Perez claimt pole; Schumacher 'fysiek in orde' na crash

Sergio Perez claimde de pole position in een dramatische GP-kwalificatie in Saoedi-Arabië, waarin Lewis Hamilton vroeg op de 16e plaats werd uitgeschakeld en twee coureurs zwaar crashten, terwijl Mick Schumacher na een grote shunt naar het ziekenhuis werd gevlogen.

Perez versloeg de Ferrari's en bezegelde een fantastische en onverwachte eerste pole position voor Red Bull in zijn 219e Grand Prix, waarbij de epische Q3-shootout een kwalificatiesessie in Jeddah vol belangrijke momenten voltooide.

Nicholas Latifi crashte eerder in Q1 in de Williams voordat er een grote schok ontstond toen Hamilton, F1's meest succesvolle coureur in een voorheen dominante Mercedes, voor het eerst sinds 2017 werd uitgeschakeld in het eerste segment.

Er waren meer rode vlaggen in Q2 toen Schumacher de controle over zijn Haas verloor voordat hij in bocht 12 een enorme crash kreeg, wat leidde tot een uur vertraging bij de kwalificatie toen de Haas-auto werd verwijderd en het stratencircuit van Jeddah werd gerepareerd.

Schumacher werd met een luchtbrug naar het ziekenhuis gebracht, maar zou “fysiek in orde” zijn en werd zaterdagavond laat vrijgelaten. Hij zal echter de race van zondag missen.

Tien coureurs gingen door naar Q3, en niet veel mensen hadden Perez als favoriet voorspeld.

Maar net toen Charles Leclerc klaar leek om met een Ferrari één-tweetje op de grid te staan ​​voor de race van zondag, pompte Perez een van de ronden uit zijn carrière in om de Monegask met slechts 0.025 seconde te verslaan.

Carlos Sainz werd derde, voor Max Verstappen, Perez' Red Bull-teamgenoot die verrassend afwijkend van kleur was toen het er het meest toe deed. Red Bull en Ferrari zullen het waarschijnlijk tegen elkaar opnemen voor de overwinning in de snelste straatrace van de F1.

George Russell, die veel meer uit de Mercedes wist te halen dan Hamilton, kwalificeerde zich als zesde achter de indrukwekkende Esteban Ocon in de Alpine.

Kwalificatieresultaten Grand Prix van Saoedi-Arabië – top 10

1. Sergio Pérez, Red Bull
2. Charles Leclerc, Ferrari
3. Carlos Sainz, Ferrari
4. Max Verstappen, RedBull
5. Esteban Ocon, Alpine
6. George Russel, Mercedes
7. Fernando Alonso, Alpine
8. Valtteri Bottas, Alfa Romeo
9. Pierre Gasly, AlphaTauri
10. Kevin Magnussen, Haas

Hamilton's Q1-uitgang en enge crashes: Qualy-drama in Saoedi-Arabië

De kwalificatie voor de GP van Saoedi-Arabië vond plaats na crisisgesprekken tussen de coureurs tot laat in de nacht van vrijdag op vrijdag na een raketaanval op een nabijgelegen oliefaciliteit. Uiteindelijk werd tussen de F1, de FIA ​​en de grid besloten dat ze door zouden gaan met het evenement in Jeddah, waarbij de laatste training en kwalificatie zoals gepland op zaterdag zouden plaatsvinden.

Er was drama tijdens de shootout, en het begon allemaal in Q1 met de crash van Latifi in bocht 13, waarbij de Williams de eerste was die de grenzen van het meedogenloze Corniche-circuit verlegde. Hij werd naar het medisch centrum gebracht, maar bleef ongedeerd.

Dat ging vooraf aan een van de grootste schokken in het recente kwalificatiegeheugen, waarbij Hamilton op de 16e plaats werd uitgeschakeld.

Het was niet te wijten aan het weer of pech; Hamilton zat in die positie alleen al vanwege een gebrek aan tempo en ondanks zijn beste inspanningen en veel vliegende ronden op de zachtste banden, werd hij onderworpen aan een vernederende exit toen Lance Stroll zich verbeterde.

Het was zijn eerste uitschakeling in Q1 sinds de Braziliaanse GP van 2017, toen hij crashte, en zijn eerste zonder verzachtende factoren sinds de Britse GP van 2009.

Hamilton klonk verbaasd toen hij vertelde over de achterstand op Russell, die vierde werd in dat segment, en Paul Di Resta van Sky F1 zei: “Dat is niet de Lewis Hamilton die we kennen.

"Er moet iets in die auto zijn dat niet klopt."

Er volgde nog een crash, dit keer belangrijker, toen Schumacher tijdens Q12 zijwaarts tegen de barrières botste in bocht 2.

Op foto’s waren niet meteen herhalingen te zien – wat leidde tot angst over zijn welzijn – hoewel de Duitser, zoon van F1-legende Michael, bij bewustzijn zou zijn voordat hij naar het medisch centrum ging.

Haas verklaarde dat hij “fysiek in orde” was, maar hij werd in een helikopter naar het ziekenhuis gebracht voor verdere voorzorgscontroles. Hij werd later vrijgelaten, maar zal niet deelnemen aan de race van zondag, en Haas zal geen vervanger oproepen.

Perez zorgt voor een nieuwe strijd tussen Red Bull en Ferrari

Na een uur vertraging eindigde Q2 – waarbij Lando Norris ternauwernood de top-10 shootout in de McLaren ontweek – voordat Ferrari in Q3 leek weg te ravotten in de strijd om de pole.

Verstappen, die op zaterdag vrijwel uitsluitend de hoofdcoureur van Red Bull is, doorstond wat hij omschreef als een “verschrikkelijke” eerste ronde terwijl Leclerc en Sainz vorm vonden. Maar net toen het erop leek dat Ferrari hun perfecte start van F1 2022 zou voortzetten, pompte Perez paarse sectoren in op weg naar de pole.

"Ik kan 1,000 ronden rijden en ik denk niet dat ik die ronde kan verslaan, het was ongelooflijk", zei de Mexicaan.

Het is klaar voor een spannende race waarbij Red Bull en Ferrari vooraan strijden en daarachter een gemengde grid. Bekijk het allemaal om 1 uur op Sky Sports F6, met opbouw vanaf 4.30 uur.