Gelijkheidscampagne voor professioneel golfen

Het winnen van de Aon Risk Reward Challenge 2022 was meer waard dan de $ 1 miljoen aan prijzengeld Minje Lee verdiend met de seizoenlange competitie die één PGA Tour en één LPGA-speler beloont voor het succesvol navigeren door enkele van de strategisch meest uitdagende holes van de tour.

"Het winnen van een aanzienlijk prijzengeld is enorm voordelig en het kan helpen financiële zekerheid en onafhankelijkheid te bieden", zegt Lee, die vorig seizoen $ 3.8 miljoen verdiende in 20 LPGA-evenementen. “Het kan ook helpen om bepaalde reiskosten te dekken die gepaard gaan met een tournee.

"Het grote prijzengeld kan ook helpen bij erkenning, en als je hetzelfde prijzengeld krijgt als de mannen, wordt er op hetzelfde niveau naar je gekeken als de mannen."

De verschillen tussen mannen- en vrouwensport - of het nu gaat om de NBA en WNBA, PGA Tour en LPGA of MLS en NWSL - zijn goed gedocumenteerd, maar naarmate meer fans, zakelijke partners en investeerders de mogelijkheid voor groei en interesse zien, om nog maar te zwijgen van de belang van gelijkheid - de niveaus van ongelijkheid beginnen te slinken.

De LPGA aangekondigd in november zou het dit jaar meer dan $ 101 miljoen aan prijzengeld toekennen in 33 evenementen, vergeleken met de totale beurs van $ 85.7 miljoen tijdens het seizoen 2022.

Terwijl golf blijft groeien en diversifiëren, dankzij een samenloop van tal van factoren, waaronder een veilige, sociaal verre activiteit tijdens het hoogtepunt van de coronaviruspandemie tot de populariteit van golf-entertainmentlocaties zoals Top golf en het gebruik van technologie in de sport, beginnen jongere spelers meer dan ooit met golfen.

Volgens de National Golf Foundation hebben spelers van 6-17 jaar de grootste percentage winsten van alle demografische segmenten in het pandemische tijdperk met 3.4 miljoen spelers op een baan in 2022.

Een recordaantal van 3.3 miljoen mensen speelde vorig jaar voor het eerst op een Amerikaanse golfbaan, waarbij nieuwkomers diverser waren dan de totale deelname aan de sport. Beginners hebben 45% meer kans om niet-blank te zijn en 35% meer kans om vrouw te zijn vergeleken met huidige golfers, volgens de NGF.

Dit is een trend die Lee graag ziet.

"Ik denk dat het er uiteindelijk op neerkomt dat je meer bekendheid krijgt met het golfspel", zegt de achtvoudig LPGA-winnaar over gelijkheid in golf. “Hier hebben we meer bedrijven en merken nodig om te investeren in vrouwengolf en om het op hetzelfde niveau te krijgen als de PGA Tour. Als meer merken evenveel prijzengeld bieden op hun evenementen, zoals Aon heeft gedaan voor zowel het mannen- als het vrouwenspel, zou dat het idee kunnen promoten dat wij als vrouwelijke golfers net zo waardevol zijn als de mannen en hopelijk zullen andere sponsors een stap verder gaan in de zelfde manier.

"Op juniorniveau denk ik dat mentorprogramma's altijd erg effectief zijn en hoe meer kansen professionals kunnen creëren voor junior golfers, hoe beter het zal zijn voor de volgende generatie golfers."

Terwijl de verschillen, vooral tussen prijsbeurzen, nog steeds bestaan ​​op de twee pro-tours, de PGA Tour en LPGA in februari aangekondigd een gezamenlijk goedgekeurd evenement met gemengde teams tijdens de Grant Thornton Invitational van 8 tot 10 december in Naples, Florida.

Het veld met 32 ​​spelers zal bestaan ​​uit 16 PGA Tour- en 16 LPGA-professionals die strijden om een ​​geldbedrag van $ 4 miljoen, waarbij niet alleen deelnemende golfers evenveel prijzengeld krijgen, maar ook gelijke zichtbaarheid in dit nieuwe format, aangezien het driedaagse toernooi op NBC wordt uitgezonden. en golfkanaal.

LPGA-commissaris Mollie Marcoux Samaan noemde het evenement "een belangrijke stap voorwaarts voor golf, damesgolf en de LPGA."

Bedrijfssponsors zoals Grant Thornton en Aon, welke begon de Risk Reward Challenge in 2019, hun geld op de mond leggen, stuurt een bericht over de verandering die zich in golf voordoet.

Het werk is nog lang niet klaar, maar het is een positieve stap in de goede richting.

"Voor Aon om op dat soort manier de temperatuur van onze omgeving en de temperatuur van onze wereld op dit moment te verhogen waar zoveel over wordt gesproken, voor hen om op te treden en er iets aan te doen, denk ik dat dat boekdelen spreekt voor waar ze over gaan”, zegt vijfvoudig PGA Tour-winnaar Tony Finau. “Ik vind het geweldig dat ik een partner ben van zo'n geweldig bedrijf dat bereid is het gewoon te doen in plaats van er alleen maar over te praten. Als merkambassadeur ben ik er trots op dat ze op dat soort manieren naar voren treden.

"Het is cool dat veel mensen in het spel zijn geïnvesteerd - zowel aan de mannen- als aan de vrouwenkant - maar Aon gaat een stap verder in de manier waarop ze het voortouw moeten nemen."