Pittsburgh Steelers hebben meer geld dan normaal om in gratis bureaus uit te geven

De Pittsburgh Steelers herstructureren schijnbaar elk jaar hun contracten om zo min mogelijk ruimte onder de salarislimiet te hebben.

Dit jaar is het echter anders. De Steelers gaan naar de vrije dienst met wat geld om te verbranden.

De Steelers zijn $ 28.8 miljoen onder de limiet, een groot deel daarvan komt door de pensionering van quarterback Ben Roethlisberger na vorig seizoen. Vice-president van voetbal en bedrijfsadministratie Omar Khan hoefde dus niet zijn gebruikelijke cap-tovenarij uit te voeren.

Historisch gezien hebben de Steelers vermeden om spetterende signeersessies te maken in free agency en dat zal waarschijnlijk weer het geval zijn. Maar na een 9-8-1-seizoen waarin ze amper de play-offs binnenglippen, hebben de Steelers genoeg gaten te vullen en zullen ze waarschijnlijk wat ervaren hulp aantrekken.

Het vertrek van Roethlisberger na 18 seizoenen laat de Steelers achter met Mason Rudolph als de enige quarterback op het roster. Ze zijn echter van plan om de beperkte vrije agent Dwayne Haskins opnieuw te contracteren.

De Steelers zeggen dat ze van plan zijn om volgend seizoen mee te doen. Ze zeggen ook dat Rudolph hun nummer 1 quarterback is.

Of de Steelers een playoff-team kunnen zijn met Rudolph die de aanval leidt, is twijfelachtig. Hij heeft een 5-4-1 carrièrerecord als starter.

Rudolph verloor de startbaan van rookie-free agent Devlin "Duck" Hodges in 2019 nadat hij QB1 was geworden toen Roethlisberger in week 2 een elleboogblessure opliep die het seizoen eindigde. Hodges speelt nu in de Canadian Football League.

Er is een gedachtegang dat de Steelers Roethlisberger's langetermijnopvolger zullen selecteren in de draft van dit jaar en een "bridge" quarterback zullen tekenen om in 2022 te beginnen en de rookie te begeleiden.

Onder de vrije agenten die verbonden zijn met de Steelers zijn Teddy Bridgewater, Marcus Mariota, Mitchell Trubisky en Jameis Winston. Onder de Draft-in aanmerking komende QB's die blijkbaar de interesse van het team wekken, is Malik Willis van Liberty.

De Steelers zouden ook kunnen kijken om beide lijnen te upgraden. Pittsburgh werd 29^th van de 32 NFL-teams in een haastige aanval vorig seizoen en als laatste in de verdediging.

Cornerbacks Joe Haden, Ahkello Witherspoon en Arthur Maulet worden allemaal onbeperkte vrije agenten samen met veiligheid Terrell Edmunds.

Haden is de beste van het stel. Ondanks zijn productie en populariteit in de kleedkamer, lijken de Steelers echter niet bereid veel geld uit te geven aan een hoekschop die 33 zal zijn als het volgende seizoen begint.

Brede ontvangers JuJu Smith-Schuster en James Washington zijn ook klaar om de openingsmarkt te betreden. De Steelers zullen het op en neer gaande Washington waarschijnlijk laten lopen, maar Smith-Schuster is een interessant geval.

Het leek erop dat Smith-Schuster niet opnieuw zou worden getekend toen hij vorig jaar free agent werd. Hij vond echter een depressieve markt en keerde terug naar de Steelers met een eenjarig contract van $ 8 miljoen.

Smith-Schuster zal het waarschijnlijk moeilijk hebben om dit jaar weer een grote deal binnen te halen na een seizoen dat werd ontsierd door een schouderblessureseizoen waarin hij 15 ontvangsten had voor 129 yards in vijf wedstrijden.

Smith-Schuster had een seizoen met 111 vangsten in 2017, 97 ontvangsten in 2019 en is een favoriet bij fans. Het is niet uitgesloten dat hij terugkomt in Pittsburgh met nog een contract voor een jaar.

De Steelers zouden ook meer cap-geld kunnen vrijmaken door enkele veteranen vrij te laten. De twee meest waarschijnlijke slachtoffers zijn linebacker Joe Schobert en defensieve lineman Stephon Tuitt.

Schobert werd vorig jaar overgenomen van de Jacksonville Jaguars in een trainingskamp en eindigde als tweede in het team met 112 tackles. Zijn effectiviteit nam echter laat in het seizoen af ​​en zijn speeltijd nam af.

Tuitt zat vorig seizoen het hele seizoen buiten na een knieoperatie en het verlies van zijn broer bij een auto-ongeluk. De Steelers hebben niet veel licht geworpen op de situatie van Tuitt en er is zelfs gespeculeerd dat de 28-jarige met pensioen gaat.