Pfizer en BioNTech lanceren klinische studie naar vaccin gericht op ommicron

Pfizer en BioNTech hebben dinsdag een klinische studie gelanceerd om de veiligheid en effectiviteit te evalueren van een vaccin dat gericht is op de Omicron Covid-variant, aangezien de bezorgdheid groeit dat de huidige injecties niet bestand zijn tegen infecties en milde ziekten veroorzaakt door de stam die iets meer dan twee maanden geleden is ontdekt. geleden.

Albert Bourla, CEO van Pfizer, vertelde eerder deze maand aan CNBC dat het bedrijf tegen maart een vaccin klaar zal hebben dat gericht is op omicron. Het vaccin zal zich ook richten op de andere Covid-varianten die in omloop zijn, zei Bourla.

Ugur Sahin, CEO van BioNTech, zei dat er steeds meer gegevens zijn die erop wijzen dat de werkzaamheid van het huidige vaccin tegen infectie en milde tot matige ziekte door omicron sneller afneemt in vergelijking met eerdere stammen van het virus. Het doel is om een ​​vaccin te ontwikkelen dat duurzame bescherming biedt tegen omicron, zei Sahin dinsdag in een verklaring.

De Centers for Disease Control and Prevention ontdekten in een vorige week gepubliceerde studie dat een boosterdosis van het vaccin van Pfizer 90% effectief was in het voorkomen van ziekenhuisopname vanaf omicron 14 dagen nadat de derde injectie was toegediend.

Boosterdoses zijn ook tot 75% effectief in het voorkomen van symptomatische infectie door omicron twee tot vier weken na de derde injectie, volgens gegevens van de UK Health Security Agency die eerder deze maand werden gepubliceerd. Uit de studie bleek echter dat boosters na ongeveer 10 weken aanzienlijk verzwakken en 45% tot 50% bescherming bieden tegen symptomatische infectie.

“Hoewel huidig ​​onderzoek en praktijkgegevens aantonen dat boosters een hoog niveau van bescherming blijven bieden tegen ernstige ziekten en ziekenhuisopname met omicron, erkennen we de noodzaak om voorbereid te zijn in het geval dat deze bescherming na verloop van tijd afneemt en om mogelijk te helpen bij het aanpakken van omicron en nieuwe varianten in de toekomst”, zei Kathrin Jansen, hoofd vaccinontwikkeling bij Pfizer, in een verklaring.

De klinische studie van Pfizer en BioNTech zal tot 1,420 deelnemers evalueren.

Bourla vertelde eerder deze maand aan CNBC dat hij niet weet of er nu een omicron-specifiek vaccin nodig is of hoe het zou worden gebruikt. Pfizer zal het vaccin echter klaar hebben, aangezien veel landen er zo snel mogelijk om vragen, zei hij.

"De hoop is dat we iets zullen bereiken dat een veel betere bescherming biedt, vooral tegen infecties", zei Bourla.

De omicron-variant heeft tientallen mutaties, waarvan vele op het spike-eiwit dat het virus gebruikt om menselijke cellen binnen te dringen. De huidige vaccins, ontwikkeld in 2020 tegen de oorspronkelijke virusstam, richten zich op de piek. Het wordt moeilijker voor vaccin-geïnduceerde antilichamen om het virus te blokkeren, aangezien de spike steeds verder muteert van de oorspronkelijke stam die in Wuhan, China werd gedetecteerd.

Omicron, voor het eerst ontdekt in Botswana en Zuid-Afrika in november, heeft zich sneller verspreid dan eerdere varianten en veroorzaakte een ongekende infectiegolf over de hele wereld.

Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie, zei maandag dat er meer dan 80 miljoen gevallen van Covid zijn gemeld aan de WHO sinds de omicron-variant slechts negen weken geleden werd geïdentificeerd – meer dan in heel 2020.

Mensen worden echter over het algemeen niet zo ziek van omicron in vergelijking met de delta-variant. Maar omdat omicron zo ver is gemuteerd van de oorspronkelijke stam dat vaccins werden ontwikkeld om te bestrijden, veroorzaakt het meer milde doorbraakinfecties, wat de bezorgdheid doet toenemen dat het zal leiden tot verstoringen van essentiële diensten, zoals veel mensen zich ziek melden.