Pittsburgh Steelers moeten de haastige aanval van Browns stoppen om hoop op de play-offs te hebben

Toen de Pittsburgh Steelers bijna vier maanden geleden tegenover de Browns stonden, was de beslissende factor in de wedstrijd duidelijk.

De Browns haastten zich voor 171 yards terwijl ze de Steelers 29-17 versloegen in week 3 in het First Energy Stadium in Cleveland. Nick Chubb had 113 yards op 23 carry's op die donderdagavond in september en Kareem Hunt voegde 47 yards toe in 12 pogingen.

Conventionele wijsheid suggereert dat de sleutel voor de Steelers (8-8) om de Browns (7-9) zondag thuis in Acrisure Stadium te verslaan, is om de run te stoppen. Makkelijker gezegd dan gedaan, aangezien de Browns zesde zijn in de NFL met een gemiddelde van 147.3 meter per wedstrijd.

Desalniettemin moeten de Steelers een manier vinden om de tandem van Chubb en Hunt in bedwang te houden als ze een kans willen maken om de play-offs te halen.

Om de 'postseasons' te bereiken, moeten de Steelers winnen en de New York Jets de Miami Dolphins en de Buffalo Bills de New England Patriots laten verslaan. Een verlies zou de Steelers uitschakelen, die vijf van de zes wedstrijden hebben gewonnen na een 3-7 start van het seizoen.

"Als je je klaarmaakt voor Cleveland, moet je hun loopspel respecteren en in het bijzonder Nick Chubb en Kareem Hunt", zei Steelers-coach Mike Tomlin eerder deze week tijdens zijn wekelijkse persconferentie. "Ze moeten een toptandem zijn in het voetbal en ze hebben geen goedkeuring van mij nodig. Hun tape en hun cv spreken daarvan. Daar moeten we goed werk leveren.

“Ze wonnen de uitputtingswedstrijd de laatste keer dat we speelden. Vermoeidheid werd een factor naarmate het spel vorderde. Je kunt gewoon kijken naar het aantal kansen op korte afstand dat ze in de tweede helft hadden. Ik denk dat ze in de tweede helft vijf keer derde en één werden. En dat zegt gewoon iets over hoe het spel gaat.”

De Browns zetten slechts 6 van de 16 derde downs om, maar waren 3 van de 4 op de vierde downs. Tomlin zei echter dat het vermogen van Cleveland om in die situaties te komen belangrijker was dan de conversieratio.

"Het spreekt tot een efficiënt run-spel dat je in beheersbare derde downs plaatst", zei Tomlin. "Iemand heeft vijf derde-en-1's in een helft, je gaat geen goede speelhelft hebben. Je zult geen goede speelhelft hebben vanuit het perspectief van het verlaten van het veld, het perspectief van tijd van balbezit, al die discussies, want nogmaals, elke keer dat ze die tuin krijgen, krijgen ze een nieuwe reeks downs en zo derde naar beneden is een onderdeel van het.

“Wat die derde downs veroorzaakt, die uitputtingscomponent in het spel, zal een groot onderdeel worden. Dat is altijd zo als je tegen de Cleveland Browns speelt, en ze hebben Nick Chubb en Kareem Hunt. Als ze derde-en-1 en -2 binnenkomen, man, je bent dood. Ze kunnen het uitvoeren, ze kunnen ermee gooien, ze kunnen doen wat ze maar willen onder die omstandigheden en dat heeft dus onze aandacht.

De Steelers staan ​​zevende in de competitie in haastige verdediging met 106.5 meter per wedstrijd. Ze zijn bijzonder goed geweest in het stoppen van het run-spel tijdens hun huidige winning streak van drie wedstrijden.

Na 215 yards op de grond te hebben opgegeven in een verlies van week 14 tegen de Ravens, hielden de Steelers de Carolina Panthers op 21 yards en de Las Vegas Raiders en NFL-leidende rusher Josh Jacobs op 58 yards op kerstavond.

Het totaal van de Ravens in de herkansing vorige week was een beheersbare 120 meter toen de Steelers zich verzamelden voor een 16-13 overwinning op Sunday Night Football in Baltimore. Veiligheid Minkah Fitzpatrick voerde de verdediging aan met negen tackles, waaronder vier solostops.