Paul Tremblay over Shyamalan, 'Knock at the Cabin', 'Pallbearers Club'

Wil je een eng verhaal horen?

Het was 2015. Paul Tremblay, een wiskundige uit New England met een paar misdaadromans op zijn naam, beleefde zijn grote doorbraak in horrorfictie. Zijn boek, „Een hoofd vol geesten”, een draai aan het genre van demonische bezetenheid uit het internettijdperk, arriveerde in juni om lovende recensies te krijgen. Het zou de Bram Stoker Award van de Horror Writers Association winnen voor beste roman van het jaar. Stephen King, de meester van horror, tweeted dat het "me de stuipen op het lijf heeft gejaagd, en ik ben best moeilijk bang te maken."

Een Hollywood-adaptatie leek om de hoek te liggen. Inderdaad, een maand voordat "A Head Full of Ghosts" werd gepubliceerd, produceerde productiebedrijf Focus Features een veiling gewonnen voor de filmrechten. Robert Downey Jr.'s Team Downey was verbonden als producer. Gezien het reality-tv-zware uitgangspunt van de roman en het gespannen familiedrama, leek het een natuurlijke kandidaat voor aanpassing. Een no-brainer.

Sindsdien is het in de ontwikkelingshel geweest.

'Ik weet niet wie het volgende bedacht heeft, maar ik zal schrijver Chuck Wendig crediteren zoals ik hem voor het eerst hoorde zeggen: in de uitgeverij is het nee, nee, nee, nee, totdat het ja is. In Hollywood is het ja, ja, ja, totdat het nee is', vertelde Tremblay aan CNBC in een interview via e-mail.

Tremblay, 51, nam de terreur van Tinseltown echter op de voet. Hij en zijn vrouw hebben twee kinderen grootgebracht - een van hen is nu een laatstejaarsstudent op de universiteit, de andere een laatstejaarsstudent op de middelbare school. Tremblay bleef ook wiskunde geven op een kleine particuliere middelbare school buiten Boston. (Hij zal komend jaar zijn eerste sabbatical nemen omdat hij aan een roman werkt die in mei moet verschijnen en een verfilming van een van zijn korte verhalen pitcht.)

Hij bleef ook verhalen en boeken publiceren, bouwde een groter publiek op en snauwde meer sprankelende flapteksten van King, een oude favoriet in de showbizz.

Tremblay's werken omvatten 'Survivor Song', een roman over een dodelijke virale uitbraak die toevallig in de zomer van 2020 werd gepubliceerd, net toen de wereld grip kreeg op de Covid-19-pandemie. Zijn nieuwste roman, de Husker Du- doordrenkt "The Pallbearers Club", over een tienerbuitenbeentje dat vriendschap sluit met een vreemde vrouw die al dan niet een soort vampier is, werd deze maand gepubliceerd.

OK, dus misschien is het toch niet zo'n eng verhaal - vooral als je bedenkt dat een van Tremblay's boeken inderdaad is verfilmd voor het grote scherm.

Regisseur M. Night Shyamalan, de filmmaker achter kronkelige en verontrustende hits als 'The Sixth Sense' en 'Split', net ingepakt filmen op een bewerking van Tremblay's roman, "The Cabin at the End of the World." Het werk concentreert zich op een gezin dat wordt belegerd door door de apocalyps geobsedeerde vreemden. De film, getiteld 'Knock at the Cabin', wordt in februari uitgebracht door Universal Pictures.

Hier is de Shyamalan-achtige draai: na al dat wachten, deals sluiten en opnieuw maken van deals, moest Tremblay zwijgen over het bronmateriaal van de film. Maandenlang. Zelfs nadat het uitgangspunt van de film was eerder dit jaar onthuld, waardoor veel horrorfans zeiden: "Goh, dat klinkt heel erg als 'The Cabin at the End of the World'.'

Toch kan "Knock at the Cabin" - met WWE-ster die acteur werd Dave Bautista, "Harry Potter"-filmveteraan Rupert Grint en Jonathan Groff, de stem van Kristoff uit de "Frozen" -films - uiteindelijk een soort van Hollywood begint voor Tremblay. Een "Survivor Song"-aanpassing is in de maak. En ja, er is hernieuwde hoop op een uiteindelijke "Head Full of Ghosts" -film.

Tremblay is nu duidelijk om te praten over "A Knock at the Cabin", en hij onthulde aan CNBC hoe het is om van "voorzichtig optimisme naar realtime opgewonden" te gaan terwijl zijn boek verfilmd werd. Het volgende interview is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.

Hoe kwam je erachter dat M. Night Shyamalan "The Cabin at the End of the World" aan het verfilmen was? Wat ging er door je hoofd?

Eind 2017 tekende ik een optie bij FilmNation. Het productieteam ging toen op zoek naar een regisseur en ander talent om aan te sluiten. Terwijl er kort een andere regisseur was, had ik gehoord dat Night het scenario had gelezen en geïnteresseerd was om mogelijk te produceren. Toen het niet lukte met de eerste regisseur, was Night nog steeds geïnteresseerd in produceren, waardoor hij het script wilde herschrijven en ook wilde regisseren.

Natuurlijk was het opwindend om te horen dat hij geïnteresseerd was, aangezien ik van een aantal van zijn films heb genoten. Maar gezien mijn eerdere ervaring met de ups en downs en het afwachtende spel van ontwikkeling, had ik destijds veel opwindende namen gehoord die gehecht waren aan of geïnteresseerd waren in mijn eerdere romans en dan zouden dingen onvermijdelijk uit elkaar vallen.

Toen duidelijk werd dat Night niet alleen geïnteresseerd en gehecht was, maar dat de film in feite in preproductie en vervolgens in productie ging, ging ik van voorzichtig optimisme over naar realtime opgewonden.

Hoeveel werkte u rechtstreeks met Shyamalan? Hoe is zijn proces?

Ik heb geen contractuele zeggenschap over het scenario of het filmen, maar in het begin was FilmNation geweldig om me op de hoogte te houden met het vroege ontwerp van een scenario en om mijn input te vragen. Veel later, toen we via de telefoon aan elkaar werden voorgesteld, bespraken Night en ik het boek en beantwoordde ik een aantal van zijn vragen over karakter en verhaal, over waarom ik deed wat ik deed. Ik kan niet spreken over zijn scenarioschrijfproces. Ik mocht de set wel bezoeken en hem en de crew twee dagen aan het werk zien. Ik was onder de indruk van de positieve creatieve sfeer die hij teweegbracht.

Hoe reageerden de acteurs op het materiaal? Hoe dicht kwamen ze bij jouw visie op de personages?

De acteurs waren volledig betrokken, betrokken en emotioneel verbonden met het verhaal, en belichaamden de geest van de personages voor zover ik kon zien. Tussen de opnamen door stelden ze me doordachte vragen over het boek, en ze waren meer dan genereus met hun tijd en aandacht. Met hen praten was een van mijn favoriete onderdelen van het setbezoek.

Shyamalan-films hebben hun eigen mystiek, zoals Alfred Hitchcock-films of, meer recentelijk, Jordan Peele-films. Hoe balanceer je de marketingbehoeften van de film versus je eigen behoeften als auteur die boeken wil verkopen?

Ik heb eerlijk gezegd een deel van mijn lente van 2022 besteed aan het onderdrukken van internetgeruchten en het blussen van Twitter-branden die het boek en de film met elkaar verbinden. Begin juni bereikte het een punt waarop dat echter onmogelijk werd, met alle informatie die er was, inclusief de IMDb-pagina. Ik heb mijn best gedaan om respect te hebben voor de wensen van filmmarketing en zou er zeker niet aan denken om iets te bederven. Zoals de meeste aanpassingen, zullen er verhaalveranderingen en verschillen zijn in vergelijking met het boek, dus mijn lezers zullen nog steeds verrast zijn door de film.

Het is niet nodig om in spoilers te gaan, maar hoe voelde het om je tekst te laten aanpassen voor een film die voor een groot deel ook de visie van iemand anders zal zijn?

Ik ben altijd gefascineerd geweest door invloeden en het navertellen van verhalen, met name binnen het horrorgenre, een genre dat is gebouwd op verhalen die voortbouwen op de verhalen en monsters die eerder kwamen. De meeste van mijn romans, waaronder 'A Head Full of Ghosts', gaan over andere films en romans. "The Cabin at the End of the World" is zelf een reactie op het subgenre van de home-invasiefilm. De meesten van mij zijn opgewonden en geïntrigeerd bij het vooruitzicht om mijn verhaal opnieuw bedacht of gebroken op het scherm te zien. Maar ik zou liegen als ik zou zeggen dat ik egoloos was over de hele ervaring. Deze roman betekent heel veel voor mij. Ik heb anderhalf jaar in het boek gewoond dat ik het schreef. Elk verhaal en karakterveranderingen zullen iets zijn waar ik mee te maken zal krijgen. Een goed probleem om te hebben, natuurlijk.

Hoe was het om te wachten tot er iets zou komen van "A Head Full of Ghosts?"

Het is zeker lang wachten geweest. Het boek is sinds 2015 in optie. We hebben veel close calls gehad, verschillende regisseurs en acteurs bijgevoegd, een hele reeks scenario's, en net als veel andere projecten heeft de pandemie het momentum richting productie ontspoord. Gelukkig hebben de producenten, Allegiance Theater en Team Downey, het boek niet opgegeven en zijn ze toegewijd gebleven aan het boek, terwijl ze communiceren, professioneel en eerlijk tegen me zijn, wat ik zeer waardeer. We hebben een nieuwe regisseur en een nieuw scenario, en het voelt alsof we weer in de buurt komen van iets heel cools dat wordt gemaakt.

Hoe zou je omschrijven hoe het is om met grote studio's en filmmakers te werken versus te werken met de uitgeverswereld?

Geen commentaar? Ha! Ik maak gedeeltelijk een grapje. Ik weet niet wie het volgende bedacht heeft, maar ik zal schrijver Chuck Wendig crediteren zoals ik hem het voor het eerst hoorde zeggen: bij het publiceren is het nee, nee, nee, nee, totdat het ja is. In Hollywood is het ja, ja, ja, totdat het nee is.

Verhalen en kunst produceren is duidelijk geen wetenschap, en beide industrieën hebben veel valkuilen, veel getalenteerde mensen en veel mensen die, laten we zeggen, er niet in zitten om dezelfde redenen als ik. Ik probeer er gewoon zo goed mogelijk doorheen te navigeren en pleit voor de verhalen die belangrijk genoeg lijken om een ​​jaar plus van mijn schrijversleven aan te besteden. Ik ben niet vol Barton Fink gegaan. Nog.

Netflix heeft het werk van verschillende horrorschrijvers een groot podium gegeven. Neem bijvoorbeeld 'The Ritual' van Adam Nevill. Hoe reageert de horrorschrijversgemeenschap op recente waarschuwingen voor bezuinigingen bij streamingbedrijven als Netflix?

Ik ben me niet bewust geweest van een gemeenschapsspecifieke reactie op het schrijven van horrorverhalen op de financiële opschudding. Ik heb meer gehoord van vrienden die in Hollywood werken en zich zorgen maken dat studio's en financiers nog minder risico zullen nemen op verhalen die geen superheldenkaskrakers zijn, en minder risico zullen nemen op horrorverhalen die eigenlijk, weet je, afschuwelijk zijn. Ik heb meerdere producenten horen zeggen dat ze op zoek zijn naar horror die niet grimmig is en een happy end heeft, wat betekent dat ze niet echt op zoek zijn naar horror. "Stranger Things" is leuk en zo, maar we kunnen daar niet alle "horror" van maken. Zovelen van ons horrorfans (de meeste van degenen die ik ken) vinden ook hoop en troost in de horror die grimmig en uitdagend is.

In hoeverre beïnvloeden films je werk in vergelijking met bijvoorbeeld muziek of andere boeken?

Film was mijn eerste kennismaking met het verhaal. Ik bracht mijn tween- en tienerjaren door met het kijken en opnieuw bekijken van films op kabel en VHS. Drie van mijn recente romans waren direct geïnspireerd en geïnformeerd door zowel films als romans. Maar ik kijk naar alle artistieke modi die je noemde voor inspiratie. Zoveel van mijn verhalen zijn geïnspireerd en geïnformeerd door liedjes/teksten, en mijn nieuwste, 'The Pallbearers Club', is deels een liefdesbrief aan punk uit de jaren 80 en indiemuziek uit de jaren 90.

Zullen we ooit een "Screenplay by Paul Tremblay"-tegoed zien?

Ik hoop dat we dat doen, met het voorbehoud dat ik niet verwacht dat ik meteen geweldig of zelfs goed zal zijn in het schrijven van scenario's, of ooit, omdat het een heel ander formaat is dan romans en korte verhalen.

Ik heb een scenario geschreven voor mijn korte verhaal 'Nineteen Snapshots of Dennisport'. Het is ok. Heeft wat werk nodig. Ik noemde eerder mijn groepspitch voor de aanpassing van korte verhalen, en als "The Pallbearers Club" zou worden gekozen, zou ik graag actief deelnemen aan de aanpassing. Of er nu wel of geen mogelijkheden zijn om scenario's te schrijven, de Hollywood-ervaring gaat allemaal naar de volgende roman. Ik heb al zo'n 60 pagina's geschreven. Muhahahaha!

Openbaarmaking: CNBC, Focus Features en Universal Pictures maken allemaal deel uit van: Comcast's NBCUniversal.