Puerto Ricaanse Luminaries handhaven Roberto Clemente's Global Legend Status tijdens MLB Tributes

Major League Baseball's recente Roberto Clemente Day-eerbetoon aan het Puerto Ricaanse icoon veroorzaakte sterke emoties bij zowel fans als legendes in de sport. De ceremonie op Citi Field trok veel van de beroemdheden van het honkbal, waaronder Hall of Famer Iván Rodríguez, evenals 14 eerdere Roberto Clemente Award-winnaars.

Rodríguez, die slechts een jaar voor de fatale vliegtuigcrash van Clemente werd geboren, groeide op met het aanbidden van de legendarische outfielder van Pittsburgh Pirates. Hij legde uit hoe belangrijk het voor hem was om een ​​rol te spelen bij het eren van The Great One.

"Het is speciaal voor ons, speciaal voor mij, speciaal voor Puerto Rico, Latijns-Amerika en alle Latino's die in dit prachtige spel spelen", zei Rodríguez op Citi Field. “Met hem als onze held in Puerto Rico, wat hij deed, niet alleen op het veld, maar ook buiten het veld om de gemeenschap te helpen, het was ongelooflijk voor ons. De deur die hij opende voor mij en veel Latino's en Puerto Ricaanse spelers om op dit niveau te spelen, is geweldig."

Veel spelers profiteerden van het baanbrekende pad van Clemente, waaronder de voormalige New York Yankees-ster Bernie Williams. Williams zei tijdens Roberto Clemente Day in het Yankee Stadium hoe de tragische dood van Clemente meerdere generaties heeft beïnvloed.

"Roberto Clemente heeft veel betekend voor mijn generatie en de generatie voor mij", zei Williams. “Hij verloor zijn leven terwijl hij deed waartoe iedereen geroepen is als professionele atleet, en dat is iets teruggeven aan de gemeenschap op een moment dat dat nodig is. Daar betaalde hij de ultieme prijs voor. … Voor die dingen is Roberto een van mijn grootste helden die ik kan bedenken in honkbal.”

De viering van Clemente Day 2022 was zo belangrijk voor Puerto Rico, gouverneur Pedro Pierluisi vloog naar Rodriguez in New York om Clemente te eren. De gouverneur zei dat het leven van Clemente, bijna 50 jaar na zijn dood, nog steeds een norm is voor mensen overal ter wereld.

"Hij vertegenwoordigt ons beter dan wie dan ook over waar Puerto Rico voor staat", zei Pierluisi. "[Hij] is een ongelooflijk voorbeeld van wat Puerto Ricanen kunnen doen voor onze natie in het algemeen en de wereld."

De Clemente Day-groet dook ook weer op dat Clemente's nummer 21 in de hele competitie met pensioen was. Terwijl Pierluisi zei dat de 21-beweging met pensioen in Puerto Rico fel is, vindt Rodríguez dat het dringend is dat 21 in alle MLB-stadions in de spanten staat.

"Nummer 21 voor ons is het nummer dat we allemaal respecteren", zei Rodríguez. “Het is een nummer waar we allemaal op hebben gewacht om met pensioen te gaan. Ik denk dat het tijd is om het op een mooie plek in de marge te zetten; het is tijd om dat aantal met pensioen te laten gaan. Ik denk dat wij als Puerto Ricanen allemaal blij zullen zijn als dat gebeurt."