De prijzen van geneesmiddelen op recept blijven hoog, ondanks het feit dat de regering-Biden - en haar voorgangers - prijsverlagingen als een topprioriteit hebben uitgeroepen, en het publiek eist al jaren actie op dit gebied. Desondanks blijven fabrikanten de prijzen verhogen: Good Rx, een bedrijf dat de prijzen van geneesmiddelen volgt, meldde dat er meer dan 800 prijsstijgingen voor medicijnen alleen al in januari.
Het congres heeft de wens geuit om het probleem aan te pakken, en in Washington is een voorspelbaar spel begonnen over de vraag waarom de prijzen zo hoog zijn en wat de meest geschikte manier zou zijn om hun kosten te beheersen. Sommige leden van het Congres en mensen binnen de Biden-administratie willen de uitkeringsmanagers van de apotheek de schuld geven omdat ze slechts "tussenpersonen" zijn die geld aannemen zonder iets van waarde aan de markt te bieden, en beweren dat als we hun rol zouden beperken, zouden we de kosten kunnen verlagen.
Dergelijke suggesties verdoezelen in feite wat PBM's doen, evenals de aard van de markt voor geneesmiddelen op recept. Het verminderen van hun invloed zou niets doen om de hoge medicijnprijzen te stoppen.
Pharmacy Benefit Managers (PBM's) treden op als noodzakelijke en effectieve intermediair tussen farmaceutische fabrikanten en zorgverzekeraars. In wezen gaan ze de marktmacht van een farmaceutisch bedrijf tegen door een formularium op te stellen - een lijst van geneesmiddelen die de PBM zal verstrekken aan de patiënten die het dekt - en door forse volumekortingen voor deze geneesmiddelen te onderhandelen op basis van hun schaal.
Aangezien farmaceutische fabrikanten met een blockbuster-medicijn als monopolist kunnen optreden door hoge prijzen te vragen, kunnen PBM's met hen onderhandelen en de prijzen verlagen die zij en hun klanten en leden voor hun medicijnen betalen.
PBM's verlagen de Medicare Part D-kosten voor begunstigden en de overheid door kortingen te verkrijgen van de farmaceutische bedrijven op basis van hoeveel ze van hen kopen, in plaats van rechtstreeks te onderhandelen over lagere medicijnprijzen. De PBM's geven deze besparingen door in de vorm van lagere premies en verlaagde overheidsuitgaven voor deel D.
Daarnaast gebruiken uitkeringsmanagers van apotheken verschillende methoden om hun klanten te helpen de kosten onder controle te houden, waaronder gespecialiseerde apotheken, programma's die consistentie in de medicatie van patiënten bevorderen en hulpmiddelen die patiënten helpen onnodige of potentieel gevaarlijke interacties tussen geneesmiddelen te vermijden.
Sommige politici hebben echter bezwaar gemaakt tegen PBM's: de vorige regering zei dat PBM's slechts "tussenpersonen" waren en dat het verminderen of elimineren van hun rol de medicijnprijzen op de een of andere manier zou verlagen.
Anderen hebben bezwaar gemaakt tegen het feit dat PBM's niet onderhandelen over lagere prijzen vooraf per se, maar voor kortingen op de medicijnen die ze kopen, en vraag me af of deze kortingen worden teruggegeven aan de patiënt of dat ze bijdragen aan stijgende medicijnprijzen. Sommige farmaceutische fabrikanten hebben inderdaad beweerd dat ze "gedwongen" zijn om hun medicijnprijzen te verhogen vanwege de neerwaartse prijsdruk die PBM's creëren met kortingen.
Alex Brill, een econoom en senior fellow bij het American Enterprise Institute, produceerde onlangs: Een studie die probeerde te bepalen of het laatste punt waar zou kunnen zijn. Hij verkreeg catalogusprijzen voor twee subsets van medicijnen - zowel met korting als zonder korting - voor 2018-2021 en analyseerde veranderingen in de groothandelsverwervingskosten voor de nationale medicijncodes van elk medicijn gedurende die periode.
Brill constateerde dat de kostenstijgingen voor rebate- en non-rebate-geneesmiddelen in die periode in wezen niet anders waren. Daarbij laat zijn onderzoek zien dat deze beweringen van farmaceutische fabrikanten niet worden ondersteund door de data. Farmaceutische fabrikanten zijn verantwoordelijk voor de prijzen die zij voor hun medicijnen stellen.
Er is geen gemakkelijke manier om de groei van de medicijnprijzen te verminderen: het kan kosten enkele honderden miljoenen dollars om een nieuw medicijn te ontwikkelen en te testen om de veiligheid en effectiviteit ervan te garanderen. De meeste van onze nieuwe blockbuster-medicijnen zijn biologische geneesmiddelen, die ingewikkelder en duurder zijn om te ontwikkelen dan medicijnen met kleine moleculen, en gentherapie - die belooft de behandeling van een hele reeks kwalen te veranderen - is nog duurder om te ontwikkelen.
Het is gemakkelijk te begrijpen waarom politici de schuld zijn gaan geven aan beheerders van apotheekuitkeringen. Het idee dat de beste manier om verkopers met een aanzienlijke invloed op de markt te beperken, is door een markt te versterken waar kopers vergelijkbare marktmacht hebben, kunnen door economen goed worden geaccepteerd en zelfs binnen bepaalde gangen van de overheid, maar het is niet intuïtief voor veel Amerikanen. Terwijl het publiek snelle actie blijft eisen tegen de prijzen van geneesmiddelen op recept, zou het beperken van de kracht van PBM's de geneesmiddelen op recept helemaal niet betaalbaarder maken, ondanks de intuïtieve aantrekkingskracht.
Zelfs de regering heeft erkend dat pogingen om PBM's in toom te houden contraproductief zouden zijn. Zowel het Government Accountability Office als het HHS-kantoor van de inspecteur-generaal gevonden dat de kortingen die PBM's onderhandelen in Deel D, de premiekosten verlagen voor zowel begunstigden als belastingbetalers, en Een studie door het adviesbureau Oliver Wyman ontdekte dat kortingen de totale medicijnkosten in Medicare Part D met $ 35 miljard verlaagden.
Die realiteit is de reden waarom de regering-Trump herhaaldelijk twijfelde over haar dreigement om “de tussenpersonen” te onthoofden in haar streven om de medicijnkosten te verlagen, en waarom de regering-Biden ergens anders zou moeten kijken als ze de kosten van geneesmiddelen op recept echt wil beperken.
Bron: https://www.forbes.com/sites/ikebrannon/2022/03/21/pharmacy-benefit-managers-are-the-wrong-target-in-bidens-quest-to-reduce-drug-prices/