Positieve interactie met fans leidt tot viraal moment en emotionele ontmoeting met Aaron Judge

Ongeveer een maand geleden besteedde Aaron Judge vrij veel tijd aan het bespreken van het gebrek aan vooruitgang bij een contractverlenging, dit deed hij voor en nadat GM Brian Cashman precies had onthuld wat de Yankees hadden aangeboden.

Hoewel het misschien bitter leek, is wat er de afgelopen 24 uur in Toronto gebeurde tussen Judge en een paar fans een van de feelgoodverhalen van de openingsmaand van dit seizoen, vooral met de Yankees, wiens winning streak van 11 wedstrijden een positieve ontwikkeling voor een team dat met verschillende onzekerheden het seizoen inging.

Op dinsdag stuurde Judge een bal de lucht in naar het tweede dek van de linker veldstoelen, wat een uitdagende plek is voor elke slagman om homeruns te slaan, zelfs als je 6 meter lang bent. De bal werd keurig gevangen door Blue Jays-fan Mike Lanzillotta.

In plaats van het dwaze te doen, zoals de bal teruggooien omdat een bezoekende speler de homer raakte, gaf Lanzillotta de bal aan Derek Rodriguez, een negenjarige die een Judge-t-shirt droeg. Hij was al van plan een bal van welke soort dan ook aan de jonge fan te geven, maar toen Judge met een snelheid van 427 mph van 114.9 voet van de knuppel kwam en in de richting van Lanzillotta vloog, veranderde een routinematige volwassene die een kind de bal gaf in een viraal moment.

"Ik was zo blij. Het enige dat ik me kan herinneren is dat ik hem bedankte en hem omhelsde', zei Rodríguez tegen verslaggevers. “Ik heb het naar school gebracht; mijn vrienden en leraar feliciteerden me. Ze wilden allemaal horen wat er was gebeurd. Het was gewoon geweldig.”

Judge ontdekte het moment nadat zijn homer de Yankees' elfde overwinning op rij had helpen veiligstellen in een streak die woensdagavond eindigde. Toen ontmoette hij Rodriguez in een emotionele scène die het pregame-nieuws belichtte.

"Het geeft me tot op de dag van vandaag nog steeds kippenvel om kleine kinderen te zien die mijn nummer en mijn trui dragen", zei Judge tegen verslaggevers. “Dat is iets waar ik van droomde. Ik stond vroeger in zijn positie. Ik was dat kleine kind dat wortelde in mijn favoriete spelers en team. Dus dat was een best gaaf moment dat ik zeker niet zal vergeten.”

"Dat is moeilijk te verslaan", zei Yankees-manager Aaron Boone. “Dat is een van die momenten die je hart verwarmt. Een van de dingen die ik waardeer in Major League-sporten is sportiviteit. Als je dat ziet aan de fanbases die het uitvechten; duidelijk twee zeer goede teams hier … dat was gewoon een geweldig moment van menselijke interactie.

En ongeveer een uur voordat de Yankees hun reeks in Toronto afsloten, gaven beide fans persconferenties op het veld voor verslaggevers.

"De rechter sloeg die bal recht naar ons toe", zei Lanzillotta. “Het had niet perfecter gekund. Ik ging de bal vangen en hij raakte mijn hand; raakte het gezicht van mijn vriend. Ik weet niet waarom de camera dat deel niet heeft vastgelegd. Ik heb alle mogelijke hoeken bekeken. Ik pakte het op en de rest is geschiedenis, toch? Dat was waarschijnlijk een van de meest memorabele momenten in mijn leven.”

Aangezien de Yankees twee weken verwijderd zijn van Judge en Giancarlo Stanton die fans op de juiste veldstoelen smeken om te stoppen met dingen op het veld te gooien na de finale uit een overwinning tegen de Guardians, was het een leuke afwisseling van sommige momenten waarbij fans betrokken waren. die het hele seizoen aan de oppervlakte komen.

Beide fans hadden woensdag betere plaatsen, wat passend leek omdat ze konden zien dat Boone in de achtste uit het veld werd gestuurd omdat hij ruzie had gemaakt over een reeks gecallde strikes tegen Judge die laag waren.

Het hartverwarmende verhaal houdt hier nog niet op, want wanneer de Blue Jays in augustus de Yankees bezoeken, zullen beide fans uitgenodigde gasten van de Yankees zijn. Heel toepasselijk werden beide fans uitgenodigd om plaats te nemen in het rechterveld van de “Judge's Chambers”.

Het gebeurde ook drie weken nadat outfielder Brett Phillips van Tampa Bay Rays een homer tegen de Oakland Athletics opdroeg aan de achtjarige fan Chloe Grimes, die te maken heeft met haar tweede strijd tegen kanker. Phillips homerde ook na een ontmoeting met de jonge fan, die hem een ​​armband gaf met de tekst: "Rally for Chloe, Our Princess Warrior."

En sinds de homer heeft Phillips contact gehouden met de jonge fan en het is een moment dat nationaal nieuws haalde, zoals het CBS News Segment "On the Road" met Steve Hartman dat elke vrijdag wordt uitgezonden.

Er zijn tal van opmerkelijke momenten geweest, zoals Miguel Cabrera die 3,000 hits kreeg, Dusty Baker die 2,000 overwinningen behaalde en vijf werpers combineerden op de tweede no-hitter in de geschiedenis van Mets. Dat zijn momenten die fans altijd willen zien, maar de betekenisvolle interacties met Phillips vorige maand en Judge op woensdag zijn ook dingen waar de meeste fans meer van willen zien.