Journalisten beschermen is vrijheid van meningsuiting voor iedereen beschermen

In oktober 2022 publiceerde het Europees Parlement zijn studie in opdracht over: veiligheid van journalisten en mediavrijheid wereldwijd die de progressieve erosie van de mediavrijheid over de hele wereld vond. De studie gesloten dat “de straffeloosheid onaanvaardbaar hoog blijft, waarbij de meeste gevallen van moorden onopgelost blijven. Gevangenissen nemen toe, terwijl online ruimtes steeds vijandiger worden en vol staan ​​met op gender gebaseerde haatspraak.”

De studie citeerde gegevens verzameld door het Comité voor de bescherming van journalisten waaruit blijkt dat de meeste moorden tussen 2012 en 2021 plaatsvonden in 11 landen, waaronder Syrië (137 moorden), Irak (39), Somalië (35), Mexico (33), Afghanistan (31), India (27), Pakistan (22), Brazilië (21), Jemen (19), Filippijnen (16) en Bangladesh (11). De studie gevonden dat een meerderheid van de dodelijke slachtoffers te wijten was aan het doden van journalisten als vergelding voor hun werk, terwijl sommigen werden gedood op een slagveld of in een militaire context. “Onder degenen die werden gedood vanwege hun werk, werkte 28.8% aan politieke journalistiek, 23.8% waren oorlogsverslaggevers, 15.8% waren mensenrechtenverslaggevers, terwijl 10.7% misdaad onderzocht en 9.6% corruptiezaken.”

Dergelijke moorden worden met flagrante straffeloosheid beantwoord. Het rapport verwijst naar gegevens verzameld door het Comité voor de bescherming van journalisten, waarin staat dat “van 224 gevallen van volledige straffeloosheid in 2012-2021, 185 (82.6%) werden geregistreerd in 12 landen (…): Mexico (26 gevallen); Somalië (25); Syrië (22); Indië (21); Afganistan (17); Irak (17); Filippijnen (14); Brazilië (14); Pakistan (12); Bangladesh (7); Zuid-Soedan (5); en de Russische Federatie (5).”

Afgezien van dergelijke gerichte moorden, worden journalisten ook onderworpen aan gevangenisstraffen en andere methoden om de wet te gebruiken en te misbruiken om journalisten het zwijgen op te leggen. Alleen in 2021 registreerde het Comité voor de bescherming van journalisten 293 gevallen van gevangenisstraf. De meest gebruikte kosten in dergelijke gevallen inclusief: “beschuldigingen van anti-staatsactiviteiten domineren (61.5%), 'geen aanklacht' (14.8 %), vergeldingsacties (11.7 %), vals nieuws (7 %) en laster (3 %).

Andere vormen van misbruik van journalisten zijn onder meer ontvoeringen en gedwongen verdwijningen. Volgens Reporters Zonder Grenzen werden in 2021 zeker 65 journalisten en mediawerkers gegijzeld. De meeste gijzelingen vonden plaats in drie landen: Syrië (44); Irak (11); en Jemen (9). Een journalist werd ontvoerd in Mali. De Islamitische Staat was verantwoordelijk voor 28 ontvoeringen, de Houthi's in Jemen voor 8 zaken en de Syrische Jihadgroep voor 7 zaken. Volgens Reporters Without Borders zijn tussen 46 en 2003 2021 journalisten verdwenen. Het Committee to Protect Journalists registreerde 69 verdwijningen van journalisten tussen 2002-2021, waarbij Mexico bovenaan de lijst stond met 15 gevallen (gevolgd door Syrië (10), Irak (9) en Rusland ( 7)).

Een dergelijke targeting van journalisten vereist uitgebreide reacties.

Op 2 november markeert de VN de International Day to End straffeloosheid voor misdaden tegen journalisten, een dag die de Algemene Vergadering van de VN heeft ingesteld om staten aan te sporen “geweld tegen journalisten en mediawerkers te voorkomen, om verantwoording af te leggen door middel van onpartijdige, snelle en effectieve onderzoeken naar al het vermeende geweld tegen journalisten en mediawerkers die onder hun jurisdictie vallen en om om de daders van dergelijke misdaden voor de rechter te brengen en ervoor te zorgen dat slachtoffers toegang hebben tot passende rechtsmiddelen.” Het roept de lidstaten op om een ​​veilige omgeving te bevorderen, journalisten in hun werk te accommoderen door middel van wetgevende maatregelen, bewustwording te creëren, adequaat onderzoek te doen, aanvallen op journalisten te monitoren en te rapporteren, en aanvallen publiekelijk te veroordelen.

2022 markeert ook de 10e verjaardag van de VN-actieplan voor de veiligheid van journalisten en de kwestie van straffeloosheid, de eerste gezamenlijke inspanning binnen de VN om aanvallen en straffeloosheid van misdaden tegen journalisten aan te pakken.

Ondanks enkele stappen in deze richting is het echter duidelijk dat de beloften om journalisten beter te beschermen nog steeds niet worden nagekomen. Helaas, aangezien in veel gevallen staatsactoren de daders zijn van dergelijke aanvallen op journalisten, is er weinig of geen hoop dat de situatie ooit zal worden aangepakt. Maar journalisten beschermen moeten we als journalisten beschermen, dat is de vrijheid van meningsuiting voor iedereen.