Premier League winterstop geeft Manchester United een broodnodig mini-voorseizoen

Het is misschien geen volledige winterstop, maar de komende twee weken komen de Premier League er het dichtst bij.

Omdat er in Europa geen internationale wedstrijden plaatsvinden, spelen de meeste spelers pas weer op 4 februari^th.

Voor sommige clubs zal de winterstop harder nodig zijn dan voor andere.

De Premier League is voor iedereen ver over de helft, behalve voor Burnley, en tijdens deze natuurlijke seizoenspauze lijkt Manchester City de competitie al te hebben gewonnen. De ploeg van Pep Guardiola speelde afgelopen weekend gelijk tegen Southampton, maar won daarvoor de voorgaande twaalf Premier League-wedstrijden. Ze hebben geen pauze nodig, en het zou het momentum van City kunnen schaden.

Onder hen zal Liverpool blij zijn met de pauze, omdat het betekent dat Mohamed Salah en Sadio Mané minder competitiewedstrijden zullen missen vanwege de Africa Cup of Nations, en Chelsea-baas Thomas Tuchel zegt dat zijn team “mentaal en fysiek moe” is. Chelsea moet in februari ook het WK voor clubs spelen.

Maar Manchester United zou nog meer kunnen profiteren van de rust. Hun nieuwe baas Ralf Rangnick staat bekend om zijn zeer unieke speelstijl, met veel dringende en ongebruikelijke formaties zoals 4-2-2-2. Hij is meer een ‘projectmanager’ dan een brandweerman, en toch werd hij ingeschakeld om Ole Gunnar Solskjaer te vervangen vlak voor een van de meest hectische tijden op de voetbalkalender.

United heeft pas één keer verloren in de Premier League sinds de 4-1-nederlaag tegen Watford die ervoor zorgde dat Solskjaer de deur werd gewezen. Maar hoewel de resultaten niet slecht zijn geweest, zijn de prestaties van United tot nu toe nogal weinig inspirerend.

Dat hoeft geen verrassing te zijn, gezien de korte tijd die Rangnick heeft gehad om met de spelers te werken. Nu hij een soort mini-voorseizoen bij hen heeft, zal Rangnick wat meer tijd hebben om United te laten spelen zoals hij wil dat ze spelen.

Hij is niet de enige nieuwe manager die profiteert van dit “mini-voorseizoen”. Aston Villa heeft de nieuwe manager Steven Gerrard gesteund op de transfermarkt, waardoor deze winter al verschillende spelers zijn binnengehaald.

De grootste van die namen, Philippe Coutinho, heeft internationale dienst. Maar qua tactiek zal Gerrard eraan kunnen werken om het maximale uit de nieuwe vleugelverdediger Lucas Digne te halen. Zijn aanvallende kwaliteiten behoren tot de beste in de competitie, maar op Villa's andere flank is Matty Cash ook erg aanvallend ingesteld, dus er zal wellicht wat werk nodig zijn met de rest van het team om ervoor te zorgen dat wanneer Digne en Cash samen spelen, de De oppositie kan geen voordeel halen uit de ruimte achter hen.  

Degene die Everton aanneemt als nieuwe manager zal ook profiteren van wat tijd bij de ploeg vóór hun eerste wedstrijd, net als de nieuwe manager van Watford als de club besluit afscheid te nemen van Claudio Ranieri.

Maar Newcastle United-baas Eddie Howe zal niet zo veel voordeel krijgen als de andere nieuwe managers van de competitie, grotendeels omdat de nieuwe spits Chris Wood internationale dienst heeft bij Nieuw-Zeeland.

Er is veel aandacht besteed aan het besluit van Newcastle om de winterstop in Saoedi-Arabië door te brengen. Zonder Covid-19 zou de helft van de Premier League de komende week in het Midden-Oosten doorbrengen. Zoals het er nu voorstaat, is Arsenal, dat in Dubai zit, het enige andere team dat naar warmere klimaten is afgereisd. De trip naar Saoedi-Arabië zou voor Newcastle een afleiding kunnen zijn, maar Howe zou het ook kunnen gebruiken om zijn spelers te motiveren.

De degradatierivalen van Newcastle hebben misschien meer behoefte aan een winterstop, waarbij Watford en Everton iets nodig hebben om hun slechte reeksen om te keren en Leeds United een kans nodig heeft om uit te rusten en te herstellen van blessures, zodat ze de voetbalstijl kunnen spelen die Marcelo hanteert. Bielsa verlangt.

Burnley aan de onderkant van de competitie heeft de pauze zelfs meer dan wie dan ook nodig, nu Covid-19 de club de afgelopen maand hard heeft getroffen, hun sterspits Chris Wood in de transferperiode van januari werd geknepen door Newcastle en hun zomeraanwinst Maxwel Cornet nog steeds bij de club speelde. Afrika Cup der Naties.

Sean Dyche heeft nog veel te regelen op Turf Moor voordat de Premier League weer begint, en hij heeft slechts tot 6 februari wanneer Burnley tegen Watford speelt, het enige Premier League-duel van dat weekend.

Het seizoen is misschien al meer dan halverwege, maar hoe coaches de 16 of 17 dagen tot hun volgende competitiewedstrijd gebruiken, zou een grote invloed kunnen hebben op hoe ze presteren gedurende de rest van het seizoen 2021/22.