Philippe Coutinho's problemen in Barcelona waren onterecht gedramatiseerd - Aston Villa is perfect voor hem

De spelers van Barcelona kunnen niet aan kritiek ontsnappen, en dat is niet alleen omdat ze een voetbalreus met hoge ambities vertegenwoordigen, noch vanwege de hoge transfers en salarissen die velen hebben opgelegd. De cultuur om hen heen is een voortdurend geroezemoes van nauwkeurig onderzoek, voornamelijk vanwege de stand van zaken op dit moment.

In dit opzicht valt de overleden middenvelder Philippe Coutinho - de duurste aankoop ooit met toevoegingen - op, en hij heeft gezelschap. Naast hem heeft de op één na duurste overname Ousmane Dembélé bijzonder kritische media-aandacht gekregen te midden van speculaties over een verhuizing.

De 24-jarige vleugelspeler maakte in het laatste derde deel niet het verschil, waarbij de ultieme pass of het schot hem vaak ontging. Smalle marges dicteren de publieke opinie over succes, goed besteed geld en dergelijke. Ondanks alle inspanningen van Dembélé zijn zijn snelle voeten en voorwaartse bewegingen in geavanceerde posities aan de verkeerde kant van de lijn gevallen.

Als de Fransman Coutinho zou volgen, zouden de beloningen er zijn. Coutinho heeft al indruk gemaakt bij Aston Villa en maakte een doelpunt bij zijn debuut om een ​​punt te redden tegen Manchester United, en het is geen echte verrassing. De relatie van Dembélé met Barcelona is in een impasse geraakt en dat is ook niet zo verwonderlijk gezien de huidige cultuur bij de club.

Spelers maken of laten dingen niet gebeuren op het veld. En iedereen ziet het. Het gebrek aan impact van de Braziliaan sinds zijn onstuimige dagen bij Liverpool kan niet worden verborgen, maar er is meer aan de hand. Het feit dat de nieuwe aanwinst van Aston Villa een veer in zijn stap heeft, zegt weinig over zijn tekortkomingen in Catalunya en meer over de Spaanse kant zelf. Het stelde hem geenszins in staat. Bovendien zijn spelers meer als pionnen geworden, hebben ze heronderhandelde salarissen vrijgegeven of overhandigd om de financiën te stabiliseren.

Het is geen toeval dat wanneer Coutinho terugkijkt op zijn carrière, hij zijn hoogtijdagen zal beschouwen als weg van Barcelona. Voor de Catalanen is het gemakkelijk om de schuld aan te wijzen als je € 160 miljoen ($ 183 miljoen) uitgeeft aan een speler die er niet in slaagt om tot leven te komen. In werkelijkheid hebben zijn frustraties echter de problemen van de kant weerspiegeld.

Coutinho, Dembélé en, tot op zekere hoogte, Sergiño Dest, werden gerekruteerd in bumperdeals, maar te midden van turbulentie over de financiën en een vervagende winnende sfeer, worden ze nu besproken in termen van mislukking, wat neerkomt op misplaatste financiële punten in het proces. Hier ontbreekt iets, buiten de spelers zelf. Veel hiervan komt van ex-president Josep Maria Bartomeu, zijn ambtstermijn wordt gekenmerkt door overhaaste, ondoordachte spelerstransfers en geen sportieve visie.

There zijn hoge verwachtingen voor Ferran Torres, wiens komst rustte op een vernieuwd, verminderd contract voor verdediger Samuel Umtiti. Velen vragen zich echter af hoe Barcelona zich tegenwoordig zulke sterren kan veroorloven, zelfs met flexibele La Liga-regels. Torres zou fantastisch kunnen zijn, maar de aard waarmee de organisatie investeert en trouw blijft met miljoenen handtekeningen verdient enige twijfel.

Coutinho zal genieten van een schone lei bij Villa. Toegegeven, fans verwachten veel, maar hij kan genieten van zijn voetbal op een plek die minder krantenkoppen trekt dan zijn vorige werkgever. Nu de club in het midden van de tafel gestrand is en er geen trofee is om voor te spelen, is er voor dit seizoen in ieder geval weinig druk.

Het zal ook helpen om zijn voormalige Liverpool-teamgenoot als gids te hebben. Steven Gerrard kent de kwaliteit die hij brengt, wat de spanning ook verzacht. Barcelona ruilen voor Villa lijkt misschien een stap achteruit. Gezien wat er eerder is gebeurd, is het een voorwaartse en biedt het een kans op betere publiciteit, iets wat hij al maximaliseert.

Coutinho heeft altijd zijn beste vorm neergezet in omgevingen die hem zeer waarderen. Dat klinkt banaal, maar dat geldt vooral voor hem. Hoewel de vergoeding anders zou doen vermoeden, was dat niet het geval in Barcelona. Dat wil niet zeggen dat de club hem niet steunde, maar de hype eromheen hinderde hem. Zijn meest succesvolle periodes waren bij Liverpool en Espanyol, waar hij als jong talent op huurbasis de aandacht trok.

De eerste tekenen zien er veelbelovend uit in Birmingham, waar zijn transfer voor veel opwinding heeft gezorgd, ondanks wat er wel of niet is gebeurd in Spanje. Het verwelkomen van zo'n fijne voetballer voelt voor sommige supporters te mooi om waar te zijn. Het contrast in toon tussen Barcelona en Villa is opvallend.

Hij is natuurlijk in bruikleen. Toch is het moeilijk in te zien hoe Villa kan falen. Barcelona daarentegen heeft dat al. Barcelona heeft zijn race al gelopen met Coutinho. Als de middenvelder terugkeert naar Barcelona met een portfolio van gekke dribbels en spectaculaire doelpunten, zou dat alleen maar illustreren met welke speler hij moeite had om vrij te spelen. Het zou het ook herinneren aan een zwaar geldelijk verlies, een verlies dat het nooit zal herstellen.

Barcelona betaalde topdollar voor Coutinho. Op het einde, met al het drama, was er weinig beloning.