Pentagon zegt dat Oekraïners 'immens zullen lijden' als Rusland binnenvalt

Topline

Rusland heeft nu genoeg troepen in de buurt van Oekraïne gestationeerd om Oekraïense burgers te verwoesten en aanzienlijke verliezen te veroorzaken als het besluit binnen te vallen, zeiden functionarissen van het Pentagon vrijdag, terwijl Rusland naar verluidt verdere stappen heeft ondernomen om zich voor te bereiden op een mogelijke inval – hoewel Russische functionarissen hebben ontkend een invasie te plannen.

Belangrijkste feiten

Minister van Defensie Lloyd Austin vertelde vrijdag aan verslaggevers dat hij niet gelooft dat de Russische president Vladimir Poetin al een besluit heeft genomen over de vraag of hij Oekraïne zal binnenvallen, maar dat hij genoeg troepen naar de regio heeft verplaatst om hem een ​​“reeks opties” te geven.

Generaal Mark Milley, voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, zei vrijdag dat “als er oorlog zou uitbreken op een schaal en omvang die mogelijk is, de burgerbevolking enorm zal lijden”, daarbij verwijzend naar de kans op zware verliezen in grote Oekraïense steden. .

Volgens Milley bevinden zich nu meer dan 100,000 Russische troepen in de buurt van Oekraïne, waaronder grondpersoneel, lucht- en zeestrijdkrachten, logistieke middelen en anderen.

De laatste voorbereidingen van Rusland omvatten onder meer het verplaatsen van medische eenheden en bloedvoorraden naar de Oekraïense grens, vertelden defensiefunctionarissen Wall Street Journal en Reuters, die aangeven dat het land de nodige elementen aan het voorbereiden is voor een volledige invasie – hoewel deze stappen niet noodzakelijkerwijs betekenen dat een invasie van Oekraïne onvermijdelijk is.

De Russische regering heeft ontkend dat zij Oekraïne wil binnenvallen, en toen zij vorig jaar voor het eerst begon met het opbouwen van troepen nabij de Oekraïense grens, heeft de woordvoerder van Poetin de acties omschreven als interne troepenbewegingen die weinig gevolgen hebben voor andere landen.

Waarop moet ik letten?

Als Rusland ervoor kiest Oekraïne binnen te vallen, denken Amerikaanse functionarissen dat de operatie waarschijnlijk in de winter zal beginnen, omdat het gemakkelijker is om uitrusting over bevroren grond te verplaatsen dan over modder. De Amerikaanse president Joe Biden zei deze week tegen de Oekraïense president Volodymyr Zelensky dat er een “duidelijke mogelijkheid” is dat Rusland volgende maand zou kunnen binnenvallen, zo vertelde het Witte Huis aan verslaggevers. 

Belangrijke achtergrond

De spanningen tussen Rusland en Oekraïne – twee voormalige Sovjetrepublieken – zijn nu heviger dan ooit tevoren sinds 2014, toen Rusland het Krim-schiereiland van Oekraïne binnenviel en annexeerde en een nog steeds broeiend separatistisch conflict in het Russischsprekende oosten van het land hielp. Experts zeggen dat Rusland probeert te voorkomen dat Oekraïne – een land waarmee het een lange grens en langdurige historische en culturele banden deelt – in de richting van het Westen afdrijft. Oekraïne heeft in 2014 een pro-Russische president afgezet, en het land heeft al meer dan tien jaar belangstelling getoond voor toetreding tot de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO).

Wat we niet weten

De afgelopen weken hebben Russische, Amerikaanse en Europese functionarissen gezocht naar een diplomatieke oplossing voor de recente troepenopbouw nabij Oekraïne, maar het is onduidelijk of deze waanzinnige poging zal slagen. Poetin wil dat de NAVO belooft Oekraïne nooit toe te laten en zijn militaire aanwezigheid in andere Oost-Europese lidstaten die voorheen tot Moskou behoorden, te verminderen. De Verenigde Staten en de NAVO hebben deze eisen afgedaan als non-starters, wat ertoe leidt dat Poetin de westerse landen ervan beschuldigt zijn veiligheidsproblemen te negeren.

Tangens

De regering-Biden heeft gedreigd met een reeks brede economische sancties als Rusland binnenvalt, hoewel experts zeggen dat Rusland de afgelopen jaren heeft gewerkt om de klap van mogelijke westerse straffen te verzachten door zijn buitenlandse valutareserves te versterken. Het coördineren van eventuele financiële sancties met Europese landen als Duitsland – dat grote hoeveelheden aardgas uit Rusland importeert – zou ook een uitdaging kunnen zijn. Ondertussen hebben de Verenigde Staten deze maand meer militaire voorraden naar Oekraïne verzonden, en het Pentagon heeft deze week 8,500 Amerikaanse troepen paraat gezet voor mogelijke inzet in Oost-Europa, hoewel Biden dinsdag zei dat hij niet van plan is Amerikaanse gevechtstroepen naar Oekraïne te sturen. Oekraïne.

Contra

Oekraïense functionarissen hebben een iets andere aanpak gekozen en hebben er bij westerse diplomaten op aangedrongen publiekelijk paniek te zaaien. Zelenskyy zei vrijdag op een persconferentie dat “er geen tanks op straat zijn” en beweerde dat de spanningen nu niet noodzakelijkerwijs hoger zijn dan tijdens een eerdere Russische militaire opbouw afgelopen voorjaar, aldus Reuters.

Verder lezen

Dit is wat u tot nu toe moet weten over de gesprekken met Rusland – en waar u op moet letten (Forbes)

Oekraïense functionaris vertelt dat Bidens telefoontje met de Oekraïense president ‘niet goed ging’, maar het Witte Huis betwist de rekening (CNN)