Voorspelling van prestaties en contractwaarde voor OKC Thunder-veteranen dit seizoen

De Oklahoma City Thunder maakte dit buiten het seizoen nogal wat bewegingen, voornamelijk gericht op het behouden van hun kernstukken op de lange termijn. Met dat in gedachten is Oklahoma City nog steeds een extreem jong team dat grotendeels uit jonge spelers bestaat.

Van de 18 spelers die momenteel op de Thunder-selectie staan ​​met fulltime NBA-deals, zijn er zelfs drie ouder dan 25. Bovendien hebben slechts zeven spelers op de selectie ten minste drie jaar ervaring in de competitie.

Als we naar die zeven spelers kijken, vormen ze het grootste deel van OKC's 2022-23 loonlijst. De vraag is of ze waard zijn wat ze aan de top betaald krijgen?

ProFitX is een data- en analysetool die realtime financiële en prestatie-inzichten biedt, mogelijk gemaakt door kunstmatige intelligentie. Volgens hun model zal elk van deze zeven spelers naar verwachting beter presteren dan hun 2022-23-contracten.

Wat betreft de noodzaak om waarde te bewijzen, is Darius Bazley misschien wel de meest interessante speler op de Thunder-selectie dit seizoen. De 22-jarige gaat zijn vierde NBA-seizoen in en speelt echt voor een nieuw contract in Oklahoma City.

De 6-foot-8-aanvaller zal het komende seizoen $ 4.3 miljoen verdienen voordat hij volgende zomer een beperkte vrije agent wordt. Als een overeenkomst over een verlenging tussen Bazley en de Thunder niet in de nabije toekomst wordt afgerond, krijgt de Thunder de kans om een ​​kwalificerend aanbod van $ 6.2 miljoen te verlengen voor het seizoen 2023-24. Daarna zou hij onbeperkt gratis agentschap binnengaan en kon hij voor niets weglopen bij OKC.

Het lijdt geen twijfel dat Bazley het talent heeft om een ​​hoeksteen van deze selectie te zijn voor het volgende half decennium, terwijl het team zich opbouwt naar de strijd. Voor hem is het de inconsistentie die het probleem is. Of het nu per game of per maand is, Bazley heeft veel hoogte- en dieptepunten.

Met dat in gedachten had hij een spectaculaire afsluiting van het seizoen 2021-22. Na de NBA All-Star break, Bazley produceerde 13.9 punten en 5.5 rebounds door middel van 22 wedstrijden als primaire starter. Hij verbeterde ook zijn offensieve efficiëntie drastisch, van 40.0% vanaf de vloer voor de rust naar 48.5% erna.

Bazley zag er tijdens die laatste maanden van het seizoen veel consistenter uit en zal proberen dat succes voort te zetten in het seizoen 2022-23. In feite zag zijn ProFitX realtime contractwaarde een stijging tijdens die reeks games.

Het is onduidelijk hoeveel Bazley precies zal eisen van zijn volgende contract, maar het is vermeldenswaard dat hij wordt vertegenwoordigd door Klutch Sports. Klutch, een van de meest bekende sportbureaus ter wereld, staat bekend om het binnenhalen van lucratieve contracten voor de vooruitzichten.

Terwijl Bazley en de Thunder blijven werken aan een mogelijke verlenging, tekenden drie van zijn teamgenoten deze zomer nieuwe deals. Tussen Lu Dort, Kenrich Williams en Mike Muscala zet Oklahoma City zich in om de belangrijkste onderdelen van de selectie te behouden.

Dort kreeg verreweg het grootste contract van de drie en tekende een deal van $ 87.5 miljoen over vijf seizoenen. Nu de nieuwe deal onmiddellijk ingaat, zal de voormalige speler zonder teken dit seizoen bijna $ 15.3 miljoen verdienen.

Hoewel dat een groot aantal is, is de defensieve bewaker van plan de investering waard te zijn. ProFitX verwacht dat de prestaties van Dort in het komende seizoen meer dan $ 18 miljoen waard zullen zijn. Bovendien, met hoe snel het aantal caps de komende vijf jaar zal stijgen, zou zijn deal naarmate de tijd verstrijkt alleen maar teamvriendelijker moeten blijken te zijn.

Het was fascinerend om te zien hoe Dort van ongeschreven en ondertekenend naar een tweerichtingscontract de op één na best betaalde speler op de Thunder-selectie werd. Hij is snel verbeterd en wordt exponentieel beter met elk seizoen dat hij op de grond stapt. Hij is niet alleen een dominante perimeterverdediger, maar hij is ook verbeterd aan de aanvallende kant, waar hij gemiddeld 17.2 punten per wedstrijd had voordat zijn seizoen werd afgebroken vanwege een blessure in februari.

Een ander belangrijk stuk dat dit buiten het seizoen een deal tekende, was Kenrich Williams. Zijn verlenging gaat pas volgend seizoen in, wat betekent dat hij dit jaar een van de voordeligste contracten in de competitie zal zijn. Williams zal slechts $ 2 miljoen verdienen in de campagne van 2022-23 voordat zijn nieuwe vierjarige deal van $ 27.2 miljoen begint.

Met de verdediging en veelzijdigheid die hij aan beide kanten brengt, is de 27-jarige naar voren gekomen als een van de belangrijkste spelers op deze jonge Thunder-selectie. Een veteraan op en naast het veld, hij is legitiem een ​​van de meest gerespecteerde spelers in de hele kleedkamer.

In de afgelopen twee seizoenen is Williams in het offensief in Oklahoma City echt verbeterd en haalt hij het beste uit elk schot dat hij neemt. Als zodanig is hij een uiterst efficiënte doelpuntenmaker geworden vanaf de bank.

Teams in de hele competitie hebben Thunder GM Sam Presti gebeld om Williams de afgelopen twee seizoenen over te nemen, maar tot nu toe lijkt hij nog steeds deel uit te maken van de langetermijnplannen. Zelfs als dat verandert, zal hij naar verwachting dit seizoen drastisch beter presteren dan zijn contactpersoon en vooruitgaan.

Een andere veteraan die een nieuwe deal verdiende om deze zomer in Oklahoma City te blijven, is Mike Muscala. Net als bij Williams is zijn impact buiten het veld even waardevol als wat hij doet als hij erop staat. Na het ondertekenen van een tweejarige deal van $ 7 miljoen, zal Muscala een mentor blijven voor de jonge groten op het roster, terwijl hij ook een productieve speler is wanneer zijn naam wordt genoemd.

Vorig seizoen was hij een van de beste schietcentra in de NBA en versloeg hij 42.9% van zijn 3-puntspogingen. Muscala was ook de speler met de meeste impact op de selectie omdat het verband hield met plus / min-statistieken.

Terwijl hij een jaar geleden zijn rookie max-verlenging kreeg, zal Shai Gilgeous-Alexander het komende seizoen officieel onder dat contract beginnen te spelen. Het is niet verwonderlijk dat hij naar verwachting dit seizoen al beter zal presteren dan die deal, waarbij ProFitX zijn realtime waarde tagt op meer dan $ 33.5 miljoen.

In het komende seizoen zal Gilgeous-Alexander op 24-jarige leeftijd opnieuw het gezicht van het team zijn. Hij komt uit een campagne waarin hij gemiddeld 24.5 punten, 5.9 assists en 5.0 borden per wedstrijd scoorde. Hij is de afgelopen twee seizoenen behoorlijk geblesseerd geweest, maar als hij gezond zegt en dit seizoen iets efficiënter wordt aan het offensieve einde, heeft Gilgeous-Alexander een echte kans op een NBA All-Star-optreden.

Dit laat Derrick Favors en Ty Jerome achter als de enige twee andere spelers op de selectie met ten minste drie jaar NBA-ervaring. Er is ook geen garantie dat volgend seizoen op de selectie zal staan, aangezien de Thunder drie spelers meer dan 15 man telt.

Of ze nu worden verhandeld of regelrecht worden kwijtgescholden, beide moeten stukken zijn die interesse wekken van bepaalde teams in de competitie. Ze zijn allebei beperkt, maar brengen waarde naar de tafel in een diepgaande rol in een playoff-team. Bovendien wordt verwacht dat Favors en Jerome beide waardevoller zullen zijn dan het contract dat ze dit seizoen spelen.

Dit zou met recht het laatste seizoen kunnen zijn waarin de Thunder bijna onderaan het klassement staat. Met nog een jaar van ontwikkeling voor de jonge jongens en nog een topkeuze in de NBA Draft van 2023, zou Oklahoma City al in het seizoen 2023-24 kunnen aandringen op de play-offs. Ondertussen hebben de Thunder een solide groep veteranen om mee samen te werken terwijl de jongere prospects hun weg vinden.