Pittsburgh Pirates voegt oude held toe aan voormalig NL MVP Andrew McCutchen

Andrew McCutchen, die de National League MVP-onderscheiding won voor de Pittsburgh Pirates 2013, gaat op 36-jarige leeftijd weer naar huis.

De ervaren outfielder heeft een eenjarige deal van $ 5 miljoen geaccepteerd, in afwachting van een fysieke deal, slechts enkele dagen nadat de Bucs $ 8 miljoen gaven aan werper Rich Hill, de oudste man in de majors.

Dergelijke uitgaven zijn atypisch voor de Pirates, die de afgelopen seizoenen afhankelijk waren van jonge spelers, maar besloten om veteranen toe te voegen na een seizoen met 100 nederlagen waardoor ze voor de laatste keer in de National League Central eindigden.

McCutchen, een vijfvoudig All-Star, bracht zijn eerste negen seizoenen door in Pittsburgh en leidde de club naar de laatste drie playoff-optredens, in 2013, 2014 en 2015. The Pirates hebben de World Series niet meer bereikt sinds 1979 en de ondertekening van McCutchen zal naar verwachting geen einde maken aan die droogte.

Hij heeft sinds 150 niet meer dan 2018 wedstrijden in een seizoen gespeeld en kampte met blessures, waaronder een gescheurde ACL, terwijl hij de afgelopen jaren zijn tijd verdeelde tussen de Phillies, Giants, Yankees en Brewers.

Op zijn hoogtepunt was de inheemse Floridiaan echter een van de helderste sterren van het spel. Tijdens zijn MVP-campagne in 2013 sloeg McCutchen .317 met een .404 on-base percentage en .508 slugging-gemiddelde terwijl hij 27 honken stal. Een jaar later leidde hij NL met een .410 on-base percentage en .952 OPS.

McCutchen, een .277 levenslange slagman met 287 homeruns, heeft tijdens zijn verblijf van 31 seizoenen in de majors nooit meer dan 96 homeruns geslagen of meer dan 14 binnengeslagen punten verzameld. Maar zijn .369 on-base percentage in zijn carrière laat zien dat hij een goed slagoog heeft en een gezond aantal wandelingen maakt.

Ooit een Gold Glove-middenvelder, kan hij nu het beste in beide hoeken worden ingezet en doet hij dienst om te verdubbelen als aangewezen slagman en linksvelder voor de 2023 Pirates.

Een compacte slugger, McCutchen draagt ​​195 pond op een frame van 5'11 ". Hij begon zijn profcarrière nadat de Pirates hem in 2005 een eerste ronde amateur-draft-keuze hadden gemaakt.

Zijn eerste ambtstermijn bij het team eindigde toen Pittsburgh hem naar San Francisco verruilde voor een pakket prospects, waaronder de huidige Pirates-ster Bryan Reynolds.

McCutchen was in de eerste plaats een DH bij de Brewers van 2022 en sloeg linkshandigen goed en eindigde met 13 homers en een slechtste gemiddelde van .237 in zijn carrière. Maar hij heeft verschillende doelen om dit seizoen voor te schieten; hij is 52 hits verwijderd van het bereiken van 2,000 en 13 homeruns minder dan 300.

Hoewel de ondertekening van McCutchen de Pirates in staat stelt een voormalige held naar huis te halen - en zo meer fans naar PNC Park te lokken - past het niet bij een club die ervaren vrije spelers heeft gemeden ten gunste van goedkopere, jongere spelers.

Het team heeft naar schatting $ 30 miljoen aangenomen door McCutchen, Hill, Carlos Santana ($ 6.725 miljoen), Ji-Man Choi (naar verwachting $ 4.35 miljoen aan arbitrage), Austin Hedges ($ 5 miljoen), Vince Velasquez ($ 3.15 miljoen) en Jarlin toe te voegen. Garcia ($ 2.5 miljoen) via gratis bureau. Ze hebben allemaal een jaarcontract en kunnen waardevolle handelschips halverwege het seizoen zijn wanneer kanshebbers op zoek zijn naar versterking voor de lange rit.

Tijdens het voorgaande laagseizoen gaven de prijsbewuste Pirates slechts $ 2.5 miljoen uit aan hulp van gratis agenten.

Volgens Spotrac staat Pittsburgh nog steeds aan de onderkant van de lijst wat betreft de totale loonlijst. Zelfs met de laatste toevoegingen zal de loonlijst van Pittsburgh in 2023 de $ 80 miljoen niet bereiken.

Alleen de Guardians, Rays, Orioles en Athletics scoren lager. Met werpers en catchers die zich over een maand moeten melden, is de pool van beschikbare vrije spelers leeggelopen.

McCutchen, Adam Duvall en Trey Mancini waren de belangrijkste ongetekende outfielders.