Patrick Mahomes wordt 10e NFL-speler die meerdere MVP-prijzen wint

Patrick Mahomes won zijn tweede AP Most Valuable Player Award, waarmee de quarterback van Kansas City Chiefs zich in exclusief gezelschap bevindt.

Slechts negen andere NFL-spelers (Jim Brown, Johnny Unitas, Joe Montana, Steve Young, Brett Favre, Kurt Warner, Peyton Manning, Tom Brady en Aaron Rodgers) hebben de prijs meerdere keren gewonnen. Elk staat al in de Hall of Fame of is een slot om het te halen wanneer het in aanmerking komt.

Toen hem voorafgaand aan de wedstrijd Chiefs-San Francisco 49ers op 23 oktober werd gevraagd naar Mahomes, grapte Montana dat zijn mede-MVP zijn achterste voet afgooide, vanuit een zijarmpositie of laat in het midden van het veld.

'Hij doet alles wat je tegen elke quarterback zegt dat je niet kunt of niet kunt doen. Hij doet het allemaal en doet het goed", zei hij. "Hij is een van de meest getalenteerde jongens die je zult zien."

De getalenteerde Mahomes plaatste een passantenscore van 105.2 terwijl hij 67.1 procent van zijn passes voltooide en de NFL leidde in touchdownpassen (41) en passerende yards (5,250). Zijn totale yardage-output, inclusief meeslepen, was 5,614, en dat brak Drew Brees 'enkele seizoen van 5,562 in 2011.

Mahomes zette die cijfers neer ondanks het gooien naar een geheel nieuwe set brede ontvangers, met uitzondering van Mecole Hardman, die de helft van het seizoen miste vanwege blessures.

De quarterback verwelkomde de verandering en de uitdaging.

"Hij deinsde er niet voor terug. Hij klaagde niet', zei Chiefs-hoofdcoach Andy Reid. "Daarom gaat mijn hoed voor hem af omdat hij dat doet en dan speelt op het niveau waarop hij speelt."

Mahomes moest werken met een nog uitdagendere cast van ontvangers in de AFC Championship Game.

Terwijl hij nog maar drie gezonde brede ontvangers had (Marquez Valdes-Scantling, rookie Skyy Moore en voormalig oefenploegspeler Marcus Kemp), voltooide hij 29 van de 43 passes voor 326 yards, twee touchdowns en geen onderscheppingen en leidde hij de game-winning drive all terwijl hij door een hoge enkelverstuiking strompelde.

Reid prees de groei van de quarterback in zijn zesde jaar en complimenteerde zijn beheersing van man, zone, shell, single safety en quarters-dekking. Hij zei dat hij geduldiger is geworden en beter is in het controleren, terwijl hij ook weet wanneer hij op het veld moet schieten.

Mahomes is nu misschien methodischer, maar zijn favoriete spel van zijn MVP-seizoen toonde de magische zwier waar hij bekend om staat. In een overwinning in week 14 tegen de Denver Broncos gooide hij een no-look pass naar Jerick McKinnon voor een touchdown van 56 meter.

"Het was er een waarbij ik oprecht dacht dat ik de bal helemaal niet aan het gooien was", zei Mahomes. "Ik probeerde gewoon de bal zo snel mogelijk uit mijn handen te krijgen, en toen ik hem op tv zag... zag het er lief uit."

Als tweevoudig MVP op 27-jarige leeftijd laat Mahomes zien dat het langste (10 jaar) en meest lucratieve contract van $ 450 miljoen in de NFL eigenlijk een goede waarde is.

Hoewel hij nog steeds een rookie-deal had, won hij de MVP en vervolgens de Super Bowl in zijn eerste twee jaar als starter.

Hij zei dat hij aanvankelijk dacht dat zo'n succes natuurlijk elk jaar zou gebeuren, maar nu heeft hij een beter perspectief en waardeert hij de onderscheidingen nog meer.

"De MVP-prijs is een speciale prijs", zei Mahomes. "Het is een trofee die het team symboliseert dat om je heen was, en dus denk je na over de herinneringen die je had met die jongens en hoe je met ze ten strijde trok en veel voetbalwedstrijden wist te winnen."