Winstgevendheid komt voor World's Airlines in 2023

Willie Walsh, directeur-generaal van de International Air Transport Association (IATA), een brancheorganisatie die de wereldwijde luchtvaartindustrie vertegenwoordigt, is optimistisch over de wereld van de luchtvaart gaat naar 2023. Het herstel was sterk en won het hele jaar door aan kracht, zegt hij. De winst is nog steeds lager dan in 2019, maar gaat de goede kant op en veel luchtvaartmaatschappijen zullen naar verwachting in 2023 winstgevend zijn.

De vraag naar passagiers zal naar verwachting volgend jaar 85.5% van het niveau van 2019 bereiken, waarbij het aantal passagiers voor het eerst sinds het begin van de pandemie de 4 miljard overschrijdt.

Walsh, die ook oprichter was van de International Airlines Group (oa IAG/British Airways, Iberia, Vueling en Aer Lingus), deelde zijn opmerkingen tijdens een recent evenement op het hoofdkantoor van IATA in Genève. De zeer gerespecteerde leider van de luchtvaartmaatschappij besprak zijn vooruitzichten voor het nieuwe jaar en hoe de leidinggevenden van de luchtvaartmaatschappijen de resterende tegenwind waarmee de sector wordt geconfronteerd, zien.

Vormt Covid nog een obstakel voor de luchtvaartindustrie?

Het is nu duidelijk endemisch, en met uitzondering van China hebben de meeste delen van de wereld de geldende beperkingen opgeheven. De beperkingen hadden zeer weinig effect op het verminderen van de overdracht van de ziekte op wereldschaal. Het vertraagde de transmissie misschien voor slechts een paar dagen, maar het had een drastische economische impact op de industrie. De industrie moet leren wat werkte en wat niet werkte, zodat we in de toekomst niet dezelfde fouten maken. Beslissingen moeten gebaseerd zijn op echte gegevens in plaats van op emotie, en we moeten samenwerken met overheden zodat we die fouten in de toekomst niet meer maken.

Zijn de zomerperikelen die we zagen op luchthavens opgelost?

London Heathrow en Amsterdam Schiphol waren twee luchthavens met grote problemen die veel te lang aanhielden. Het serviceniveau op luchthavens zoals Heathrow was verschrikkelijk en was de schuld van luchthavens die niet volledig waren voorbereid. IATA is van mening dat de last niet bij de luchtvaartmaatschappijen moet liggen om de personeelsbezetting op veel luchthavens op te lossen. De meeste andere luchthavens functioneerden vrij goed. Hoewel de meeste van deze problemen achter de rug lijken te zijn, valt nog te bezien hoe het komende jaar de gevolgen zullen hebben voor de luchthavens door het tekort aan vaardigheden en capaciteit voor personeel en de stijgende brandstofkosten voor de luchtvaart.

Welke invloed heeft de oorlog in Oekraïne op de industrie?

De impact is enigszins beperkt geweest als het gaat om de passagierservaring, maar de volatiliteit van de brandstofprijzen was behoorlijk ingrijpend voor luchtvaartmaatschappijen. De brandstofprijs is het afgelopen jaar met 54% gestegen en dit heeft aanzienlijk bijgedragen aan de kostenbasis van de luchtvaartmaatschappij. De sluiting van het Russische luchtruim heeft een probleem veroorzaakt voor sommige luchtvaartmaatschappijen zoals Finnair (wiens langeafstandsvluchten vaak over het Russische luchtruim vliegen), maar niet zozeer voor andere luchtvaartmaatschappijen die geen vluchten in het gebied uitvoeren. Bij de wederopbouw in 2023 zullen we een toenemende impact zien als gevolg van de sluiting van het Russische luchtruim.

Hoe ziet u de voortgang van het bereiken van "netto nul" voor de luchtvaartindustrie?

Overheden hebben zich bij de industrie aangesloten bij het doel om tegen 2050 netto-nulemissies te creëren. Er is meer werk aan de winkel, maar het positieve is dat we de juiste beleidskaders opzetten om de industrie in staat te stellen de nodige veranderingen door te voeren. Wijdverspreide beschikbaarheid van duurzame vliegtuigbrandstoffen is de belangrijkste eerste stap om dat doel te bereiken, en in 2023 moeten we meer bewijs zien voor de mogelijkheid om duurzamere vliegtuigbrandstof te ontwikkelen. Het is een duur doel en het zal de kostenbasis voor luchtvaartmaatschappijen verhogen. Ondanks het feit dat de industrie en IATA steeds hogere kosten zien als onderdeel van deze transitie, zijn ze absoluut vastbesloten om daar te komen.

Welke invloed heeft de wereldwijde recessie op de industrie?

De groei van het wereldwijde bbp is vertraagd en wordt gezien als een recessie. Sommige landen maken ernstigere recessies door, maar de wereldwijde recessie is iets waarvan wij denken dat het mogelijk is om deze te vermijden. IATA-gegevens laten zien dat we tegen 2019 het verkeersniveau van 2024 zullen bereiken, vooroplopend met de Verenigde Staten, gevolgd door de regio Azië-Pacific.

De nettoverliezen van luchtvaartmaatschappijen zullen dit jaar naar verwachting rond de 6.9 ​​miljard dollar liggen, maar volgend jaar zullen luchtvaartmaatschappijen in 4.7 naar verwachting een kleine nettowinst boeken van 2023 miljard dollar. Noord-Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen behoren tot de eersten die dit jaar een winst van $ 2019 miljard behalen en volgend jaar naar schatting $ 26.4 miljard. Europese en Midden-Oosterse luchtvaartmaatschappijen zullen volgend jaar spoedig volgen met winst. Azië-Pacific, Latijns-Amerikaanse en Afrikaanse luchtvaartmaatschappijen hebben tot 9.9 nodig voordat ze winstgevend zijn.

Toch verloopt het herstel in verschillende regio's van de wereld niet in hetzelfde tempo. Van de netwerkmaatschappijen presteerden ze slechter dan de goedkope luchtvaartmaatschappijen vóór de pandemie, maar hun gemiddelde economische rendement was hoger dan dat van de goedkope luchtvaartmaatschappijen tijdens de pandemie. De kloof tussen beide is echter kleiner geworden naarmate het herstel vorderde. Luchtvaartmaatschappijen dat uitgevoerde vrachtvluchten hadden een winstgevende financiële prestatie met bijna 10% rendement op investering. Deze zullen in 2023 een belangrijk onderdeel van de inkomsten van luchtvaartmaatschappijen blijven vormen.

Waar maak je je het meeste zorgen over het komende jaar?

De vooruitzichten zijn positiever dan ooit in de afgelopen twee jaar. Het belangrijkste probleem is wat er gebeurt met de Chinese Covid-protocollen en wanneer het land volledig zal heropenen. De meeste mensen hebben de verwachting dat ze volgend jaar weer open gaan.

In 2023 moeten luchtvaartmaatschappijen misschien wat voorzichtiger zijn dan in de afgelopen jaren. Een punt van zorg onder leidinggevenden van luchtvaartmaatschappijen die met IATA worden gedeeld, is de verstoring van toeleveringsketens en de mate waarin reserveonderdelen mogelijk beschikbaar zijn. Het is iets om in de gaten te houden, want het zou zonde zijn als dat het herstelvermogen van luchtvaartmaatschappijen zou belemmeren.

Veel luchtvaartmaatschappijen zullen in het nieuwe jaar voldoende winstgevend worden. Anderen worstelen om verschillende redenen. Deze omvatten zware regelgeving van regeringen, hoge arbeids- en operationele kosten, inconsistent overheidsbeleid, inefficiënte infrastructuur op luchthavens en een waardeketen waar de beloningen van het verbinden van de wereld niet eerlijk worden verdeeld. Dit is de primaire rol van IATA om vervoerders te helpen deze uitdagingen het hoofd te bieden en zo snel mogelijk winstgevend te worden.