Polen maakte een betere tank in Russische stijl en gaf die aan Oekraïne

De ineenstorting van de Sovjet-Unie in 1991 bracht het tankkorps van het Poolse leger in een precaire positie. De tankers van Polen reden al lang in Sovjet-tanks. Een Poolse firma, Bumar-Labedy, produceerde zelfs een gelicentieerde kopie van de T-72, destijds het belangrijkste Sovjet-tanktype.

Maar de Sovjet- of Russische steun stond op het punt te eindigen. Polen trok naar het westen en zou spoedig toetreden tot de NAVO. Vooruitlopend op het schisma bedachten het Poolse leger en zijn ondersteunende industrieën een plan. Het doel van die 14 jaar durende inspanning van een miljard dollar: van Polen een onafhankelijke tankmacht maken.

Polen's eerste post-Sovjet-tank was de PT-91 Twardy. Een snellere, beter beschermde versie van de Russische T-72M1 die, heel belangrijk, ook beschikt over een nieuw vuurleidingssysteem met hoogwaardige optiek.

Zevenentwintig jaar nadat de PT-91 in dienst kwam bij het Poolse leger, ging de tank voor het eerst ten strijde... tegen de Russen. In de zomer van 2022, slechts een paar maanden nadat Rusland zijn oorlog tegen Oekraïne had uitgebreid, begon Warschau veel van de ongeveer 230 Twardy's in het Poolse arsenaal naar Kiev over te dragen.

De PT-91's die Polen aan Oekraïne heeft geschonken, vertegenwoordigen slechts een klein deel van de uitgebreide militaire steun van Warschau aan Kiev. Polen heeft geschonken aan Oekraïne, of toegezegd schenken, maar liefst 330 tanks. Oude T-72M1's. PT-91's. Zelfs een klein aantal in Duitsland ontworpen Leopard 2's.

De laatste toezegging kwam op maandag. De Poolse premier Mateusz Morawiecki bevestigde dat Oekraïne ongeveer 250 tanks in T-72-stijl heeft ontvangen, waarschijnlijk inclusief PT-91's. En Warschau zou "in de nabije toekomst" nog eens 60 gemoderniseerde T-72's en PT-91's sturen, zei Morawiecki. zei.

Dat Polen bereid is geweest een derde van zijn tanks weg te geven vaardigheden het kan lokale productie opstarten van nieuwe Amerikaanse M-1's en Zuid-Koreaanse K-2's spreekt van de vastberadenheid van Polen om Oekraïne te helpen Rusland te verslaan.

Dat veel van die ex-Poolse tanks enkele van de betere tanks zijn die Oekraïne van zijn bondgenoten heeft gekregen, wijst op het succes van het Poolse leger en de industrie om zich te bevrijden van hun vroegere afhankelijkheid van de Sovjet-Unie.

Om een ​​PT-91 te produceren, begint Bumar-Labedy met een T-45M72 van 1 ton - een gedegradeerde exportvariant van de vintage Sovjet T-1983A uit 72 - en vervangt de motor, transmissie, vuurleiding, optiek en autoloader en voegt stenen van reactief pantser van Erawa van Poolse makelij toe.

Het resultaat is een tank die nog steeds veel weg heeft van een T-72. Zelfde silhouet. Hetzelfde 125 millimeter 2A46 hoofdkanon. Dezelfde bemanning van drie personen. Maar hij heeft een dieselmotor van 850 pk in plaats van het oude model van 780 pk, waardoor hij enkele kilometers per uur sneller is. Het netjes passende reactieve pantser biedt betere bescherming tegen explosieve kogels.

De nieuwe vuurleiding is echter het belangrijkste kenmerk van de PT-91. De stabilisator op de T-72M1 is grof en moet regelmatig opnieuw worden gekalibreerd, waardoor de nauwkeurigheid van de tank tijdens het schieten in beweging wordt beperkt. De Twardy voegt nieuwe, robuustere tweeassige stabilisatie toe.

Een T-72M1 heeft een TPD-K1 dagzicht en een TPN-1-49-23 infrarood nachtzicht. De bezienswaardigheden zijn middelmatig, zelfs naar de maatstaven van de jaren 1980.

Vooral het nachtzicht is problematisch, aangezien het een actieve infrarood zicht. Dat wil zeggen dat de bemanning een doel moet verlichten met een infraroodschijnwerper. Op een modern slagveld is een schijnwerper erger dan nutteloos. Het verraadt de positie van de T-72.

Een getrainde schutter die door een TPD-K1-dagvizier tuurt, kan mogelijk een doelwit op 3,000 meter afstand identificeren. 'S Nachts, turend door een door een schijnwerper ondersteunde TPN-1-49-23, is hij blind tot meer dan 800 meter of zo.

De basis PT-91-upgrade voegt een nieuw SKO-1M Drawa-1T vuurleidingssysteem toe dat het actieve infraroodvizier vervangt door een passief model - geen schijnwerper nodig - en verdubbelt ongeveer het identificatiebereik. De latere PT-91M en PT-91MA1 hebben een even beter Savan vuurleidingssysteem.

Als alles gelijk blijft, zou het Oekraïense leger duidelijk de voorkeur geven aan grote zendingen van de nieuwste tanks van westers ontwerp. Uitdager 2s. Luipaard 2s. M-1's. Maar de politiek rond westerse tanks is beladen. Daarentegen was het voor Oekraïne vrij eenvoudig om aan Poolse PT-91's te komen - mogelijk veel.

Dus terwijl de Oekraïners wachten op Challenger 2's, Leopard 2's en M-1's, rijden ze de strijd aan in tanks in Sovjetstijl. De PT-91's zijn misschien wel de beste.