Perry Farrell over evolutie van festivalsfeer terwijl nieuwe 'Heaven After Dark'-serie vorm krijgt

2:00 uur PST – Dansmuziek buldert buiten het Belasco Theatre op Hill Street in het centrum van Los Angeles terwijl de crews inladen voorafgaand aan een avond met als headliner het nieuwste project van alt rockpionier Perry Farrell, Kind Heaven Orchestra, het eerste deel van een eclectische nieuwe live uitvoering serie genaamd "Heaven After Dark". Zelfs vroeg op een donderdag te midden van een pandemie, bruist het gebied van de activiteit. Er zijn crews aanwezig terwijl er een film wordt opgenomen naast de deur in het aangrenzende Mayan Theatre en een handvol fans zit al in de buurt, klaar om de beste plekken te bemachtigen wanneer Farrell en zijn 11-koppige ensemble het podium betreden voor een uitverkocht acht uur later publiek.

Terwijl hij werd geboren in Queens, New York, Jane's Addiction-frontman Perry Farrell is altijd nauwer geassocieerd geweest met de stad Los Angeles.

Het is in LA waar hij Jane's oprichtte in 1985, jaren voor op de commerciële curve van alternatieve muziek. Door alles van funk en metal tot punk en psychedelica te combineren, werd Jane's al snel de architect die de basis legde voor de alternatieve opstand in de maak, een die zou overslaan naar de mainstream dankzij een beetje hulp van de stad Seattle rond 1991.

Alom gecrediteerd als een vlampunt voor alternatieve muziek, bracht Nirvana de Nevermind album op 24 september 1991. Binnen enkele dagen zou Jane's Addiction zijn laatste concert spelen, waarna het uiteenviel na de inaugurele aflevering van Lollapalooza met een paar genrebepalende platina-albums op hun naam.

3:48 PST - Management, publicisten en roadies krijgen een overzicht van het land terwijl The Belasco is opgezet voor "Heaven After Dark". Terwijl The Belasco zelf 1,500 mensen herbergt, is "Heaven After Dark" intiem van opzet, en vindt het voor het eerst niet in het hoofdtheater plaats, maar in The 1926 Room, een zorgvuldig ingerichte balzaal die past bij de tijd en aan weerszijden van de grote Spaans/Moorse -thema theater balkon. Door het personeel verwijderd om plaats te maken voor een uitverkochte zaal van slechts een paar honderd, worden banken en ander meubilair daadwerkelijk terug in de kamer geplaatst om bij te dragen aan de ongedwongen sfeer van de avond. De bandleden van Kind Heaven Orchestra beginnen te arriveren, klaar voor de soundcheck.

Terwijl Lollapalooza aanvankelijk was ontworpen als een zomers afscheidsfeestje voor Jane's Addiction, waren de LA-roots van de band wat bescheidener. Op een LA Strip die werd gedomineerd door de hairmetal-stijlen van die tijd, kostte het Jane tijd om een ​​publiek te vinden. Ze bouwde er langzaam een ​​via mond-tot-mondreclame op voorafgaand aan het internet dankzij doe-het-zelf-bijeenkomsten op obscure locaties, waarbij Farrells roots werden omarmd.

MEER VAN FORBESPerry Farrell kijkt zeldzaam terug terwijl Lollapalooza 30 wordtBy Jim Ryan

“Mijn bescheiden begin was… Ik had een beetje geluk. Het zag er toen niet zo uit', zei hij terugkijkend. “Ik kwam van de punkrockkinderen. En we waren niet echt welkom op Sunset Boulevard – en we hadden ook niet het geld om shows te geven. Het waren dus eigenlijk doe-het-zelf-shows. En we gaven hier vaak shows en op hokken – artiesten lieten ons shows geven. Bij de LA River geven we shows. En toen gingen we daar voorbij de woestijn in. Ik ben hier dus erg thuis. En ik weet wat er kan gebeuren', zei Farrell, de balans opmakend van de mogelijkheden die Los Angeles kan bieden.

"Weet je, ik vertel graag het verhaal van mijn eerste show die ik ooit heb gedaan," zei hij. “Ik zat in een band. En deze kerel Sonny had een hotdogkraam. En we zeiden net tegen hem: 'Hé, we treden op voor je hotdogkraam en misschien zullen mensen hotdogs kopen, toch?' Ik was 23. Ik begon laat,' legde hij uit, waarschijnlijk verwijzend naar een optreden uit 1982 van zijn pre-Jane's groep Psi Com.

4:22 PST - "Wauw! Kijk hoe mooi dit is!” mijmert Farrell, terwijl hij de overgang van The 1926 Room bij aankomst overziet. Risers zijn opgesteld rond de omtrek van de intieme kamer en al snel zullen dansers binnenkomen, wat bijdraagt ​​aan een sfeer die deels rockconcert, vaudeville en cabaret is, maar gewoon verlegen van burlesque.

In 1991 markeerde Lollapalooza een duurzame terugkeer van het muziekfestival naar Amerika na een droogte van bijna 25 jaar. Terwijl het concept in heel Europa floreerde, kwijnde het weg in de VS na de onvoorspelbaarheid die Woodstock in augustus 1969 begon te definiëren en de tragedie die slechts vier maanden later uit het Altamont Free Concert voortkwam.

Lollapalooza, mede gecreëerd door Farrell, bevatte een breed scala aan jonge acts en werd al snel een enorm succes, dat plaatsvond voor tienduizenden in elke stad.

"Toen mensen me vroegen, wist ik dat [Lollapalooza] dit zou worden? Absoluut niet. Ik zat er voor de kick in", zei Farrell. 'Als ik had geweten dat het zo zou gaan, zou ik nooit de laatste keer zijn geweest voor Jane's Addiction, toch? Het is duidelijk: ik had geen idee dat het dit zou worden.”

Vervalst door instellingen zoals The Simpsons, ging de impact van Lollapalooza verder dan alleen muziek, maar beïnvloedde de bredere popcultuur. Lollapalooza, die genre-specifieke imitators als Ozzfest en Lilith Fair voortbracht, zwierf jaarlijks door Amerika tussen 1991 en 1997, en opnieuw in 2003, voordat hij twee jaar later in Chicago landde, zoals de festivalfans van bestemming sindsdien zijn gaan kennen.

Terwijl hij het concept voor zijn nieuwste onderneming "Heaven After Dark" blijft aanpassen, is Farrell in staat om toe te passen wat hij heeft geleerd bij de lancering van Lollapalooza, terwijl hij het festivalmodel vooruit wil helpen door te verkleinen, gericht op het bieden van fans de unieke meeslepende ervaring die moeilijker te kom langs in een veld omringd door bijna 100,000 mensen.

"Het moest gedaan worden. De ambitie was om talent te cureren en te koesteren, zodat dat talent op een dag echt op de podia van Lollapalooza zou kunnen staan", aldus Farrell. “De muziekindustrie koestert artiesten niet echt, toch? Op zijn zachtst gezegd. Vroeger kreeg je een contract van vier tot zeven platen. Dat leverde je in ieder geval drie platen op om jezelf te ontwikkelen tot een bonafide headliner. Tegenwoordig geven ze je een platencontract. En je hebt geluk als je een platencontract van $20,000 krijgt. Wat prima is", zei hij. "Maar met American Idol en The Voice en al die shows, mensen vergeten deze zeer belangrijke stap als entertainer en muzikant: je moet in een kamer met mensen zijn - een kleine kamer - en je vak leren voordat je op televisie of in een stadion gaat . Dus ik vind het niet erg om hier op terug te komen.”

5:00 uur PST - "We maken deze grootse entree - bijna als een stierenvechtstoet", zegt Farrell vlak voor de soundcheck, terwijl hij met elk bandlid samenwerkt met het publiek en het podium opgaat. “Dat was een goeie, hè?” zegt Etty Lau Farrell terwijl de groep de soundcheck begint met hun versie van 'He's a Rebel', een hit uit 1962 voor The Crystals en haar nieuwste single. Als professionele danseres heeft Etty sinds hun reünie in 1997 met Jane's Addiction gewerkt, eerst samen met haar man op zang in 2004 als achtergrondzangeres in de groep Satellite Party, en deze zomer zal een nieuwe EP uitbrengen. "Het is goed. Het klinkt geweldig", antwoordde Perry.

Vorige maand trad Kind Heaven Orchestra in Los Angeles op tijdens het eerste "Heaven After Dark"-evenement. Het was een debuutjaar in de maak waarbij zowel Perry Farrell als Etty Lau Farrell scherpzinnige aandacht schonken aan zelfs de kleinste details.

Een concept dat vóór de pandemie in gebruik was, het idee is om het nieuwe evenement te laten groeien en naar grotere kamers en extra steden te verhuizen als de pandemie dit toelaat.

"Dit is onze make-upshow van maart 2020", zei Etty van het Belasco-evenement.

'Maar het is belangrijk,' antwoordde Perry.

"Rechts. Maar het is als een COVID-make-upshow. We kunnen niet echt investeren en bouwen zonder te weten wat het klimaat zal zijn als de show eindelijk komt, toch? Dus we beginnen kleiner en we hebben altijd de mogelijkheid om uit te breiden,” zei ze.

“Je hebt vast wel eens gehoord dat we zijn begonnen met het bouwen – of het bedenken – om dit in Las Vegas te plaatsen. En we hadden op dat moment zo'n 100,000 vierkante voet. Dat betekent dat we elke dag zo'n 5,000 tot 8,000 mensen zouden moeten vullen. En dat was gewoon krankzinnig. Toen COVID toesloeg, ging het allemaal in een stal. En als we ons geld niet hadden teruggekregen, hadden we bloedingen gehad...' zei hij, terwijl hij de persoonlijke investering van het paar in het project belichtte.

“Een half miljoen per maand. De afgelopen twee jaar,' antwoordde Etty nuchter.

"Dus het is een soort klap in het gezicht van de realiteit," zei Perry. “Zoals, 'Nee. Je zou het waarschijnlijk op kleinere schaal moeten beginnen.'”

"We waren een beetje ambitieus", zei Etty.

5:35 PST - "Dit is mijn eerste show met de band", zei Kind Heaven Orchestra achtergrondzangeres en producer Janice Brooks. “Ik wist niet dat dit zo'n grote productie was als het gaat worden. En dat vind ik heel intrigerend. Het is veel spannender en interessanter dan een gewone show. Ik had al een tijdje niet meer opgetreden. En om dit weer op deze schaal te doen met dit niveau van artiest is meer dan ik echt had kunnen dromen. Ik heb er dus heel veel zin in.”

Ambitie ontbreekt nooit wanneer Perry Farrell een nieuwe onderneming benadert. Of het nu muzikaal is of in termen van het ontwikkelen van het idee van het festival, het is die ambitie die Lollapalooza in de jaren 90 een revolutie teweegbracht in de ruimte voor live-evenementen en misschien wel het sterkste merk in de festivalsfeer werd, een merk dat nu wordt benut via Lolla-ensceneringen in Chicago, Chili , Brazilië, Argentinië, Berlijn, Parijs en Stockholm.

Met de soundcheck voltooid en de showtime nadert, trekken de Farrells zich terug in een hotel in de binnenstad, klaar voor het optreden. Net na 8 uur PST arriveert er een waterkoker voor Perry terwijl Etty in haar jurk wordt genaaid. Het is hier waar Farrell een designerpyjama aantrekt en dieper ingaat op de concepten achter 'Heaven After Dark'.

"Het grijpt terug naar het begin van de 1900e eeuw - klein theater. Maar ook, in een fast forward naar de jaren 70, de Playboy in het donker serie. Dus daarom ben ik in pyjama. Het is een beetje van dat', zei hij. 'Eigenlijk komt een van de mensen in de show, de violiste, uit Chicago. Toen ze een klein meisje was, gingen haar ouders daarheen. Ze heeft foto's van haar als klein meisje met Hugh Hefner en wat konijntjes en zo. Hoe dan ook, daar begon ik mijn zoektocht naar een kledingkast. Ik wilde een pyjama. Dus nu vond ik deze geweldige zijden pyjama met paddenstoelen erop,' zei Farrell. “Teruggaand naar de jaren 1920, ik heb een buikband. Dus ik lijk een beetje op Houdini. Er gaan sloten. En toen dacht ik: 'Ik lijk ook een beetje op de boksers.' Daarom heb ik voor deze schoenen gekozen. Ik ben er doorheen gegaan.”

9:40 PST - "We zijn allemaal klaar om eruit te komen, toch?" zegt Farrell verwijzend naar een pandemie veroorzaakte ontslag van ongeveer twee jaar. "De rest van de show gebeurt boven", zegt hij tegen ongeveer 30 VIP's die zich verzamelden voor een kort akoestisch optreden in een speakeasy beneden in The Belasco. Na een handvol optredens van Jane's Addiction vorig jaar op festivals als "Beach Life" in Redondo Beach, CA en "Louder Than Life" in Louisville, KY, is "Heaven After Dark" pas het derde optreden voor Kind Heaven Orchestra sinds 2020 een openingsslot voor Young the Giant in House of Blues en een optreden op het dakterras van Pendry Chicago tijdens Lollapalooza afgelopen zomer.

Een van de meest indrukwekkende muzikale momenten tijdens "Heaven After Dark" vond plaats voordat de show zelf begon, toen Kind Heaven Orchestra Farrell begeleidde in verbluffende akoestische takes op "Mend", de single van de groep uit 2021, en "Pets", van de oude Jane's kant project Porno voor Pyros.

Vooral "Pets" stal de show met Farrell die zijn verbluffende stem afleverde in een kamer van slechts 30 zonder microfoon, zijn ogen sloot terwijl hij vanuit het hart zong en projecteerde naar een kamer die hem fluisterend vergezelde.

"Ik moet zeggen dat een van de meest opwindende dingen als zanger die met Perry samenwerkt, is dat hij nooit een nummer hetzelfde zingt", zei Kind Heaven-achtergrondzanger Joie Shettler. 'Hij is gewoon zo creatief. Het maakt het zo spannend. Het geeft ons toestemming. Want elke keer dat hij optreedt, is het weer anders. Het is alsof hij bijna een schilderij maakt, maar dan met zang. Hij is ongelooflijk. En ik ben zo vereerd om deel uit te maken van Kind Heaven. Omdat het een artistieke, muzikale creatie is waar ik gewoon helemaal gek op ben.”

Backstage, als de showtijd nadert, kijkt een man op stelten omhoog terwijl hij aan zijn haar werkt in een spiegel aan het plafond. In de buurt wordt op een keyboard gespeeld en wordt op een akoestische gitaar getokkeld. De kalme en beheerste houding van Farrell is besmettelijk, zelfs op wat anders een zenuwslopende eerste nacht zou kunnen zijn.

10:07 PST - "Dit is mijn eerste show met het Kind Heaven Orchestra", zei achtergrondzanger Jules Galli. “Een paar maanden geleden had ik een show met Jane's Addiction en zo kwam ik in de kudde terecht. We deden het muziekfestival 'Beach Life'. Dat was het enige optreden dat ik met hen deed. Maar het was echt levensveranderend. Het is echt interessant om te zien hoe Perry samenwerkt met andere muzikanten en met verschillende nummers. Het is eclectischer op een heel coole manier. Er zijn funky jaren 50-vibes, alternatieve rock natuurlijk en het is gewoon heel leuk. Als kunstenaar en iemand die ernaar streeft om dit voor de kost te doen, iemand zoals hij dit al te zien doen - hoeveel decennia is het geleden? Het is net als met school.”

"Heaven After Dark" ontvouwt zich doorheen een verhaal dat naar voren wordt gebracht via live muziek en door dansers, DJ's, stand-up comedians, straatartiesten en meer. Live rock-'n-roll is op zijn best als het onvoorspelbaar is en Perry Farrell de leiding heeft over de procedure in bijna een PT Barnum-achtige gedaante, waarbij hij een trein bestuurt die maar net op het spoor blijft.

Go-go-dansers flankeren de buitenste randen van de kamer en begeleiden de show. Dansen is een belangrijk onderdeel van de Kind Heaven-procedure en draagt ​​bij aan het vertellen van verhalen. Het is een vaak onderschat onderdeel van de live concertpresentatie.

“Ik heb het gevoel dat het zoveel toevoegt. Ik weet ook dat we als professionele danseres altijd als ontroerende achtergronden zijn gezien”, zegt Etty. "Maar ik denk dat het belangrijk is - omdat het bijdraagt ​​aan de sfeer en het gevoel en de houding en de algehele opwinding van de kamer."

'Je maakt de show gracieus en nobel,' antwoordde Perry. “Hoe zit het met de Super Bowl halftime show? Stel je eens voor dat er geen dansers waren? Hoe zou dat gevoeld hebben of eruit hebben gezien? Ze zijn waarschijnlijk de meest ondergewaardeerde, onderbetaalde artiesten ter wereld.”

Violen schitterden in The Belasco terwijl Kind Heaven Orchestra een unieke draai gaf aan anders bekende gerechten van Jane's Addiction en Porno For Pyros, naast covers en origineel materiaal.

De groep begon met 'He's a Rebel' en voegde een mariachi-flare toe aan een nieuwe single met de leadzang van Etty Lau Farrell naast bijdragen van wijlen Foo Fighters-drummer Taylor Hawkins, Bon Jovi-toetsenist David Bryan en Cars-gitarist Elliot Easton. Later kwam de geest van mariachi ook om de Jane's klassieker "Stop" te informeren.

“Mariachi! Nogmaals, heel LA,' zei Perry. 'Weet je, 'He's a Rebel' is eigenlijk geschreven door Gene Pitney. Een beetje rockabilly, toch? En toen begreep Phil Spector het natuurlijk. Maar dat is New York City. Dus wilden we het ons eigen maken…” “Maar met een LA twist,” zei Etty met een knipoog.

“Het was een knaller!” verklaarde Perry toen de set van negentig minuten ten einde liep. "De allereerste. Centrum! Best cool, toch? Wat moeten we anders doen dan vieren?” vroeg de zanger retorisch toen de menigte op het podium uitgroeide tot 15 dankzij de komst van dansers toen Kind Heaven Orchestra afsloot met Satellite Party's kijk op Rare Earth's "I Just Want to Celebrate".

11:37 PST - "Vind je het leuk? We hebben ons ontwikkeld en worden steeds beter. Het voelt echt goed”, zei Etty Lau Farrell na het debuut van “Heaven After Dark”. “Ik was oprecht, echt verrast door hoe enthousiast en opgewonden het publiek was – vooral omdat we veel nieuw materiaal hebben. Maar ze hielden echt de hele set stand. Dus dat was fijn.”

Het werd een feest backstage toen de leden van Kind Heaven Orchestra een leuke terugkeer naar de live setting en een succesvolle inaugurele enscenering van "Heaven After Dark" vierden.

“Het voelt heel mooi. Het voelde... niet perfect, maar er waren momenten van gelukzaligheid', zei Perry. “Is geluk perfect? Ik weet het niet. Dat is het wel, toch?”

Met het eerste evenement onder hun riem kijken de Farrells uit naar het verbeteren van een concept dat bestemd is voor grotere zalen in andere steden, en concertbezoekers de unieke ervaring te bieden die moeilijker te vinden is in een steeds verzadigder festivallandschap.

“Ik heb het gevoel dat het niet zozeer een tour zal zijn – ik denk dat we meer van het op zichzelf staande soort bestemmingsfestivals gaan doen – maar op kleinere schaal. We willen dit misschien 10 of 12 keer per jaar doen op verschillende locaties. Het zou dus niet per se een tour in de traditionele zin zijn, maar we verspreiden het nog steeds over de hele wereld”, zegt Etty. “Natuurlijk krijg je bij de grote shows licht, productie, pyro misschien. Maar de kleine shows, je krijgt contact met mensen. Je ziet mensen die van je genieten – meezingen, oogcontact maken. Je wilt ze aanraken. Iedereen is een beetje weggestopt met COVID. Het is dus een mooie kans voor iedereen om samen te komen zingen”, aldus Etty.

“We zijn nog steeds van plan om het uit te bouwen tot dat formaat en groter. Maar ik denk dat het tempo waarin we het doen het juiste tempo is. Vooral, zoals Etty opmerkte, als je uit COVID komt, weet je niet wat je echt hebt, "zei Perry. “Uiteindelijk willen we dat het twee of drie dagen duurt – minstens twee dagen. Dus de klok rond, weet je?' hij zei.

MEER VAN FORBESEtty Lau Farrell en Perry Farrell op nieuwe single 'He's A Rebel'By Jim Ryan

“Je ziet hoeveel detail en aandacht we besteden aan al deze ogenschijnlijk kleine dingen. We wachten eigenlijk al jaren op dit moment. We vinden het niet erg om onze mouwen op te stropen en ons hoofd boven water te houden", aldus de zangeres. “Ik zie het als een petrischaal. Dat is waar het ontkiemen gebeurt in deze situaties. Het moet biologisch geteeld worden. Het is spannend en leuk", legt hij uit.

'Ik zeg altijd: ik geef de underground nooit op. Want daar is het spannend. Mensen proberen grootte altijd gelijk te stellen aan geld. Maar vandaag, wanneer we beelden kunnen maken en ze de wereld rond kunnen sturen, kun je een klein theater spelen en de hele wereld kan het zien. Ik vind manieren om er omheen te werken. Ik heb geen etiket. We zetten de show op onszelf. En zo ben ik begonnen. Ik was net zo gelukkig [bij de hotdogkraam] als hier. Het is weer een dag van mijn leven die ik nooit zal vergeten."