Voorspelbare Minnesota Vikings krijgen in 2022 een nieuwe look onder Kevin O'Connell

Voorspelbaarheid is een van de grootste problemen die werd aangehaald bij het beschrijven van de Minnesota Vikings-aanval van de afgelopen twee seizoenen. Fans konden voorspellen wat ze zouden zien als de Vikingen naar hun running game met Dalvin Cook gingen of naar de passing game wanneer Kirk Cousins ​​de bal in de lucht gooide.

Hoewel Cook een van de meest getalenteerde en gemotiveerde running backs in de NFL is en terwijl Cousins ​​gedurende zijn hele carrière een aantal indrukwekkende passerende nummers heeft neergezet, was er een zekere saaiheid in het spelplan van Minnesota geslopen. Als fans het konden zien tijdens het kijken naar games op televisie of in persoon, was het ook vrij duidelijk voor tegenstanders.

Wanneer een verdediging weet wat er gaat komen, is het vrij duidelijk dat zelfs de meest getalenteerde aanvallen kunnen worden vertraagd of volledig kunnen worden gestopt. Dat is waar nieuwe hoofdcoach Kevin O'Connell binnenkomt en een briljante impact zou moeten hebben.

O'Connell heeft niet de ervaring die hem zal vertellen wat hij moet doen in alle cruciale situaties waarmee de Vikingen in het seizoen 2022 te maken zullen krijgen. Dat zou in het voordeel van het team moeten werken als de Vikingen in het vierde kwartaal met spelveranderende acties moeten komen tegen toptegenstanders.

Iedereen die denkt dat ze O'Connell hebben gelezen omdat hij de aanvallende coördinator was van de verdedigende Super Bowl-kampioen Los Angeles Rams, moet die veronderstelling herzien. Ja, O'Connell had die verheven titel, maar hij was niet de man die de leiding had over de overtreding.

De Rams werden bestuurd door hoofdcoach Sean McVay, een leider die veel beter geschikt is om een ​​offensief spelplan op te stellen dan in de verdediging. O'Connell zat zeker op de eerste rij en had suggesties over wat te spelen en aan te vallen, maar de uiteindelijke beslissing kwam neer op McVay's kennis en instinct.

Nu heeft O'Connell zijn eigen kans en hij brengt veel meer opties naar de tafel dan het team had onder Mike Zimmer, Gary Kubiak en Klint Kubiak. Onder het vorige regime waren de Vikingen een zone-running team en elke tegenstander wist dat. Het feit dat Cook in elk van de afgelopen drie seizoenen 1,135, 1,557 en 1,159 yards rende, getuigt van zijn snelheid, vaardigheid en taaiheid. Hij kan komend seizoen aanzienlijk meer schade aanrichten.

Dat komt omdat O'Connell niet getrouwd is met een zone-running regeling. Hij zal het van tijd tot tijd gebruiken, maar hij zal ook power running, gap running en het meest interessante, vallen en een aantal off-the-wall type opties gebruiken.

Het conservatieve aspect dat vaak wordt geassocieerd met het running game en zeker past bij de beschrijving van de manier waarop de Vikingen aanvielen, is niet meer van toepassing. Het is niet de manier waarop het team dit seizoen van plan is om op de grond aan te vallen.

Soortgelijke voorspelbare aspecten van het passingspel zullen ook in 2022 verdwijnen. De Vikingen gebruikten de run graag om de pass op te zetten, en speelactie was een van de belangrijkste wapens die werden gebruikt. O'Connell is in zijn carrière geen groot voorstander van spelactie geweest en de Vikingen zullen dit in de toekomst waarschijnlijk veel minder doen.

In plaats van de tijd te nemen om spelactie toe te passen, zal de aanval van O'Connell veel meer gaan over snelle acties waarbij de quarterback de verdediging moet lezen en onmiddellijke beslissingen moet nemen. Ontvangers Justin Jefferson en Adam Thielen geven de Vikingen een voordeel in deze opzet, en tight end Irv Smith Jr. zou ook een troef moeten zijn. Zal Cousins ​​echter aantonen dat hij dit meteen kan oppikken en aantonen dat hij een elite quarterback is?

De cijfers – yardage, voltooiingspercentage en TD-onderscheppingsratio – zijn regelmatig in het voordeel van Cousins ​​uitgevallen. Maar als het gaat om snel en slagvaardig denken en handelen, heeft hij veel te bewijzen.

Het vorige regime stelde hem niet in staat om zich op die gebieden te bewijzen. Het nieuwe regime zal eisen dat hij precies dat doet.

Dus hoe meer dingen veranderen, hoe meer ze hetzelfde blijven. De Vikingen zullen de teneur en toon van hun offensieve aanval op meerdere gebieden veranderen. Het succes zal echter grotendeels worden bepaald door Cousins, een quarterback die zijn test niet altijd met vlag en wimpel heeft doorstaan.