Protestuitbraak in Shanghai, Beijing en andere steden over China's rigide zero covid-beleid

Topline

Duizenden mensen gingen zondag de straat op in delen van Shanghai, Beijing en andere steden in China om te protesteren tegen het harde zero-Covid-beleid van het land – dat strenge lockdowns en herhaalde massatests omvat – een teken van groeiende publieke onvrede over de anti-pandemie aanpak die is omarmd door de Chinese leider Xi Jinping en zijn regering.

Belangrijkste feiten

Een wake bij kaarslicht in Shanghai, het economische centrum van China en de dichtstbevolkte stad, begon zaterdagavond en groeide uit tot een protest toen mensen leuzen riepen waarin werd geëist dat de lockdowns in heel China werden opgeheven, ook in de stad Urumqi, Reuters gerapporteerd.

Een dodelijke brand in een gebouw in Urumqi, de afgesloten hoofdstad van de autonome regio Xinjiang, die donderdag tot de dood van ten minste 10 mensen heeft geleid, heeft gediend als aanleiding voor het aanhoudende protest tegen de draconische anti-pandemische regels van China.

Video's uit Shanghai toonden demonstranten die “Weg met het feest, Weg met Xi Jinping” scandeerden – terwijl de politie uiteindelijk het gebied ging barricaderen terwijl ze probeerden evacueren het gebied van demonstranten.

Soortgelijke protesten ook vond plaats aan de Tsinghua Universiteit in Peking, een van China's beste onderwijsinstituten, waar mensen blanco vellen papier omhoog hielden om te protesteren tegen censuur terwijl ze scandeerden voor democratie, rechtsstaat en vrijheid van meningsuiting.

Soortgelijke protesten onder leiding van universiteitsstudenten waren ook te zien in andere steden zoals Nanjing en Xi'an, de website What's On Weibo die Chinese trends op sociale media behandelt gerapporteerd

Groot nummer

35,183. Dat is het totale aantal nieuwe Covid-19-gevallen dat China officieel gemeld op zaterdag, het hoogste aantal gevallen op één dag sinds het begin van de pandemie. Dit zal de effectiviteit van de harde lockdowns en herhaalde massale tests verder in twijfel trekken, die er niet in zijn geslaagd de werklast te beteugelen en tegelijkertijd een groot aantal problemen in de getroffen gebieden hebben veroorzaakt, waaronder toegang tot voedsel, niet-Covid-gezondheidszorg en economische vertraging.

Waarop moet ik letten?

De protesten van het weekend zullen de grootste uitdaging zijn voor de Chinese leider Xi Jinping sinds het begin van de pandemie. Xi, die vorige maand een ongekende derde ambtstermijn veiligstelde, was een vocale steunpilaar van zero-Covid, waardoor hij een van de doelwitten van woede was tijdens de huidige protesten. De protesten zullen waarschijnlijk een enorme druk op hem uitoefenen om terug te komen op het koppige nul-Covid-standpunt, wat de demonstranten zou kunnen helpen kalmeren. Als alternatief zou Xi ervoor kunnen kiezen om hard op te treden tegen demonstranten in het hele land, maar een dergelijke stap kan averechts werken en grotere protesten aanwakkeren.

Sectietitel

Protesten in Shanghai en Peking terwijl de woede over de COVID-kerbs in China toeneemt (Reuters)

Protesten breken uit in Shanghai en andere Chinese steden over Covid-controles (New York Times)