-transparantie

De kwestie van ESG-overwegingen en hoe doelen te stellen en te behalen die daarmee verband houden, neemt al minstens 15 jaar een steeds groter deel van de plannings- en uitvoeringstijd en -budgetten binnen energiebedrijven in beslag. Niemand verwacht dat de nadruk op deze overwegingen op het gebied van milieu, maatschappij en bestuur in de loop van de tijd zal afnemen, vooral omdat ze betrekking hebben op de uitstoot van zowel methaan als kooldioxide.

Met een stijgend percentage van energieverbruikende klanten die erop aandringen dat alle olie en aardgas die ze kopen en verbruiken gecertificeerd is als zijnde verantwoord geproduceerd, is de redelijke verwachting dat de kwestie steeds belangrijker zal worden. Deze realiteit heeft producerende bedrijven ertoe aangezet om niet alleen te streven naar innovatieve manieren om hun activiteiten en interne processen te verbeteren, maar ook om transparanter te worden in de manier waarop ze hun resultaten rapporteren.

Een operator die het doel van rapportagetransparantie naar een nieuw niveau heeft getild, is de grootste aardgasproducent van Wyoming, PureWest Energie, LLC. Als onderdeel van de digitale versie van het duurzaamheidsrapport 2022, uitgebracht op 9 december, bevat PureWest een interactieve tool waarmee lezers boorputten, emissiebewakingstechnologie, grondwaterbemonstering en andere relevante aspecten van haar activiteiten kunnen bekijken.

"Al zoveel jaren is onze branche heel dicht bij het vest geweest over hoe we dingen doen, en hoewel we de juiste dingen hebben gedaan, hebben we altijd ons hoofd naar beneden gehouden en dat is niet goed genoeg meer," Kelly Bott, Sr. VP van ESG, Land and Regulatory bij PureWest vertelde me in een recent interview. "We moeten echt beginnen met het opbouwen van dat vertrouwen en het verspreiden van de informatie."

Chris Valdez, CEO van PureWest, was het daarmee eens en merkte op dat de installatie van continue monitoringtechnologie in het veld een eye-opening ervaring was voor het team van het bedrijf om een ​​aantal gevallen te identificeren waarin ze bepaalde emissies dubbel hadden gerapporteerd. "Onze emissies zijn heel, heel laag," vertelde Valdez me, "en we begonnen met een gezonde dosis scepsis over hoeveel we uit deze monitoren zouden halen in termen van lekdetectie. Het was iets dat onze ogen opende toen we deze continue monitoren plaatsten.”

Als resultaat van alle procesverbeteringen en nieuwe technologieën die het bedrijf de afgelopen jaren heeft toegepast, heeft PureWest nationaal een van de laagste methaanintensiteitspercentages in de branche. Sinds 2020 zijn de Scope 1-emissies van het bedrijf met 26% gedaald, terwijl de aardgasproductie met 21% is gestegen.

Een voordeel van dit record op het gebied van emissies en de mogelijkheid om zijn gas te laten certificeren als verantwoord geproduceerd onder Project Kanaries proces is de mogelijkheid om het te verkopen op de Californische markt, die in dit opzicht steeds restrictiever wordt. "Als we erover nadenken, is het echt de stem van de klant die ertoe doet," zei Valdez. “We vechten om onze moleculen in Californië, de Pacific Northwest, te krijgen. Als we deze dingen niet doen, zullen we onszelf benadelen. Californië wil zoveel adopteren hernieuwbaar aardgas zoals het kan, maar daar is niet genoeg van om rond te gaan. We hebben het volgende best beschikbare product en we werken eraan om de markt voor gecertificeerd gas te ontwikkelen.”

De status van PureWest als grote producent op federale gronden in Wyoming is ook een sleutelfactor in de toewijding van het bedrijf aan maximale transparantie. Zowel Valdez als Bott benadrukten het belang van het behandelen van de relatie van hun bedrijf met het regionale veldkantoor van het Bureau of Land Management, niet als een vijandige relatie, maar als een partnerschap. "We hebben een zeer actief veldkantoor en we zien het echt als een partnerschap", zei Bott. “Door al deze informatie te delen, krijgen ze niet alleen inzicht in ons proces en onze resultaten, maar krijgen ze ook waardering voor het goede werk dat ze hebben verricht. Er zijn veel factoren die ons succes hebben gedreven, en ze zouden echt een deel van de eer moeten krijgen.

Hoewel de uitstoot van zowel methaan als koolstof de afgelopen jaren het leeuwendeel van de aandacht heeft gekregen op het gebied van milieuvriendelijkheid, zijn ook andere overwegingen cruciaal voor succes. Water is ook een grote sleutel en PureWest heeft het verbruik de afgelopen jaren weten te beperken. In de release van 9 december wees het bedrijf erop dat het al meer dan tien jaar 100% gerecycled water gebruikt voor voltooiingen, en dat de zoetwateronttrekkingen in 2021 voor alle activiteiten 87% lager waren dan in de voorgaande vijf jaar.

Het is belangrijk op te merken dat niets aan het ontwerpen van dit proces eenvoudig is. De activiteiten van PureWest in Wyoming zijn zeer complex en omvatten honderden locaties in alle soorten en maten. "We hebben zo'n 400 pads," zei Bott, "en ze variëren van enkele wells tot onze grootste pad met 59 wells. We wisten dus dat we voor elke locatie een programma op maat moesten maken.”

In eerste instantie zegt Bott: “We werden gewoon overspoeld met informatie. We zeiden: Oh mijn god, wat moeten we hiermee? Een andere complicerende factor, zoals het is voor de meeste producenten van formaat in de Intermountain West, is dat de activiteiten van het bedrijf putten omvatten die niet alleen op federale gronden werden geboord, maar ook op een mix van aaneengesloten privé- en staatsgronden. Houd rekening met overwegingen rond trekvogels en zoogdieren, bedreigde plant- en diersoorten, historische en archeologische vindplaatsen en geluids- en uitzichtbeperkingen, en het wordt allemaal nogal wat om te beheren en te meten.

"Een van de dingen waar ik hier het meest trots op ben, is dat ik erkenning begin te krijgen als een uitstekende operator op openbare gronden", zei Valdez. "We hebben laten zien dat je op openbare gronden kunt opereren en een toppresteerder kunt zijn op milieugebied."

Gezien alle planning, werk en kosten om dat punt te bereiken, is het geen wonder dat Valdez, Bott en het PureWest-team het verhaal op een zo transparant mogelijke manier willen vertellen.