De populariteit van Pickleball explodeert, met meer dan 36 miljoen spelers

De pickleball-boom is echt.

Meer dan 36.5 miljoen mensen speelden van augustus 2021 tot augustus 2022 pickleball, volgens een nieuw rapport van de Association of Pickleball Professionals, exclusief vrijgegeven aan CNBC. Eerdere gegevens spelden de participatiegraad van de sport vast 5 miljoen spelers in 2021.

De nieuwste cijfers die zijn onthuld in het APP Pickleball Participation-rapport uit 2023, via een onderzoek uitgevoerd door YouGov, tonen aan dat 14% van de Amerikanen in die periode van 12 maanden minstens één keer pickleball heeft gespeeld. En meer dan 8.5 miljoen mensen speelden acht keer of vaker pickleball.

“Als je naast golf, basketbal en tennis ook naar deelname kijkt. ... Ik denk niet dat iemand een jaar geleden had gedacht dat pickleball daar zou passen bij die meer traditionele sporten, "zei Tom Webb, chief marketing officer van de Vereniging van Pickleball-professionals, de groep die professionele, recreatieve en amateurspelers vertegenwoordigt.

De afgelopen maanden varieerden topsporters van LeBron James en Tom Brady naar Kevin Durant en Patrick Mahomes hebben meer spraakmakende aandacht voor de sport gebracht door te investeren in professionele pickleball-teams. Wat begon als een manier om vroeg in een professionele sport te stappen, is uitgegroeid tot een van de populairste sportinvesteringen met de mogelijkheid om een ​​team te bezitten in het lage bereik van zeven cijfers.

De sport trekt ook een nieuwe golf sponsors aan. Bekende namen als Holland Amerika, Anheuser-Busch, sketchers en Carvana hebben allemaal recente pickleball-deals getekend.

"Als je kijkt naar het aantal mensen dat nu een paddle oppakt en voor het eerst speelt, is het onvermijdelijk dat de investeringsmarkt daarnaar gaat kijken en zegt: dit is iets dat het waard is om in te investeren", zei Webb. .

In het hele land komen tennisbanen en worden vervangen, en pickleball-banen komen eraan, terwijl andere investeerders veel geld binnenhalen. In Zuid-Californië heeft het Santa Monica Tennis Center zojuist $ 250,000 geïnvesteerd in een nieuwe faciliteit gewijd aan pickleball. Buiten Sarasota, Florida, hebben vastgoedontwikkelaars $ 180 miljoen geïnvesteerd in een faciliteit met 15 rechtbanken genaamd De Pickleballclub. Ze verwachten 600 leden te hebben.

Het pickleball-restaurant-entertainmentmodel wint ook aan kracht. Van Kip en augurk naar kamp augurk, ondernemers hopen te profiteren van de rage. Veteraan in de voedings- en entertainmentindustrie Robert Thompson zegt dat hij van plan is om in 10 ten minste 2024 Camp Pickle-faciliteiten in het hele land uit te rollen.

Terri Graham, de mede-oprichter van de Minto US Open Pickleball-kampioenschappen, het grootste evenement in de sport sinds 2016, zegt dat het enthousiasme ongekend hoog is.

Het aantal aanmeldingen van spelers is met 30% gestegen ten opzichte van vorig jaar en ze hebben een stijging van 25% gezien in sponsoring met hun belangrijkste sponsors Minto en Margaritaville, die beide meerjarige verlengingen tekenden met een stijging van 30%.

“Vorig jaar hebben we een nieuw record gevestigd voor het bijwonen van een pickleballtoernooi met meer dan 35,000 toeschouwers - 10,000 meer dan we hadden ingeschat. En door de vroege vraag naar kaartjes zal "The Biggest Pickleball Party in the World" in 2023 nog groter zijn." Ze zegt dat als de tickets later deze maand in de verkoop gaan, ze verwacht dat ze binnen 48 uur uitverkocht zullen zijn.

Life Time-oprichter en CEO Bahram Akradi is zelf een pickleball-speler en het leidde ertoe dat hij al vroeg in de rage raakte. Het luxe fitnesscentrum, beschreven als een atletische countryclub, heeft tot nu toe het equivalent van een half miljard dollar aan activa in pickleball ingezet op 120 van de meer dan 160 locaties.

Sinds 2022 heeft Life Time binnen- en buitenpickleballbanen aangelegd met een snelheid van vijf nieuwe permanente banen per week. Het heeft nu 400 banen in hun clubs, met als doel om tegen het einde van 600 meer dan 700-2023 banen te hebben. Leden krijgen lessen, sociaal spel en zelfs competitieve competities en toernooien aangeboden.

“De deelname aan Pickleball [at Life Time] in een bepaalde maand is gestegen van ongeveer 16,000 mensen tot ongeveer 160,000. Het is dus bijna vertienvoudigd van januari tot december”, vertelt Akradi aan CNBC.

Major League Pickleball en de Professional Pickleball Association merkten het op en dat hebben ze ook gedaan partnered met Life Time om dit jaar meerdere toernooien door het hele land te organiseren.

Ook fabrikanten van apparatuur profiteren. Selkirk Sport, een van de beste peddelfabrikanten in de sport, is uitgegroeid van een familiebedrijf in Idaho tot de verkoop van spullen in het hele land bij grote winkelketens.

De zaken van het bedrijf met retailers zoals Dick's Sporting Goods, Costco en Walmart groeien jaar na jaar met meer dan 100%, vertelde Selkirk co-CEO Rob Barnes aan CNBC.

Pickleball, een combinatie van tennis, badminton en pingpong, werd voor het eerst gecreëerd in 1965 in Bainbridge Island, Washington, door drie vaders die hun verveelde kinderen een nieuwe activiteit wilden geven door een mengelmoes van andere sporten als inspiratie te gebruiken.

De sport kende de afgelopen jaren enig succes onder boomers. The Villages in Florida beschikt nu over meer dan 220 pickleballbanen.

Toen kwam de pandemie van Covid-19 en de sport beleefde een onverwachte bloei. Omdat het coronavirus mensen verhinderde om traditionele teamsporten te beoefenen, stroomden mensen massaal naar de paddle-sport als een sociale afstandelijke manier om buiten te zijn en actief te blijven.

Deskundigen wijzen de snelle populariteit van de sport ook toe aan een paar andere factoren: het speelgemak, de lage instapkosten en gezelligheid. Pickleball kan in slechts een paar lessen worden geleerd en spelers kunnen toernooien vinden op verschillende competitieve niveaus.

De toegangsprijs is ook goedkoper dan sporten zoals tennis of golf. Je hebt geen chique countryclub-lidmaatschap nodig, en een goede peddel is te vinden tussen $ 100 en $ 200.

Pickleball is ook ongelooflijk sociaal en biedt velen een uitlaatklep om nieuwe vrienden van alle leeftijden te maken. Terwijl boomers de sport domineren, gaan jongere spelers steeds vaker het veld op.

Er bestaat enige bezorgdheid dat pickleball te snel groeit.

Sports Illustrated schetste veel van de problemen van de snelle stijging in mei 2022, waaronder te veel competities, vechtende miljardairs en slecht gedrag. Sinds dat artikel is gepubliceerd, hebben de twee concurrerende competities dat gedaan Samengevoegd, en andere wijzigingen zijn aangebracht.

Er is nog steeds veel lawaai klachten, waardoor sommigen zelfs juridische stappen ondernemen met betrekking tot het "pop, pop" -geluid dat een pickleball-bal maakt wanneer hij contact maakt met een peddel. Het unieke geluid maakt veel buren gek en zelfs steden verdelen. Maar langzaam worden deze dingen uitgewerkt en toegeschreven aan normale groeipijnen.

Webb zei dat hij gelooft dat de sport net is begonnen en geen modegril is, aangezien mensen terugkeren naar de sport en regelmatig spelen nadat ze voor het eerst een peddel hebben opgepakt.

Hij wees ook op de groeiende berichtgeving over de sport van grote tv-netwerken en het feit dat het wordt beschouwd als een mogelijk evenement op een toekomstige Olympische Spelen.

"Ik denk dat het onvermijdelijk is dat het een bepaald aantal zal bereiken en dat het groeitraject zal beginnen af ​​te vlakken," zei Webb. “Maar wie weet wat dat aantal zou kunnen zijn. Ik denk niet dat we er nog bij in de buurt zijn.”