Veel bekende gezichten tijdens het Milwaukee Bucks Open Trainingskamp

Voor een complete lijst van alle spelers in het kamp, ​​salarisuitsplitsing en blessurerapport, bekijk de Bucks Trainingskamp Primer.

Voor het eerst in de recente herinnering openden de Milwaukee Bucks het trainingskamp, ​​uitgerust, verfrist en klaar om te gaan.

Een combinatie van diepe playoff-runs en grillen in de planning als gevolg van de COVID-19-pandemie – om nog maar te zwijgen van de opnieuw geplande Olympische Spelen van 2020 die onmiddellijk volgden op de kampioenschapsparade van Milwaukee afgelopen zomer – hebben de afgelopen jaren grote schade aangericht aan het herstel en de voorbereiding van spelers, maar het krijgen van een volledige zomervakantie was een van de weinige voordelen van de verloren play-off in de tweede ronde van Boston die het seizoen van de Bucks voortijdig tot een einde bracht.

"Er valt iets te zeggen over aan de top staan, het korte laagseizoen hebben en dan proberen het opnieuw te doen, maar het volledige laagseizoen hebben was geweldig", zei point guard Jrue Holiday.

Nu zijn de Bucks klaar om weer aan het werk te gaan en vergissen zich niet, hun zinnen zijn erop gericht de titel die ze afgelopen mei verloren hebben terug te winnen.

"Ik werd een beetje jaloers toen ik de parade van Golden State zag", zei Giannis Antetokounmpo over de kampioenschapsviering van de Warriors. 'Je kent dat gevoel en je weet wat er van je wordt afgenomen.

“Ik wil (nog een) kampioenschap winnen.”

Hij zal proberen dat te doen met de meeste spelers waarmee hij in juli 2021 feestvierde. Milwaukee brengt bijna zijn hele selectie terug van een jaar geleden, toen het team een ​​seizoenslange blessure overwon om 51-31 te eindigen en te winnen een vierde opeenvolgende titel van de Central Division samen met het nummer 3 zaad van de Eastern Conference in de play-offs.

Dat geldt ook voor mede-All-Star Khris Middleton, die nooit terugkeerde naar de vloer nadat hij een knieverstuiking had opgelopen in Game 2 van Milwaukee's eerste ronde serie tegen de Bulls, evenals point guard Jrue Holiday die de "Big Three" van de Bucks afrondt. ”

Center Brook Lopez is terug en gezond nadat een rugblessure hem een ​​jaar geleden tot 13 wedstrijden beperkte, net als guard Grayson Allen.

De bank van de Bucks zal ook een soortgelijk gevoel hebben, nadat fanfavorieten Pat Connaughton en Bobby Portis instemden met meerjarige contractverlengingen. Veteraan Wesley Matthews, geboren in Wisconsin, is terug voor een 13e seizoen in de hoop eindelijk zijn eerste kampioenschap te winnen.

In totaal waren vorig seizoen 17 van de 20 spelers op de selectie die met het trainingskamp begonnen bij de Bucks, een soort continuïteit die bijna ongehoord is in de moderne National Basketball Association.

"Ik denk dat het een record voor mij is in mijn bijna 30 jaar in de NBA", zei hoofdcoach Mike Budenholzer tijdens de jaarlijkse mediadag van het team. "Het spreekt vooral over het geloof in en de kwaliteit van onze spelers. We voelen ons gezegend omdat we een heel goed team hebben en het is heel moeilijk om een ​​team bij elkaar te houden. Als je op een hoog niveau wint, willen teams je spelers. Ik kan niet genoeg zeggen over hoe enthousiast we zijn.”

Zelfs met zoveel spelers onder contract voor 2022-23, was het buiten het seizoen van algemeen directeur Jon Horst verre van rustig. In sommige opzichten was zijn baan zelfs nog uitdagender dan de afgelopen jaren, omdat hij probeerde de weinige open plekken op de selectie te vullen met getalenteerde spelers terwijl hij ook een uitdagende salarisplafondsituatie navigeerde - een situatie die nog uitdagender werd na het uitwerken van de deals voor Connaughton en Portis.

"Het is moeilijk om een ​​team terug te brengen, vooral als je een succesvol team hebt met jonge spelers die andere teams willen", zei Horst. "En het is moeilijk om impactvolle spelers toe te voegen als je zoveel cap-beperkingen hebt, maar dat is onze taak."

Horst's belangrijkste aanwinst buiten het seizoen was de ervaren swingman Joe Ingles, die het begin van het reguliere seizoen zal missen terwijl hij zijn revalidatie voortzet nadat hij in februari een ACL-operatie had ondergaan.

Buiten dat, echter, tellen hij en Budenholzer meerdere interne factoren om de Bucks te helpen terug te keren naar de vorm van het kampioenschap: verbetering van de veteranen van Milwaukee, groei van de jonge spelers en vooral een terugkeer naar volledige kracht voor degenen die het laatst door blessures vochten seizoen.

"We geloven in onze groep", zei Horst. "Ik denk dat er veel kracht en waarde zit in interne verbetering."

Dat geldt ook voor Antetokounmpo, die zegt dat hij net zo wanhopig is om nog een kampioenschap te winnen als om zijn eerste te winnen. En weten met wie hij de strijd aangaat, geeft hem des te meer vertrouwen dat het kan gebeuren.

"Ik speel graag met mensen met wie ik eerder heb gespeeld," zei Antetokounmpo. “Je weet (hun spel) en wat voor soort mensen ze zijn. Het is goed om dezelfde mensen om je heen te hebben. We hebben een team vol geweldige mensen

“Ik werk nu 10 jaar bij Khris (Middleton). Met Jrue (Vakantie) drie jaar. PC (Pat Connaughton), Brook (Lopez) vijf jaar, Bobby (Portis), drie jaar. Het is gewoon fijn om dezelfde mensen om je heen te hebben, mensen met wie je een kampioenschap hebt gewonnen. We proberen harder te werken en beter te worden om er nog een te winnen. Dus je ziet het niet vaak in de NBA als je dezelfde groep mensen hebt en je er gewoon iets aan toevoegt."