Polen praten alsof Justin Fields nog een jaar krijgt met beren

De Chicago Bears investeren nog minstens één seizoen in Justin Fields, en misschien zelfs tien jaar of langer als hij volgend seizoen achter een verbeterde aanval opstapt. Dat is de enige conclusie die je kunt trekken na het lezen van het doordachte interview van Peter King met General Manager Ryan Poles.

King, de voetbalgoeroe van NBC Sports, bracht vorige week ongeveer een uur door met Polen tijdens de NFL Combine. Hij kwam weg met het soort inzicht dat zelden het resultaat is van teamgestuurde persconferenties voor televisiecamera's.

Polen vertelden voor King hoe hij naar Fields kijkt en hoe hij gelooft dat hij het geluk van het binnenhalen van de nummer 1 algemene keuze op de markt kan brengen om de Bears te helpen de hoek om te gaan en een eeuwige kanshebber te worden.

"Ik geloof in het bouwen van iets om succes voor een lange periode vast te houden", vertelde Polen aan King wekelijkse Football Morning in America column. 'Voor mij moet dat via het ontwerp zijn. Dit is gewoon een kans om dit team een ​​hoop kansen en flexibiliteit te geven om dat te doen. Het is tijd voor deze organisatie. De [praktijk] faciliteit en kantoren zijn net gebouwd. De nieuwe voorzitter [Kevin Warren] komt binnen, en we denken op dezelfde innovatieve manier, denk ik. We zijn in de positie om een ​​nieuw stadion te hebben. Nu, met deze kans bij de eerste keuze, voelt het als een kans om een ​​aantal van de dingen die eerder zijn gebeurd te genezen en een heel goed team te worden. Alles voelt goed.”

Hoewel de Polen eerder hadden gezegd dat de Bears zullen overwegen om de eerste keuze voor een quarterback te gebruiken, is het duidelijk dat hij niet genoeg koopt in Bryce Young, CJ Stroud, Will Levis of Anthony Richardson om Fields na twee seizoenen te redden.

De Bears hebben 5-20 gedaan met Fields als startende quarterback, maar hij heeft nooit een sterke aanvalslinie of ontvangend korps gehad om te laten zien wat hij kan. Zijn hoogtepunt in de film kwam bijna allemaal tijdens zijn improvisatieruns, waarbij hij vorig seizoen de NFL leidde met 7.1 yards per carry op weg naar 1143 yards en acht haastige touchdowns.

"Toen we ons begonnen aan te passen en aan te passen aan wat hij goed deed, en hij de bal een beetje begon te rennen, zagen we een zeer unieke en speciale vaardigheid en talent die het spel kan veranderen", zei Poles. “Dat volgende stuk in termen van een efficiënte passer zijn, is wat we moeten bereiken. Ik ben daar open over geweest. We hebben het er met Justin over gehad. Hij weet."

Fields heeft vaak voor zijn leven moeten rennen achter instortende zakken, wat vorig seizoen leidde tot een NFL-high 55 zakken. Zijn lijst met passerende doelen wordt aangevoerd door Darnell Mooney, een slaper uit de vijfde ronde van Tulane in het ontwerp van 2021, met strakke einde Cole Kmet en free agent-to-be running back David Montgomery de enige andere Bears met meer dan 38 recepties de laatste twee seizoenen.

Poles, die een scout was voor Kansas City voordat hij een jaar geleden de GM van de Bears werd, herinnert zich ongetwijfeld het eerste seizoen van Fields bij Ohio State. Hij was het complete pakket om de Buckeyes naar een record van 13-0 te leiden voordat hij verloor van het Clemson-team van Trevor Lawrence in de NCAA-play-offs. Fields voltooide 67 procent van zijn passes voor een gemiddelde van 234 yards per wedstrijd en gooide voor 41 touchdowns met slechts drie onderscheppingen.

Poles geeft toe dat er vragen zijn over Fields, maar is niet bereid hem af te schrijven. "Kan hij helderder zijn als hij speelt, waar hij gewoon los kan spelen omdat hij weet waar hij heen gaat met de bal?" vroeg hij. "Ik denk echt dat er potentieel is dat we iets heel goeds hebben, en voor mij moet je het doorzien."

Het is duidelijker dan ooit dat de Bears de eerste keuze maken. Die deal zou kunnen komen voordat Free Agency op 15 maart wordt geopend, aangezien quarterback-behoeftige teams hun prioriteiten bepalen tussen spelers in de draft en de waarschijnlijke free agents of handelskandidaten, waaronder Derek Carr, Aaron Rodgers en Geno Smith.

Mochten de Bears de keuze omdraaien met de Houston Texans (tweede keuze) of Indianapolis Colts (vierde keuze), dan zouden de Polen kunnen proberen om weer in te ruilen voordat het ontwerp op 27 april begint. Hij is duidelijk gemotiveerd om zoveel mogelijk keuzes te verzamelen, niet alleen in het ontwerp van dit jaar, maar ook in '24 en zelfs '25.

Die keuzes kunnen worden gebruikt om de volgende quarterback van de Bears te achtervolgen of om Fields te omsingelen met een kampioenscast, op voorwaarde dat hij nog steeds de passer kan zijn die hij naar Chris Olave gooide in Ohio State. Het klinkt alsof Poles geduldig genoeg is om hem de kans te geven.