Er staat druk op Ed Oliver na de blijk van vertrouwen van Buffalo Bills

Ed Oliver moet zijn status als top-10-keuze nog waarmaken, maar de Buffalo Bills geloven duidelijk dat hij uiteindelijk hun beslissing zal rechtvaardigen om hem in 2019 als negende te eindigen.

De Bills kwamen zaterdag een vierjarige verlenging van $ 68 miljoen overeen met de verdedigingsuitrusting. De deal, volgens Adam Schefter van ESPN, omvat $ 45 miljoen gegarandeerd.

Oliver, die nu getekend is voor het seizoen 2027, staat na zijn verlenging op de 11e plaats van verdedigende tackles in gemiddeld jaarsalaris, volgens Spotrac. Hij zal gemiddeld $ 17 miljoen per jaar verdienen.

In termen van praktisch gegarandeerd geld staat Oliver echter zesde voor zijn positie. Een hoge positie voor een speler die slechts één keer in zijn profcarrière vijf zakken heeft gescoord en dat deed in zijn rookieseizoen van 2019.

Oliver betrad de NFL en leek een onbenut pass-rush-potentieel te bezitten nadat hij verkeerd was ingezet als een neustackle in het driekoppige verdedigingsfront van de Houston Cougars. Dat voordeel moet nog volledig worden benut.

Volgens Pro Football Reference heeft Oliver nog nooit 20 keer onder druk gestaan ​​in een seizoen. Zijn totaal van 2022 in 16 was 30 minder dan dat van Chris Jones en 20 minder dan Dexter Lawrence. Jones en Lawrence staan ​​op de gedeelde tweede plaats van verdedigende tackles in gegarandeerd geld ($ 60 miljoen).

Gezondheid speelde een belangrijke rol in de teleurstellende statistische prestaties van Oliver vorig jaar.

Hij liep een enkelblessure op tijdens de seizoensopening van de Los Angeles Rams en miste vervolgens de volgende drie wedstrijden, waardoor Oliver de kans werd ontnomen om aan zijn vierde seizoen te beginnen op een manier die hem een ​​​​grotere betaaldag had kunnen bezorgen.

Brandon Beane, algemeen directeur van Bills, gaf aan dat Oliver niet helemaal gezond was, zelfs niet nadat hij weer in de line-up kwam. Hoewel een terugkeer naar het veld de topproductie in zakken en de druk van Oliver niet vergemakkelijkte, registreerde hij negen tackles voor verlies een jaar nadat hij er tien had behaald.

Bovendien had Oliver ook 14 quarterback-hits voor het tweede achtereenvolgende seizoen, terwijl zijn 11 quarterback-knockdowns er slechts twee minder waren dan Chiefs-ster Jones optekende in een campagne die hem in de race bracht voor Defensive Player of the Year.

Dat zijn cijfers die Oliver's vermogen weerspiegelen om zowel de run als de pass te verstoren. Toch zijn het geen statistieken die de uitgaven lijken te rechtvaardigen die de Bills aan Oliver hebben toegezegd.

Oliver is echter nog maar 25, en de Bills lijken ervan overtuigd dat hij, als hij volledig gezond is, het type talent is dat de productie van mensen als Jones, Lawrence en Javon Hargrave kan evenaren.

Met wat de Bills hopen dat het een volledig seizoen zal zijn waarin hij op hetzelfde defensieve front zal spelen als edge rushers Von Miller en Greg Rousseau voor hem, staat Oliver nu onder druk om meer consistente acties vanuit het binnenland te produceren, aangezien Buffalo eindelijk probeert om over de bult in 2023.